Ты ранен? Двигаешься?
Кажется, нет. А ты?
В порядке. Попробуй, милый. Там утечка газа. Надо выбираться.
Она подсунула руки под его плечи, потянула. Он попытался пошевелиться, лицо исказилось от боли.
Что-то на ногах.
Она обхватила балку в ногах кровати, потянула он застонал.
Оставь, ради Бога!
Прости
Уходи, Кэй. Скажи, что тут газ.
В голосе была паника. Он рассказывал ей однажды: худшее, что он видел как пилот, не бой, а как человек сгорел заживо после крушения самолёта. Ноги зажаты, не достать. «Лучше бы я тогда застрелил его», сказал он тогда.
Где-то зазвонил пожарный колокол.
Я приведу помощь. Но не брошу тебя, обещаю.
Она обулась, вышла в коридор. Пахло газом сильнее утечка, вероятно, в кухне. Пол накренился. Сквозь стену шла трещина, в которую легко помещалась ладонь. Она отперла дверь, потянула не открывается. Пришлось вырвать её из коробки. За дверью пустота. Второй этаж и внешняя стена дома исчезли. Напротив остов разрушенного здания. На улице лавина кирпичей, обломков мебели, детская кукла. Курилось от множества мелких пожаров.
Подъехала пожарная машина, экипаж стал выгружать лестницы, разматывать шланги посреди того, что выглядело как последствия сражения: окровавленные, покрытые пылью пострадавшие лежали в полный рост; другие сидели, ошеломлённые, с опущенными головами; среди них двигались сотрудники гражданской обороны в касках; два тела уже были отложены в сторону и накрыты; зеваки глазели на происходящее. Кэй вцепилась в дверную раму, высунулась так далеко, как осмелилась, и закричала, зовя на помощь.
По записям Лондонского совета, «ракета Уорик Корт» убила шестерых и ранила ещё 292 человек, в основном от осколков на Чансери-Лейн. Среди погибших были медсестра Вики Фрейзер, 30 лет; секретарь Ирэн Берти, 19 лет; инженер Фрэнк Бэрроуз, 65 лет. Немногочисленные фото, разрешённые цензурой, показывают лестницы, уходящие в руины, и странного, худого мужчину в чёрном пальто и шляпе. Это был доктор, проходивший мимо и вызвавшийся подняться. Именно он спустя пять минут после её крика поднялся по лестнице вместе со спасателями.
Войдя в спальню, он вежливо снял шляпу, будто пришёл на визит, и с лёгким шотландским акцентом спросил:
Как его зовут?
Майк, ответила она. Майк Темплтон. И добавила, чтобы его уважали: коммодор авиации Темплтон.
Доктор подошёл:
Сэр, чувствуете ноги?
Пожарный сказал:
Мисс, вам лучше уйти. Дальше мы сами.
А газ?
Главный вентиль перекрыт.
Я хочу остаться.
Извините, нельзя. Вы уже своё сделали.
Другой взял её за руку:
Пойдём, родная. Не спорь. Дом может рухнуть.
Всё хорошо, Кэй. Послушай их, крикнул Майк.
Доктор повернулся:
Я прослежу, чтобы с ним было всё в порядке, миссис Темплтон.
Миссис Темплтон!
Она забыла, что ей не следовало здесь быть.
Конечно. Простите. Я понимаю.
Она уже была у двери, когда Майк окликнул:
Возьми свой чемодан.
Она и забыла. Чемодан стоял у изножья, в пыли немой свидетель измены. Видно, он всё это время переживал. Она отряхнула его, закрыла застёжки и пошла к выходу. Пожарный уже стоял на лестнице, взял чемодан и бросил вниз, затем подал ей руки.
Лестница гнулась под весом. Она закрыла глаза. Его руки крепко держали её за талию:
Давай, родная, ты справишься.
Шаг за шагом они спускались. На последней ступеньке она потеряла сознание.
Очнулась оттого, что медсестра мазала йодом её висок и держала за подбородок.
Всё хорошо, милая. Потерпи. Почти закончила.
Что-то впивалось в спину. Когда она смогла повернуть голову, увидела, что прислонена к заднему колесу пожарной машины. Ещё две лестницы тянулись в руины. Наверху стояли трое в касках принимали носилки, которые аккуратно спускали шестеро пожарных.
Медсестра спросила:
Ваш?
Похоже.
Тогда пошли.
Она помогла Кэй встать. Обняла её. Они стояли у подножия.
Носилки спускались медленно. Кэй узнала его по вьющимся волосам. Он был в одеяле. Когда его опустили, он посмотрел на неё. Лицо искажено болью, но он как-то нашёл в себе силы вынуть руку из-под одеяла и показать слабый "палец вверх". Она схватила его за руку обеими своими.
Это была Фау-2?
Она кивнула.
Он еле улыбнулся:
Вот чёрт. Забавно.
Кэй обернулась к медсестре:
Куда его везут?
В Бартс. Можешь поехать с ним, если хочешь.
Хочу.
Он отнял руку. Его взгляд стал отстранённым, как будто она чужая. Он посмотрел в небо.
Лучше не надо, сказал он.
3
как работает полк. Они наблюдали, как шестеро членов стартовой команды приводили площадку в порядок: сворачивали кабели, складывали мачту. Стартовая платформа низкая круглая конструкция из толстого металла, не больше кофейного столика, диаметром в точности с Фау-2, на гидравлических опорах, с пирамидальным отражателем пламени посередине.
Сколько весит?
Полторы тонны, примерно.
Команда подтащила двухколёсный прицеп и подогнала его под платформу. Работали быстро и молча, чтобы как можно меньше времени находиться под открытым небом вдруг налетит авиация. Где-то в лесу загудел танковый двигатель, вырывая клубы буро-серого дыма, и из-за кустов медленно выбрался полугусеничный броневик.
Что это?
Машина управления запуском. На время старта она была заглублена в землю.