Рик уже не хотел быть развеянным.
Тем временем злоумышленники вошли в один из цехов завода. Рик ради интереса залетел внутрь и увидел чан с расплавленным металлом.
«Интересно, подумал он. Сколько продержится мой амулет? Когда я его последний раз усиливал? Хотя, нет пару сфер перед самым выходом в горы залил».
Но всё равно, расплавленный метал, он и роботов, и кольца, и другие артефакты только в путь переплавляет. Какое-то время, может, и выдержит, но не более того. А надо продержаться, пока Рика не найдёт Гардар.
И вот тут в несколько размытое сознание призрака закрался каверзный вопрос:
А что, если не найдёт?
«Найдёт! Рик тут же прогнал крамольную мысль, потому что был уверен в друге. Он вон какой головастый. Даже с маньяком сообразил. А тут как делать нечего».
Но вдруг время покапало не то, что на минуты, а на секунды.
Тот, который был профессиональнее, забрался на металлическую конструкцию, которая была специально сделана для того, чтобы контролировать процесс внизу. А там стояла самая натуральная сталеплавильная печь открытого типа. И она оказалась в рабочем состоянии. Значит, этот человек заранее договорился об этом.
Рик понял, что его жизнь, даже её имитация, уже подходят к концу.
Человек в плаще достал из кармана амулет и покрутил его в пальцах.
Слышишь, Ричард Грол! сказал он достаточно громко, чтобы призрак смог это услышать почти из любого уголка цеха. Я знаю, что ты привязан к этому амулету. Проявись, и, может быть, мы найдём общий язык. Тогда не нужно будет отправляться к праотцам.
Рик понимал, зачем, это нужно. Как только он покажет, что действительно привязан именно к этой вещице, то её тут же с лёгким сердцем расплавят. Это значит, что они до конца не уверены. Им нужно подтверждение. Что ж, хитро, конечно.
Что ж, нет, так нет, вор с холодным взглядом и таким же разумом не шутил, это было слышно по голосу. Тогда прощай, и он нарочито медленно поднёс амулет к ограждению, за которым внизу бурлил расплавленный металл.
Рик хорошо видел выступивший пот на лбу похитителя. И отлично видел выражение его глаз. Он точно сделает, что задумал.
А призраку надо было потянуть время. Хотя бы немного, чтобы Гардар их нашёл. Возможно, всё это бессмысленно, но всё-таки. Да, он обнаружит своё присутствие, но тогда хоть что-то можно постараться изменить. А так амулет точно улетит в чан с расплавленным металлом.
Я тут, сказал Рик, проявляясь в пяти метрах от похитителей. И я чертовски недоволен, что ты меня украл!
О, ты оказался прав, на меня вытаращился
второй из воров, который явно был на вторых ролях. Он действительно не выдержал!
Я всегда прав, ответил на это тот, что был номером один.
Рик вгляделся в его гладко выбритый череп, на который раньше не особо обращал внимание. И на ярко-выраженный выступающий подбородок. Да, человек, явно обладающий волей. Жаль, что злой.
Ни хрена ты не прав, сказал на это призрак. Тебя за меня посадят. Но до этого так морду набьют, что ты месяц есть через трубочку будешь!
Похитители рассмеялись, причём, достаточно искренне.
За что меня посадят? с вызовом поинтересовался бритый. За проникновение на завод? Да у меня и пропуск есть, он усмехнулся, но совсем не весело, а затем посмотрел на Рика исподлобья. Или за то, что я расплавил какой-то сраный амулет? Окстись, трупак! Ты не человек, чтобы за тебя судили.
«Гардар найдёт тебя и скрутит в бараний рог, хотел сказать Рик, но понял, что после этого амулет моментально полетит в расплавленный металл. Сволочь!»
Вслух же он сказал совсем другое.
Ладно, хорошо, я понял. Только скажи, зачем тебе уничтожать меня? Рик стал говорить достаточно быстро, чтобы отвлечь внимание похитителей. Я же очень полезное привидение. Могу души вызывать. Хочешь, вызову тебе какого-нибудь пирата, и он расскажет, где деньги закопаны? Хочешь, мы банкира мёртвого вызовем, и он нам пароль от какого-нибудь сейфа назовёт, а? Хочешь, мы можем обогатиться! Вам не надо будет ходить по таким стрёмным операциям и рисковать жизнью, а?
Хорос, а это прям круто! чуть ли не взвыл ведомый. Он же, правда, может души вызывать! Может, вызовем кого-нибудь, чтобы рассказал нам про деньги, а? Вообще работать не надо будет!
Тот, которого назвали Хоросом, лишь обернулся на напарника и сверкнул глазами.
Ты что, не видишь, что он время тянет? Если бы у него были такие возможности, тот хрен, у которого мы забрали амулет, жил бы в роскоши. Этот призрак ни на что не способен, и бритый сплюнул под ноги.
Я способен! возмутился Рик, разыгрывая оскорблённую невинность. Ещё как! Хочешь, проверим.
И тут до них донёсся звук захлопнувшейся двери.
Окна тут были под самой крышей, но через них было видно, что в цеху работает не только аварийное освещение. Что-то глубоко-глубоко внутри меня буквально кричало: они тут!
Но даже не это было основной проблемой, а то, как обезопасить Рика. Внезапно я понял, что наш вчерашний вечер нас максимально сблизил. Теперь мы не были друг другу посторонними людьми, волею судеб обязанные делить жилплощадь. Медленно, но верно, призрак становился членом моей семьи. Семьи в широком смысле этого слова, куда входили и Лёха, и Ника, и, как ни странно, Йонир.