Я хочу жить ради мести! простонал Джошуа Уизли пялясь в зелёный полог леса, прежде, чем сознание покинуло его. Он ещё успел обрадоваться, что наконец-то умер.
Но духи здешних мест знали толк в мести и не упускали случая навредить белым людям. Джошуа подобрала старая шаманка, жившая, как и положено уважающей себя шаманке, в одиночестве, в пещере на склоне горы. Пу-Ату-Тахи, так звал эту женщину, пережившую не только своих детей, но и внуков.
Пу-Ату-Тахи, Убывающая Луна. Она выходила Джошуа, прочла его прошлое по палочкам, обглоданным кабаньим костям и волшебным камням, более всего походившим на окатанную речную гальку. Пу-Ату-Тахи обрадовалась этот белый человек жаждал мести своим соплеменникам... своей семье... Это было хорошо. Пу-Ату-Тахи ненавидела белых людей всем сердцем с тех пор, как её мужа пленили, заковали в железные цепи и увезли за океан белые работорговцы. Её младшую маленькую дочь продали на забаву, словно экзотического зверька. Её самоё многократно изнасиловали и бросили умирать. Так же были уничтожены, проданы, закованы в цепи почти все её близкие и немногим удалось уцелеть, убежать, спастись... И она знала, что угнанных в рабство ждёт участь хуже смерти... и страстно желала умереть сама.
Но женщина не умерла, в ней проснулся Дар, исцеливший её. Пу-Ату-Тахи стала разговаривать с духами, она научилась видеть мёртвых и лечить живых... она помогала своим соплеменникам и двум оставшимся в живых детям сыну и дочери, но в сердце её поселилось жгучее желание мести. Старая шаманка умела читать в человеческих душах и подчинять себе людей, так что ядовитые мысли, до поры до времени бродившие в голове Джошуа, должны были воплотиться в мерзкие дела.
Старую Пу-Ату-Тахи не заботило, что от её мести пострадают невинные. Шаманка обладала первобытным мышлением, по её мнению в том, что случилось с её близкими виновны были белые люди, и белые люди должны были заплатить. Белый человек, которого она спасла, вполне подходил для её целей. Нужно лишь дать ему нужную установку, всё остальное он сделает сам. И она постаралась внушить белому человеку то, что нашептали ей духи ненависти и мести.
Так сквиб Джошуа Уизли сделал первый шаг к своей безумной цели. Впрочем, он и сам не понимал этого, будучи искренне благодарным шаманке. Пу-Ату-Тахи он почитал своей спасительницей. Тем более, что при расставании старуха подарила ему полотняный мешочек, набитый изумрудами не огранёнными, но тем не менее прекрасными. А ещё она подарила спасённому парочку вещиц из своего арсенала. Вещиц, от которых для знающего мага так и фонило Тьмой и ненавистью.
Джошуа Уизли вернулся живым, когда уже никто не ожидал его увидеть. Он уволился из Легиона, получив положенный расчёт, ему удалось выгодно продать половину камней, выбрав самые мелкие, но даже так он стал состоятельным человеком.
Джошуа Уизли вернулся в Англию. Но ему не хотелось спокойной жизни. Что-то внутри грызло его, изводило, заставляло искать какую-то непонятную цель. Он стал посещать Магический мир, покупал книги и артефакты, довольно быстро нашёл дорожку к Горбину и Бэркесу. Он хотел не просто знаний, а тёмных, запретных знаний... и магии... Джошуа просто жаждал обрести магию. Будь он магом от него не отказалась бы собственная семья, он бы стал Главой Рода, пусть это был Род Предателей Крови, но он входил в священные Двадцать восемь! И он был бы куда лучшим Главой, чем
жалкая тряпка Артур!
Мысли о Магии, могуществе и величии Рода, который он мог бы возглавлять, стали посещать Джошуа Уизли всё чаще и чаще, к тому же он наткнулся в лавке Горбина на весьма интересную книгу... старую книгу. Он и не догадывался, насколько могут быть опасны такие вещи. Но, прочитав книгу, Джошуа Уизли крайне чётко понял, чего хочет. А вроде как случайная встреча с благодетелем Уизли Великим Светлым Альбусом Дамблдором и несколько бесед с ним утвердили его в мысли, что он всё делает правильно. Довольно быстро Джошуа согласился выполнять для Дамблдора некоторые поручения, что Светлейший неплохо оплачивал. Жизнь налаживалась. Цель была найдена.
С подачи Дамблдора Джошуа возобновил отношения с семьёй Уизли и довольно быстро втёрся в доверие к Молли... ну, а дальнейшее было делом техники. Уговаривать, очаровывать, вливать в душу тщательно дозированный яд... Всё у него получалось. Особенно при поддержке такого мощного временного союзника, как Дамблдор.
Джошуа усмехнулся. Рассказать кому, так не поверят, что Величайшего волшебника современности водил за нос обычный сквиб. Спасибо подарочкам старой шаманки прочесть его Дамблдор не мог, точнее он считывал только то, что хотел показать Джошуа безграничную преданность и готовность совершать любые деяния во имя Всеобщего Блага... Впрочем, хватит на сегодня воспоминаний. Надо подумать о другом как заставить Избранную покинуть защищённый дом. Время... Его почти не осталось.
* * *
Вернон, Петунья и Алекс вполне спокойно переносили вынужденную изоляцию. Вернон возился в гараже, оборудовал что-то вроде спортзала для Дадли в подвале, и сам там занимался вместе с сыном, смотрел новости и читал свежие газеты, ругал правительство, перечитывал собрание сочинений Диккенса старое издание, почти единственное, что осталось от родителей и просто отдыхал. Петунья по натуре была домоседкой, поэтому она для себя дела находила без усилий. Помимо домашних дел, с которыми ей помогала справляться Алекс, Петунья шила, вязала и готовила каждый день что-нибудь вкусненькое и некалорийное. Она тоже читала, только в отличие от мужа, миссис Дурсль казалась большой поклонницей Агаты Кристи.