Но Долинин шел. Обливаясь
потом, задыхаясь, шел. И когда Стрежнев встречался с его глазами, ему казалось, что в серых, лихорадочно блестящих глазах Долинина было что-то одержимое, упрямое.
В лесу было тихо и мокро. Лишь изредка, заметив бредущих людей, с деревьев испуганно шарахались птицы.
После полудня Стрежнев и Долинин вышли к тропке и вскоре увидели жилье. Это было так вовремя: Долинин чувствовал себя очень плохо и уже не мог без помощи товарища держаться на ногах.
Я разведаю, кто в доме, сказал Стрежнев и помог раненому опуститься на сухой валежник.
На подсеке, огороженной невысоким частоколом, стояла изба с небольшой пристройкой, по-видимому сараем. Стрежнев остановился за толстой сосной и несколько минут наблюдал за домом.
Трофим Ильич уже было решил, что дом заброшен, но вдруг на крыльцо вышла девочка. Ей было лет четырнадцать. В ватнике, на голове повязан цветастый платок, в руках она держала таз с бельем. Девочка сошла с крыльца, остановилась недалеко от сосны, за которой притаился Стрежнев, и начала развешивать на веревке белье.
Трофим Ильич вышел из-за дерева. Девочка испуганно вскрикнула и, бросив белье, убежала в дом.
На крыльце показался рослый, бородатый мужик. Он тоже был в ватнике, на ногах высокие болотные сапоги.
Стрежнев опустил руку в карман, подошел к крыльцу.
Кто в доме?
Мужик подозрительно посмотрел на Стрежнева, под прокуренными усами легла усмешка.
А кого вам надо?
Идти в открытую Трофим Ильич не решился.
Немцы или партизаны здесь бывают?
Немцы иногда заглядывают.
В доме кто?
Я с дочкой.
Вы лесник?
Вроде.
Идите со мной, приказал Стрежнев.
Это зачем? Лесник насупился. Мне и тут неплохо.
Со мной товарищ. Помогите перенести в дом.
Лесник сошел с крыльца.
Где ваш товарищ?
Долинина положили в небольшой горнице на широкую скамью. Он лежал, закрыв глаза. На бледном лицо блестели капли горячего пота.
Согрейте воды, распорядился Стрежнев. Бинты у вас есть?
У меня не аптека, сухо отозвался лесник. Любка! Поставь воду. И неожиданно он сказал Стрежневу: А вас утром искали немцы.
У Стрежнева дрогнули пальцы. Он повернулся к леснику, но промолчал.
Девочка принесла воду. Трофим Ильич осторожно снял с Долинина куртку, пропитанную кровью рубашку и повязку. Лесник стоял рядом, лицо у него было полное, обветренное, с крупными складками на лбу. Зеленоватые глаза его внимательно следили за быстрыми и расторопными движениями Стрежнева. Лесник молчал и только раз крикнул дочке:
Любка! Принеси новую простынь. Рубаху тоже. В сундуке, кажись, она. И когда девочка принесла простынь и рубаху, он подал их Стрежневу. Простынь рвите. Заместо бинтов. В деле не была. Рубаха тоже.
Трофим Ильин кончил перевязку, надел на Долинина новую рубаху.
Ловко это у вас выходит, заметил лесник. Вы доктор?
Да, ответил Стрежнев. Он понял, что таиться нет надобности. Партизаны далеко?
Любка, иди на улицу, сказал лесник и, когда девочка ушла, продолжал: Сейчас далеко. Позавчера они с карателями на полустанке дрались. Это километров десять отсюда. Карателей много положили. И нашим досталось. Раненых много. А доктора у партизан нет.
Как нет? ужаснулся Стрежнев. Он не представлял, как можно воевать и обходиться без врача.
Нет, повторил лесник. У них фельдшер всеми делами заправляет. Наш, местный.
Вы можете провести к партизанам? спросил Стрежнев.
Пеше далековато. Лесник задумался, потом продолжал: Есть лошадь. Правда, без телеги. Телегу-то немцы отобрали, а лошадь в лесу была осталась. Если верхом, завтра к полудню на месте будем.
Сообщение лесника обрадовало Стрежнева. Он посмотрел на Долинина: лицо с подозрительной желтизной, под закрытыми глазами синева.
Двоим верхом можно?
А чего ж.
Вы поедете и захватите его с собой, Стрежнев кивнул головой на Долинина. Потом за мной пришлют. А его в первую очередь. Плох он. И негромко Трофим Ильич добавил: Боюсь, как бы не было у него заражения крови.
Стрежнев думал, что Долинин не слышит их, но тот повернул голову, открыл глаза, глухо сказал:
Трофим, ты поезжай Раненые там Врач нужен. За мной пришлешь подводу.
Глупости! рассердился Стрежней. Ты тоже ранен.
Я один, а там много Много раненых. Я слышал Не упрямься, Трофим
Стрежнев пытался возражать, но вмешался лесник.
Доктор, ваш товарищ верно говорит. Много раненых там. И верхом неловко ему. Как бы хуже не было. А на подводе-то удобнее.
Мы мигом, а дочка пока присмотрит.
Долинина перенесли на кровать. Лесник ушел за лошадью и вскоре вернулся.
Можно ехать.
Но Стрежнев мешкал.
Вдруг немцы? Вы же говорили утром были
Были и пока не придут, успокоил лесник. Я их повадки выучил. Теперь ден пять, а то и больше не появятся.
Долинин поймал руку Стрежнева, слабо пожал ее.
Поезжай, Трофим Нужнее ты там И уже когда Стрежнев направился к выходу, Долинин окликнул его: Подожди Подай сумку.
Трофим Ильич взял с лавки сумку.
Книгу достань.
Стрежнев знал, о какой книге идет речь. Он достал ее и подал Долинину.
Долинин подержал ее в руке, потом протянул Стрежневу.
Трофим, давно она со мной Подарили. Очень хорошая книга Возьми На память.