Как интересно!
Я перехватил существо, встав на его пути. Что-то было неправильное в этой твари. Она слишком отличалась от других обитателей Разлома: слишком разумная, слишком целеустремлённая. И эта способность создавать пространственные разрезы Я не видел подобного даже в мире демонов.
Более того, муравей казался совершенно неуместным здесь, чересчур силен по сравнению с остальными тварями.
Если хочешь добраться до него, сказал я, переходя в боевую стойку, тебе придётся сначала иметь дело со мной.
Муравей снова издал серию скрежещущих звуков, в которых теперь слышалась неприкрытая ярость. Его челюсти раскрылись, обнажая множество острых, как иглы, зубов, а конечности напряглись, готовясь к атаке.
Что ж, посмотрим, как клинок покажет себя в бою с более опасным противником. Будем надеяться, что он выдержит.
Глава 6 Кристаллы и бумажки
Внутренняя энергия потекла по моим жилам, наполняя меч рыжеватым свечением. В рукояти вспыхнул Астралит, усиливая эффект. Клинок охватило яркое пламя, превращая его в огненный росчерк в воздухе.
Муравей замер
на мгновение, его фасеточные глаза отразили всполохи огня. Этой секундной заминки мне хватило. Я нанес первый удар, отсекая одну из конечностей. Тёмно-фиолетовая жидкость из раны брызнула на землю. Второй удар рассек хитиновый панцирь. Третий почти достиг цели головы существа, но муравей неожиданно сделал выпад, пытаясь сбить меня с ног.
Я отпрыгнул, но существо не дало мне передышки. Муравей мгновенно появился слева от меня, атакуя оставшимися конечностями.
Умно использовать телепортацию для смены позиции. Я блокировал удар, но тварь уже снова исчезла.
На этот раз появилась справа, потом сзади, потом сверху. Муравей создавал портал за порталом, атакуя из разных точек с невероятной скоростью. Каждый удар был точным, рассчитанным существо училось на ходу, запоминая мои реакции.
Впечатляет, признал я, уклоняясь от очередной атаки. Мозгов у тебя больше, чем у половины демонов, с которыми я сражался.
Муравей застрекотал что-то в ответ и создал сразу пять порталов вокруг меня. Из каждого высунулась конечность теперь он атаковал одновременно со всех сторон, не показывая основного тела. Хитрая тактика как для насекомого-переростка.
Но сто лет боев с демонами научили меня кое-чему. Я закрыл глаза, сосредоточившись на ощущениях. Воздушные потоки, вибрации, направление угрозы все это говорило мне, где находится настоящий муравей.
Когда я открыл глаза, мой меч уже двигался. Одним плавным движением я рассек воздух там, где чувствовал основную массу противника. Лезвие встретило сопротивление хитина, и муравей материализовался прямо на пути клинка, получив глубокую рану поперек туловища.
Существо отшатнулось, фиолетовая жидкость хлестала из раны. Но вместо отступления оно атаковало с удвоенной яростью, используя все оставшиеся силы. Конечности двигались так быстро, что превращались в размытые линии. Каждый удар был потенциально смертельным.
Я сменил стиль на другой, основанный на текучести и непредсказуемости. Мое тело изгибалось и перетекало между атаками муравья, словно я был сделан из воды, пусть мой меч и полыхал пламенем. Удары проходили в миллиметрах от цели, но ни один не достигал.
А мой клинок находил бреши в его защите. Разрез здесь, укол там короткие, точные атаки, каждая из которых ослабляла противника. Муравей сражался храбро, но исход был предрешен с самого начала.
Финальная атака существа была отчаянной попыткой оно бросилось на меня всем телом, пытаясь задавить массой и пронзить оставшимися конечностями. Красивый последний выпад, но слишком прямолинейный.
Я ушел в сторону и нанес точный удар в сочленение между головой и туловищем. Не смертельный, но достаточный, чтобы парализовать и заставить паниковать. Муравей рухнул, его конечности судорожно дергались.
Интересный трюк, но недостаточно быстрый, я легко перерубил его ногу и приготовился к финальному удару.
Существо пронзительно застрекотало. В воздухе перед ним возник знакомый пространственный разрез точно такой же, из которого оно появилось. Тварь, получив серьезные раны, похоже, решила отступить к порталу.
Бежишь? я усмехнулся, опуская меч. Разумно.
Муравей испустил серию щелчков, в которых явственно слышалась угроза, и исчез в разрезе. Портал схлопнулся, оставив лишь сгустки тёмно-фиолетовой энергии, медленно растворяющиеся в воздухе.
Пламя на клинке угасло. Я повернулся к псу, который все это время держался в стороне.
Этот урод сбежал. Так что тебе больше нечего бояться, блохастый.
Пёс внимательно смотрел на меня своими янтарными глазами, в которых читался недюжинный разум. Очень необычно для собаки.
Я обошел поляну, собирая Астралит с поверженных ранее монстров. Богомолы и летающие рептилии с ядовитыми шипами, с которыми я расправился до встречи с муравьем, оказались весьма щедры на кристаллы, но выбирал я самые крупные. Сложив добычу в импровизированный мешок из куска ткани, я направился к выходу из Разлома. Пёс, недолго думая, последовал за мной.
У портала, ведущего обратно в город, я остановился, вопросительно глянув на своего четвероного спутника: