В одну такую цветочную ночь вышел Николай в сад на прогулку. Вернулся лица на нём нет. Вернее, есть, но другого совершенно человека
Ты кто такой, спрашивает подменённый Николай своего брата, скажи честно?
Ну, революционер, а что? отвечает тот.
И я революционер, смеётся счастливый Николай. Революционер луны, Шальданы и весёлых хороводов девичьих!
Сказал так Николай и прыжками трёхсаженными, как заяц, к девкам на завалинку побежал песни под гармошку петь да семечки лузгать.
Пожал плечами Иван, страх свой одолел и в тёмный сад направился. Ходит среди распустившейся красоты да брата своего Николая кличет.
Чего гло-от-ку-то дерёшь? слышит вдруг Иван.
Обернулся никого. Что за напасть! Идёт дальше. Смотрит цветущая ветка колышется
Это я, Шальдана, Душа села Подгоры, веткой играю, снова слышит. Подойди поближе, Иван, да цветок на выбор сорви!
Сорвал Иван, как загипнотизированный, цветок. Далёкое своё детство, сказками очудесенное, вспомнил. В руках его мнёт белый, фланелевый на ощупь. И пахнет гувернанткой-француженкой!
Поднёс Иван цветок тот к глазам лепестки его в крылья гигантской бабочки превратились. Отставил от глаз такими же гигантскими, в сажень длиной, и остались!
Да что ж это я, воскликнул Иван, щурясь от белизны, его окружающей: всё ищу, ищу в своей жизни чего-то? У меня же в кармане нитка с иголкой имеются!
Скинул Иван свой пиджак, пришил к нему сзади пару лёгких перепончатых крыльев и снова надел.
Не оставляй меня, Шальдана, попросил. Я ведь с детства, считай, никаких чудес не совершал!
Не беспокойся, родной мой, услышал.
Разбежался Иван и взмыл в густой, как сметана, воздух, чувствуя телом поддержку чьих-то невидимых рук. Сделал над Подгорами круг широкий. С тёплыми дымами из труб поиграл. Колесо на берёзе поправил, чтобы аистам удобнее было гнездо на нём вить. Сделал ещё два-три круга и в горы Жигулёвские, яркой луной обрисованные, полетел
На разведку!
Ночной разговор
Как-то, погожим осенним днём, отправился Тит в лес. Взял самую большую, какая только имелась в его доме, корзину, решил набрать грибов. Но всю дорогу мучился от страха, сдавившего ему грудь. Вдруг опять, как в прошлом году, всё перепутает и наберёт поганок? Как Тит ни старался, не мог запомнить съедобные грибы.
Шёл Тит, не думая ни о чём. И тут мелькнула в кустарнике лисица и бросилась под ноги мышь. Тит схватил палку, хотел убить. Он всегда, с большим удовольствием так поступал. Но вспомнил вдруг, как в прошлом году, объевшись поганок, и сам был близок к смерти, и не убил.
Мышь в придорожные травы юркнула, потом на округлом камне объявилась. Встала на задние лапки, сняла с головы золотую корону именно так Титу и привиделось! и в пояс ему поклонилась.
Я, мышиная королева, услышал Тит собственными ушами, в знак благодарности тебя излечу. Станешь ты умным, как все. Этой же ночью услышишь странный, на первый слух, разговор. Сумеешь разгадать его новым умом жизнь свою в корне изменишь!
Тит подумал, что это ему всё снится, и стал протирать
глаза. Тёр до тех пор, пока не брызнули слёзы. Снова глянул на камень мыши и след простыл! Пособирал ещё немного, без всякой охоты, грибы и домой возвратился.
Ночью, как ни пытался, уснуть не мог. В голове ясность необычайная. Мысли, как звёзды, алмазно блистали. Перед самым рассветом вышел на крыльцо покурить. Сделал две-три затяжки услышал неподалёку голоса. Доносились из-под берёзы, которая росла у окна...
Братья, вещал чей-то голос, чуть-чуть гнусавя, южные кони запряжены и давно уже ждут нас, чтобы умчать на своих спинах в Москву, Архангельск и Петербург. Все северные русские города будут наши, если мы вовремя примем правильное решение!
Послышались отовсюду голоса одобрения. Титу показалось, что числом больше сотни. Но были и возражавшие. Из них постепенно выделился один, окающий голос:
Мне стало известно, что не далее, как завтра в полдень, сюда примчатся северные кони. Я лично полюбил Жигули, их приветливых жителей, и намерен с группой своих друзей основать здесь новую обитель.
Да, да, да, заревели повсюду голоса, мы не намерены с Семёном-Круглокрылом покидать здешние места!
Дело ваше, ответил гнусавый голос, как бы обидевшись. Но укажите хотя бы место, где вас искать. Братья всё-таки
В десяти верстах отсюда, возле полного золотом горшка!..
...............................................................................
Тит не дослушал горячий спор юркнул, трясясь от страха, в избу за топором. Пока искал его за печкой, голоса возле берёзы умолкли.
Утром, опасаясь самого плохого, что может с человеком произойти, стал собираться в дорогу. Решил обратиться за помощью к знахарке Пелагее, которая в селе Гаврилова Поляна жила.
Вышел Тит на крыльцо берёза под окном вся жёлтая, усыпанная крупными серёжками стоит. «А может, это они, серёжки, прошлой ночью говорили?» подумал. Но посмотрел под берёзу, увидел на земле следы от козлиных копыт и засомневался.
Знахарка Пелагея вручила Титу оберег мышиный скелетик, найденный в муравейнике и тщательно обглоданный муравьями. Тит тут же привязал к нему тесёмку и повесил на грудь.