переноски вещей. Сундук, подобный тому, который Гарри всучил Хагрид, она отмела сразу, возмущённо заметив:
Я же девочка! Я просто не смогу показаться с таким сундуком!
Продавец правильно оценил степень откормленности тараканов Алекс и быстренько предложил ей убойно розового цвета чемоданчик на колёсиках, само собой, с расширенным пространством и за огромную сумму в сто галлеонов (ученический стандартный сундук стоил в пятнадцать раз меньше). Алекс вновь включила режим «восточный базар». В чемоданчике её устраивало всё, за исключением цвета, ибо он раскладывался, являя миру отделение для книг, отделение для пергаментов и ученических принадлежностей, гардеробную, зеркало с туалетным столиком, специальное отделение со Стазисом для хранения продуктов и небольшой сейф для особо дорогих сердцу мелочей. Чудо-чемоданчик, в стандартном сундуке и половины этих функций не было. Плюс облегчение веса внутрь можно было утрамбовать хоть трёх слонов, но внешне это не ощущалось никак. Продавец клялся бородой Мерлина, давая столетнюю гарантию, Алекс умело изображала скромную и экономную девочку из приличной семьи, подтянувшийся узнать, отчего так задерживается Избранная, Снейп явно испытал желание наколдовать себе ведро попкорна. В общем, все были при деле.
В конце концов, Алекс за сто пять галлеонов получила не только горячо полюбившийся розовый ужас, но и вполне приличную ученическую сумку через плечо (с расширенным пространством, чарами облегчения веса, и невозможностью открыть её никому, кроме хозяйки). А сам розовый чемоданчик обзавёлся несколькими изображениями котиков, цветочков и радужных звёздочек. После этого сей шедевр стал выглядеть настолько безобразным, что это даже казалось стильным. Алекс была довольна, поговорку «Не можешь предотвратить возглавь!» она частенько принимала за руководство к действию. Расплатившись с продавцом, она поспешила назад, к мистеру Пигли, где успешно разместила всё купленное в недрах чемоданчика.
Уфф, теперь, кажется, всё, выдохнула Алекс, сверяясь со списком. Одновременно с ней выдохнул и Снейп, который явно разрывался между двумя желаниями кого-нибудь убить и где-нибудь напиться. Алекс решила, что для первого знакомства их общения вполне достаточно, но Снейп оказался человеком ответственным. Он показал девочке бар «Дырявый котёл», пояснил, как туда добраться маггловским транспортом, а потом отдал билет на Хогвартс-экспресс и весьма доходчиво пояснил, как пройти на платформу девять и три четверти. Только после того, как он убедился, что Алекс всё поняла и ничего не перепутает, он доставил её в Литтл-Уингинг с помощью аппарации и скрылся прежде, чем Алекс успела пригласить его к чаю.
* * *
Весь месяц перед отъездом в школу Алекс усиленно читала книги, которые подобрал ей Снейп в лавке мистера Пигли. Стоящее оказалось чтение Несколько книг, изданных ещё в начале двадцатого века, были своеобразными руководствами для юных магглорожденных, поступающих в Хогвартс. Оказывается, тогда были специальные подготовительные курсы для тех юных магов, родители которых относились к волшебству лояльно, вот для них и были выпущены эти руководства. Обычаи и законы магического мира писаные и неписаные, правила этикета, особенности волшебной моды, экономика, финансы, органы власти и правопорядка, социальная структура магического общества В них достаточно просто писалось всё-таки для детей затрагивалось всё. Во всяком случае, прочитав эти книги, Алекс очень надеялась, что не будет выглядеть полной дурой в глазах аборигенов магического мира.
Кстати, помимо остальных достоинств, эти книги были ещё и честными. В них чётко объяснялись перспективы для магглорожденных волшебников, и самой главной из них была просьба о Покровительстве. Увы, но магглорожденные маги сами по себе не представляли ничего и в одиночку никаких высот достигнуть не могли. В Магической Британии точно, об остальных странах книги предпочитали помалкивать, отчего Алекс предположила, что там с этим было получше. Печальные примеры авторы наверняка привели бы со всеми подробностями. Так вот, за время учёбы в Хогвартсе к юным магглорожденным присматривались их соученики из чистокровных семей. Первые два курса просто присматривались. На третьем делали выводы, точнее, выводы делала чистокровная семья, исходя из сведений, принесённых отпрыском. Где-то в начале четвёртого курса все девушки и большая часть юношей получали предложения от чистокровных семей войти в тот или иной Род. Ответ не обязательно было давать сразу, на формирование просьбы о Покровительстве давался месяц. Особенно если юный магглорожденный был силён и отличался какими-либо талантами.
После получения просьбы о Покровительстве юношу или девушку вводили в Род младшим членом. Теперь его будущее обучение после Хогвартса оплачивал Род, Род же заботился о его нуждах. Не развивать талант нового члена Рода считалось нет, не преступлением, но весьма к этому близким деянием и порицалось. Дальнейшее зависело от Кодекса Рода, так что были вариации, но были две вещи, которые новый член Рода был обязан выполнять безоговорочно. Первая. Полное подчинение Главе Рода. Вторая. Вступление в брак по слову Главы Рода и никак иначе. Девушки, принятые в Род, объявлялись Невестами Рода и вполне могли сделать выгодные партии, при этом им никто не запрещал развивать свои таланты.