Тем временем, Макс решил покопаться в рюкзаке: не давал покоя странный звук, который он услышал во время недавнего забега от вояк.
- Вот же суки! - процедил он, вытаскивая на свет ноутбук. - Это что же, пулей так его разворотило?..
Карась, наблюдавший за приятелем, приглушённо хохотнул и потянулся за ноутом.
- Эта штука спасла тебе жизнь, - вертя в руках компьютер, прокомментировал он. - Считай, что тебя поцеловала «Зона». Хороший подарок, учитывая чем всё могло закончиться, не будь у тебя рюкзака за плечами.
- Представляешь сколько он стоит? Я же без него как без рук!
- Вояки шутить не любят, вот какой-то гоблин и полоснул по спине, - Витька поковырялся в корпусе компьютера вилкой и извлёк автоматную пулю. - Видал!? Могла оказаться у тебя в позвоночнике. И вытаскивал бы её не Витька Карась, а какой-нибудь медик из морга. Прими как неизбежное просто твой билет в Зону отчуждения стал на полтинник дороже.
2
Благодаря телекоммуникационной вышке, здесь всё ещё действовала сотовая связь. Кто обслуживал антенну было не ясно,
но то что за ней следили обнадёживало значит всегда существовала возможность, даже из этой дыры, связаться с большой землёй.
Они вышли из «Корчмы», и Воробьёв перевёл на счёт Карася, оставшуюся часть гонорара.
- Всё правильно! Как договаривались, - проверив баланс, произнёс Витька. - Надеюсь, ты наличными запасся? Это здесь ещё можно расплатиться карточкой, а дальше, километрах в пяти отсюда ничего не работает. Ни телефоны, ни интернет. В какой-то степени хорошо, что накрылся твой ноут. В «Зоне» проку от него не много. Помехи создаваемые аномалиями, электромагнитные выбросы, радиация, через пару дней все эти прелести начисто снесут железо. А так, ты просто избавился от балласта.
Макс горестно кивнул и размахнувшись, отправил в последний путь свой навороченный ноутбук. Гаджет шумно рухнул в придорожный кустарник, где и повис в скрюченных ветвях бирючины.
- Как же теперь с книгой? - усмехнулся Витька.
- Ничего, напишу дедовским способом, - хмыкнул в ответ Макс. - Видал...
Воробьёв запустил руку в рюкзак и достал толстущий блокнот.
- Предки как-то справлялись, и я справлюсь.
- Вот и хорошо. Уважаю оптимистов, - Витька хлопнул приятеля по плечу. - Хочу на прощание дать совет постарайся не нарываться, отморозки здесь редкостные, ну а если уж мордобоя не избежать бей первым, а потом беги.
Они пожали друг другу руки, и Карась засобирался в обратный путь. Судя по всему для возвращение за «периметр» он решил воспользоваться какой-то другой дорогой. По крайней мере навострился парень в противоположную сторону от того маршрута, которым они сюда прибыли.
- Подожди немного! - опомнился вдруг Воробьёв. - Может ещё один совет дашь?
- Спрашивай! Подсказки бесплатные.
- Хочу примазаться к каким-нибудь ребятам. К группе сталкеров или охотников. В общем, к тем парням, что совершают рейды в «Мёртвые города» и пересекаются со всякой нечистью. Знаешь таких?..
- Ты подумал о троих парнях у окна? - Витька на секунду задумался. - Мутные ребята, но башню им ещё не снесло. Водит их Мишка Прыгун. Обычные наёмники, или как их ещё называют «туда-сюда». Ни в одну группировку не входят. По статусу нейтралы. Тягают из «Зоны» всё что плохо лежит. К сталкерам отношения не имеют, хотя ходят слухи, что Мишка толкнул одному толстосуму камушек цены немереной.
- Камушек?
- Артефакт! Только как добыл он его никто не знает, потому что в аномалии Мишка не ходок, да и никто из его группы тоже.
- А подробнее!
- На зверьё они, конечно, охотятся, «хантерам» за убой монстров платят хорошие деньги, но захотят ли они с тобой возиться, - Карась скептически покосился на приятеля. - Разве что прельстишь славой. Репортаж сварганишь про лихих ребят. Расскажешь про героические будни искателей приключений. Про то как они сиюминутно рискуют своей бесценной жизнью.
- Считаешь, выгорит?!
- Вполне. Только дождись пока протрезвеют, поставь качественное бухло на опохмел, поговори по душам. В общем как ты умеешь. Глядишь, и прихватят тебя в очередной поход.
3
После разговора с Максом, Карась вдруг изменил планы и решил задержаться. То ли ему было любопытно посмотреть на то, как справится с задачей его подопечный, то ли у него возник особый интерес суливший прибыль, но он снова привёл Воробьёва в «Корчму».
- Знаешь! Я решил не торопиться! - пояснил он, пропуская Макса в кабак. - На окраинах «Зоны» не так уж плохо. Птички поют. Покой. Чистый воздух. Чем не загородный отдых на даче?
Двое, что сидели у барной стойки переместились за столик. Их места и заняли Витька с Максом.
- Налить!? - поинтересовался Кубометр.
- Не надо? - отмахнулся Карась. - Суп какой-нибудь есть?
- Вермишель из пакетиков, - отозвался здоровяк. - Ещё остался вчерашний борщ.
- Тогда вермишель.
Вероятно толстяку Карась был знаком хорошо, а вот Макс вызывал у Кубометра повышенный интерес. Он смотрел на него как хищник на добычу - оценивающим и жадным взглядом. Наверняка на языке вертелись многочисленные вопросы, а желание поживиться и всучить какое-нибудь барахло втридорога, красноречиво отражалось на моторике рук. Он суетливо теребил тряпку.