Я ждал её ответа.
Согласна?
Лина смотрела на меня, и в её зелёных глазах стояли слёзы. Но это были не слёзы горя.
Да, прошептала она. Так тихо, что я едва расслышал. Да. Я согласна.
Она сделала шаг к моей кровати.
Ты ты самый безумный, самый непредсказуемый, самый настоящий человек из всех, кого я встречала, Алексей Воронцов.
Она взяла мою руку.
И я буду с тобой.
В этот момент мы перестали быть просто союзниками. Мы тоже заключили свой контракт. Не на бумаге. А здесь, в этой комнате.
Дверь в лазарет открылась.
На пороге стоял князь Андрей Полонский, отец Лины. Суровый, широкоплечий воин. За его спиной стоял Дамиан, его лицо было как всегда непроницаемым.
Князь Полонский, очевидно, прибыл, как только получил вести. Он вошёл в комнату, и его тяжёлый взгляд упал на наши сцепленные руки.
Он остановился. Его лицо окаменело.
Лина, пророкотал он. Что. Здесь. Происходит?
Он смотрел не на меня. Он смотрел на свою дочь. Он ждал от неё ответа.
Я очень осторожно убрал свою руку из её. Попытался сесть на кровати, чтобы говорить с ним не лежа, а как мужчина с мужчиной. Получилось с трудом.
Князь, начал я, и мой голос был спокоен, хотя сердце колотилось. Понимаю, что вы шокированы
Я сделал паузу.
Хотел в первую очередь поблагодарить вас за то, что вступились за меня на Совете. Это это большая честь для меня, и я буду благодарен вам всю свою жизнь за этот шаг.
Я видел, как его суровое лицо чуть смягчилось. Он этого не ожидал.
А во-вторых я посмотрел на Лину. Ваша дочь она самая искренняя, самая добрая девушка из всех, что я знал. Я я знаю, что помолвлен с Голицыной. Всё это произошло против моей воли. Я старался старался быть ей женихом, но всё это это слишком для меня. Я не могу идти против собственных чувств.
Я посмотрел на Лину.
Лина я хотел бы быть вместе только с ней. И если уж и заключать союз Родов, то он должен быть продиктован настоящими, тёплыми чувствами. Доверием. Уважением. Любовью. Я я сделал ей предложение. Да, я безумец. Я знаю. Но свадьба с Голицыной это конец. Конец для меня как для человека. К
тому же, теперь это невозможно. Ни в каком виде. В общем вот так.
Я закончил и ждал его реакции. Я выложил всё на стол. Честно.
Князь Андрей Полонский долго молчал. Он смотрел на меня, потом на свою дочь, которая стояла, покраснев, но не отводя взгляда.
Так, сказал он наконец своим рокочущим голосом. Значит, ты, Воронцов, находясь в бегах, обвинённый в государственной измене, разрываешь союз с одним из самых могущественных Родов чтобы сделать предложение моей дочери, которая вместо плетения боевых заклятий ковыряется в железках?
Я молча кивнул.
Он снова помолчал. А потом на его суровом лице появилась усмешка. Нет, не так. Он расхохотался. Громко, по-солдатски.
Чёрт меня дери! прогремел он, хлопнув себя по бедру. А в тебе есть стержень, парень! Больше, чем во всех этих сопливых аристократах вместе взятых!
Он подошёл к кровати.
Любовь? Чувства? он хмыкнул. Это всё бабские сказки. Но то, что ты готов поставить на кон всё ради моего «бесполезного» ребёнка это я уважаю. Это поступок воина.
Он посмотрел на Лину, и в его взгляде была отцовская гордость, которую он тщательно скрывал.
Значит, ты его выбрала? Этого сумасшедшего?
Лина твёрдо, без колебаний, кивнула.
Да, отец.
Князь Полонский посмотрел на меня.
Тогда считай, что ты получил моё благословение. Он протянул мне свою огромную, мозолистую руку. Но учти, Воронцов. Если ты её обидишь я лично найду тебя и вырву твой дар вместе с позвоночником. Мы поняли друг друга?
Это была самая странная, но и самая настоящая «помолвка» в моей жизни.
Я не обижу её, князь. Будьте уверены! ответил я, крепко пожимая его руку. Готов поставить на это свой позвоночник вместе с остатками моего эфира.
Я тоже рассмеялся. Его прямолинейность и солдатский юмор были мне гораздо ближе, чем аристократические ужимки.
Я отпустил его руку и снова взял руку Лины. Она была тёплая. Чёрт подери, как же это здорово держать тёплую, нежную, живую руку!
Князь Полонский, удовлетворённый моим ответом, кивнул.
Хорошо. Тогда перейдём к делу.
Его лицо снова стало серьёзным.
Раз уж ты теперь почти что член семьи, я скажу тебе то, что не стал бы говорить ректору. Мои люди в столице донесли: Голицыны в ярости. Они требуют твоей головы. Но твой отец он ведёт себя странно. Он не поддерживает их открыто. Он занял выжидательную позицию.
Он ждёт, вставил Дамиан, который всё это время молча стоял у двери. Он ждёт, кто победит. Ты или «Химеры». И поставит на победителя.
Именно, подтвердил князь Полонский. А это значит, что у нас есть время. Но его мало. Тебе нужно стать сильнее. И тебе нужны союзники.
Он посмотрел на меня.
Род Полонских теперь твой союзник. Мои люди и мои ресурсы в твоём распоряжении. Но этого мало против «Химер» и их Магистра.
Он посмотрел на старого князя Шуйского, который всё ещё стоял в стороне.
И Род Шуйских, я полагаю, тоже не останется в стороне.
Старый князь вышел вперёд.
Вы спасли мой Род, княжич, сказал он с достоинством. Моя жизнь и жизнь моего сына принадлежат вам. Наши знания в целительстве и в других, более тёмных аспектах жизни и смерти к вашим услугам.