Законник Российской Империи. Том 5
Глава 1
Выбрав стол для игры в покер, я небрежно бросил на него несколько купюр крупного номинала. Крупье, седовласый мужчина с бесстрастным лицом профессионального игрока, едва заметно кивнул, признавая во мне своего.
Господа, новый игрок, объявил он остальным участникам, раздавая карты.
Я изучил свои карты, затем обвел взглядом соперников. Молодой щеголь с нервным тиком, упитанный купец, потеющий так, словно находился в бане, и худощавый старик с хищным взглядом ястреба. Интересная и необычная компания.
Игра началась, и я позволил себе немного расслабиться, погружаясь в знакомую по прошлой жизни атмосферу блефа и расчета. Карты ложились удачно, и вскоре передо мной выросла внушительная пачка купюр.
Вам везет сегодня, сударь, прокомментировал старик, когда я забрал очередной банк.
Везение лишь малая часть успеха, ответил я, перебирая фишки. Гораздо важнее уметь читать людей.
Щеголь нервно дернулся, а купец промокнул лоб платком. Я мысленно усмехнулся эти двое были для меня открытой книгой.
Продолжая игру, я внимательно наблюдал за происходящим в зале. Мое внимание привлек мужчина средних лет в дорогом костюме, который, казалось, был здесь своим. Он переходил от стола к столу, обмениваясь рукопожатиями с игроками и шепчась о чем-то с персоналом.
Мое внимание привлекло то, что он не просто ходил, но и вдруг незаметно передал какому-то богато одетому гостю маленький пузырек. Тот быстро спрятал его в карман, а затем, спустя некоторое время, я увидел, как он что-то проглотил, запив шампанским.
Эффект не заставил себя ждать. Глаза мужчины заблестели, движения стали более резкими и уверенными. Он громко рассмеялся, хлопнув по плечу своего соседа, и начал делать более крупные ставки.
Ва-банк, объявил я, выходя из задумчивости.
Старик покачал головой и сбросил карты. Купец, поколебавшись, последовал его примеру. Щеголь, однако, принял вызов.
Вскрываемся, произнес крупье.
Я выложил свои карты фулл-хаус. Щеголь побледнел, глядя на свои две пары.
Это невозможно! воскликнул он. Вы вы, должно быть, шулер!
Я спокойно посмотрел на него.
Обвинение в шулерстве серьезное дело, молодой человек. Вы уверены, что хотите его выдвинуть?
Щеголь заколебался, его взгляд метнулся к управляющему, который уже направлялся к нашему столу.
Какие-то проблемы, господа? спросил он, подойдя ближе.
Никаких, ответил я, не сводя глаз со щеголя. Просто небольшое недоразумение. Не так ли?
Да, простите, шумно сглотнул щеголь. Я погорячился.
Управляющий удовлетворенно кивнул и отошел, а я собрал свой выигрыш. Теперь у меня был отличный предлог, чтобы задержаться в заведении подольше.
Продолжая игру, я не переставал наблюдать за управляющим. Он явно был центральной фигурой в этом заведении, организуя не только игры, но и «дополнительные развлечения» для гостей.
Я заметил, как он подвел к группе подвыпивших аристократов нескольких девушек в откровенных нарядах. После короткого разговора и обмена многозначительными взглядами, компания направилась к лестнице, ведущей на верхние этажи.
Господа, прошу меня извинить, сказал я, поднимаясь из-за стола. Думаю, на сегодня с меня достаточно.
Я направился к бару, откуда мог лучше наблюдать за происходящим. Заказав бокал первого, что попалось, впрочем, пить я все равно не собирался, продолжил следить за управляющим. Его методичность и внимание к деталям впечатляли он, казалось, знал все о каждом госте и точно знал, что им предложить.
Ближе к утру, когда большинство гостей уже разошлись, я заметил, как управляющий направился к выходу. Незаметно выскользнув из заведения, я подал знак Виктору, который должен быть где-то неподалеку.
Мой верный телохранитель появился, словно из ниоткуда, бесшумно ступая по мостовой.
Проследи за ним, тихо сказал я. Я тоже пойду, но держись на расстоянии.
Виктор кивнул и растворился в предрассветных сумерках. Я же двинулся следом за управляющим, сохраняя безопасную дистанцию.
Путь был недолгим. Вскоре мужчина свернул к добротному трехэтажному
особняку, окруженному высоким забором. Я дождался, пока он войдет внутрь, и подал сигнал Виктору и остальным членам моей команды, которые уже ждали неподалеку.
В считаные минуты дом был окружен, а охрана обезврежена. Я знал, что все возможные пути отхода перекрыты, и теперь можно действовать более открыто. Ужасная ошибка жить в подобном особняке и не обзавестись нормальной охраной.
Подойдя к парадной двери, я решительно постучал. Спустя несколько секунд дверь открылась, и я увидел удивленное лицо управляющего игорного дома.
Доброе утро, сказал я, проходя внутрь, не дожидаясь приглашения. Надеюсь, вы не против раннего визита?
Что что это значит? возмутился хозяин дома. Кто вы такой? Как охрана вас пропустила?
Я улыбнулся, чувствуя, как внутри нарастает азарт. Именно в такие моменты я чувствовал себя по-настоящему живым.
Кто я такой? Отличный вопрос. Давайте пройдем в гостиную, там будет удобнее обсудить наши дела.
Не дожидаясь ответа, я прошел вглубь дома. Управляющий, явно сбитый с толку, последовал за мной.
Оказавшись в гостиной, я небрежно опустился в кресло и посмотрел на хозяина дома.