Неплохо, оценил он. Это подойдет.
Когда я убью его этим клинком, победа будет особенно сладкой.
Наемник направился к выходу, но у двери остановился.
Кстати, Монтильяр. В следующий раз, когда будешь посылать своих марионеток против него, предупреди их. Торн не тот противник, с которым можно играться. Твои близнецы были слишком уязвимы.
Ты знаешь о том, что случилось? удивился Риверс.
Я знаю все, что мне нужно знать, ответил Зеро. Скоро ты увидишь, как умирают настоящие мастера.
Дверь закрылась за ним бесшумно, оставив Риверса наедине с мыслями о том, что он, возможно, совершил ошибку, впустив в свою игру такого хищника.
Глава 2 Последствия и Решения
Мои немногочисленные уцелевшие Охотники, еще недавно готовые умереть за идею, теперь сидели с пустыми глазами, пытаясь осознать, как быстро их мир рухнул. Кто-то тупо смотрел в стену, кто-то дрожащими руками пытался закурить.
Я прошелся по помещению, окинув взглядом своих людей. Кайден, бледный, но собранный, помогал перевязывать одного из новобранцев, что-то тихо и ободряюще говоря ему. Его паника прошла, сменившись мрачной решимостью менеджера, столкнувшегося с катастрофическим провалом проекта. Он не был воином, но в нем был определенный стержень. Этого нельзя было отрицать. Парень не сбежал и не спрятался, а взял на себя ответственность за раненых. Ценное качество.
Мой взгляд остановился на Норрисе. Парень лежал на одной из импровизированных коек, его лицо было серым от боли, а левый рукав рубашки был пуст и перетянут тугим жгутом. Он был в сознании и смотрел в потолок, изучая бетонные перекрытия с таким видом, будто пытался найти в них ответы на все вопросы мироздания. Увидев меня, он попытался сесть, в его глазах мелькнул испуг, смешанный с уважением. Я остановил его легким движением руки.
Лежи, мой голос прозвучал ровно, без эмоций. Ты свое на сегодня отвоевал.
Я молча осмотрел его плечо. Работа была грубой, но эффективной. Края раны прижжены, кровотечение остановлено. Чистая ампутация. Повезло, что клинок у того ублюдка был острый.
Я мы мы пытались, прохрипел он, в его глазах стояла смесь боли и гордости. Мы держались. Как учил Бартоломей.
Я видел.
Два слова. Но для него они, похоже, значили больше, чем любая длинная похвала. Норрис слабо улыбнулся и снова откинулся на подушку, его напряженное тело немного расслабилось. Он не просто выжил. Он прошел проверку. Заработал свое место не слепой верой, а кровью и сталью. Это вызывало уважение. В прошлой жизни из таких, как он, получались отличные сержанты.
Ария сидела рядом с ним, меняя повязку. Ее руки, привыкшие к молоту и раскаленному металлу, действовали уверенно и точно. Лишь плотно сжатые губы выдавали напряжение девушки. Она подняла на меня глаза, и в них читался немой вопрос. Я лишь едва заметно кивнул.
Я уже собирался отойти, когда один из коммуникаторов, лежавших на столе, завибрировал с настойчивостью дятла, нашедшего трухлявый пень. Зара, стоявшая неподалеку и отдававшая распоряжения своим людям, кивнула в его сторону.
Это твой. Защищенный канал. Я настроила переадресацию.
Я взял устройство. На экране высветилось имя: «Аниса». Подняв трубку, я услышал ее напряженный, но ровный голос. Никакой паники, только сухие факты. Девочка была умницей.
Дарион. Ты в порядке?
Живее всех живых, коротко ответил я, проходя в более тихий угол подвала. Что у тебя?
Я видела новости. Риверс сошел с ума. Он
Он сделал свой ход, перебил я ее. Экономия времени залог выживания. Я в курсе. Говори по делу. Академию затронули эти события?
В трубке на несколько секунд повисла тишина, слышалось только ее ровное дыхание. Она собиралась с мыслями.
Нет. Пока нет. Напрямую они не могут. «Арканум Нокс» все еще под имперским покровительством, и даже со смертью инспектора Крестона статус не изменился. Риверс не может просто вломиться сюда со своим отрядом, это вызовет слишком большой политический скандал. Но он начал действовать иначе.
Иначе это как?
Осада, в ее голосе прозвучало напряжение. Тихая, ползучая осада. Вокруг академии за последние несколько часов усилили патрули. Я насчитала три дополнительных группы, все из Отряда
Особого Назначения. Появились незнакомые лица в штатском, которые следят за всеми входами и выходами. Я проверила их по базе бывшие военные, теперь на службе у Гильдии. Они не нападают. Они ждут. Создают сеть наблюдателей.
Я молчал, давая ей закончить. Картина вырисовывалась предельно ясная. Риверс не был дураком. Он был пауком, плетущим паутину, тем, кто ждал, когда цель сама попадется в его сети.
Это ловушка, Дарион, продолжила Аниса. Ее голос стал тише, настойчивее. Они знают о нашей связи. Знают, что ты можешь прийти сюда. Если ты появишься в радиусе километра от академии, они накроют весь район. Академия сейчас золотая клетка. Мы в безопасности, пока сидим внутри, но это может измениться в любую минуту. Не приходи сюда. Слышишь? Не приходи.
Понял, будь осторожна, скоро все решится, сказал я и сбросил вызов, не дожидаясь ответа.
Риверс действовал грамотно, этого у него было не отнять. Он перекрывал мне все пути к отступлению, отрезал от союзников, загонял в угол. Лишал меня баз, ресурсов, безопасных мест. Превращал в зверя, которого травят со всех сторон.