Нарушителем оказался чумазый паренёк лет двенадцати в перепачканной одежде. Грязные светлые волосы торчали в разные стороны, напоминая взрыв на макаронной фабрике. На виске красовался след от сажи. Этакий эталонный мальчишка из фильмов о викторианском Лондоне. Только кепочки не хватало.
Ты что творишь, мелочь? рявкнула я. Совсем берега попутал?
К-какие берега? просипел мальчишка. Тётенька утопленница, не убивайте!
Какая я тебе утопленница? Ты меня зачем водой облил?
Т-так свят-тая же, растерянно пробормотал мальчуган, растерянно хлопая глазами. От святой воды нечисть в муках погибает. Это все знают.
Ага, согласилась я. А я? Я погибаю?
Мальчишка завис. Поджал губы. Оглядел придирчиво, словно пытаясь решить сложную задачку.
Да что-то непохоже, выдал он наконец.
А это значит что?..
Надо больше святой воды? осторожно предположил он.
Тьфу ты, выругалась я в сердцах.
Отпустив паренька я с досадой оглядела собственную одежду. Рубашка промокла и липла к телу. С другой стороны, на улице было тепло может, и не надо переодеваться? Высохнет?
Тётенька утопленница? Парень заискивающе заглянул в глаза. А вы раз не погибаете, так я пойду, а?
Я подняла голову и недобро прищурилась.
Ещё раз назовёшь утопленницей и я превращусь в ведьму.
Ой, а вы можете? В ярких голубых глазах зажёгся неподдельный интерес.
Я выпрямилась и упёрла руки в бока.
Любая женщина превращается в ведьму, если выпрыгнуть на неё из-за угла и облить водой, поучительно сообщила я. Запомни на будущее.
Парень скорчил серьёзную мину и очень часто закивал, косясь на дверной проём за моей спиной. Уверена, если бы мы не стояли так близко попытался бы улизнуть в окно. Но сейчас явно боялся злить неадекватную женщину.
С одной стороны, мальчишку пугать не хотелось он и так выглядел довольно зашуганным. С другой это был прекрасный шанс выяснить хоть что-то об этом месте, куда я попала. Ведь если он здесь появился, значит, где-то поблизости было человеческое жильё? Может, деревня? Или даже город? Лучше бы, конечно, город. Там, в отличие от деревни, можно найти работу
Интересно, а Мелисса Розвуд хоть когда-то в жизни работала? Что-то по тому мандариновому платью я сильно сомневалась.
Отпущу, решила я, и паренёк подпрыгнул от радости. Но не сразу Сперва ты мне расскажешь, кто ты такой и как здесь очутился.
Сделки с нечистью не заключаю, отрезал мальчишка. Обманут и душу заберут.
Да зачем мне твоя душа, отмахнулась я. Да и какая из меня нечисть. Вода же не подействовала?
Парень задумчиво потёр подбородок. И нехотя кивнул.
Не подействовала. Но это ничего ещё не значит. Может, воды мало.
Нормально воды, огрызнулась я. Мне теперь ещё рубашку сушить. И вообще человек я.
Парень хитро усмехнулся и отступил на шажок.
А раз человек, протянул он, то сделай светлое знамение. Нечисть его повторить не может.
Я закатила глаза и подняла руку, собираясь перекреститься. Да так и замерла, вспомнив, что паренёк, облив меня водой, звал какого-то там Солнцеликого. А вдруг тут и крестились по-другому? И ведь не спросишь сразу в нечисть запишут
Давай, ты первый, сориентировалась я. А я за тобой. А то вдруг, ты сам нечисть?
Мальчишка презрительно фыркнул. Но отказываться не стал. Сложил большой и средний пальцы, нарисовал перед собой в воздухе круг по часовой стрелке и расчертил его вертикальной линией.
Твоя очередь.
Легко, хмыкнула я и повторила жест. Ну что, теперь веришь?
Парень несколько секунд мерил меня пристальным взглядом. Словно ожидал, что я всё-таки начну растворяться в воздухе. И только потом кивнул и заметно расслабился.
Верю, согласился он и, отступив на шаг, одним движением заскочил на стол. Ты обычная совсем А поесть найдётся?
2-4
Сначала ответишь на мои вопросы, отрезала я. А потом я уже подумаю, надо ли тебя кормить. И слезь со стола. А то приму за еду тебя.
Ойкнув, мальчишка соскочил на пол и испуганно покосился на меня. А я внутренне выругалась. Надо бы узнать побольше про местные обычаи и быть поосторожнее в высказываниях. Мало ли, какие-то из моих слов будут восприняты буквально.
Шутка, махнула я рукой. Я мальчиков не ем. Но на столе всё равно сидеть не надо вдруг развалится.
Мальчишка кивнул и опустился на лавку. Я отошла к дверному проёму и прислонилась к стене.
Ну, рассказывай, кивнула я. Кто такой, откуда пришёл. И, главное, зачем.
Паренёк почесал в затылке и затравленно огляделся. Однако отвлечься было не на что: пришлось отвечать.
Так Марик я. Из деревни пришёл.
Я сложила руки на груди и одобрительно
кивнула. Он скривился.
Утром наши рассказали, будто в старую сыроварню утопленница шла. Кожа бледная, глазища чёрные, в волосах тина болотная. Простоволосая шла, босая, в одной сорочке! А за ней Он перешёл на шёпот. Огромная тень нависала!
Над.
Что?
Над ней, проговорила я и поморщилась, всё-таки нащупав в волосах ниточку тины. Вытянула, критически осмотрела и вздохнула. Надо будет найти расчёску и привести это богатство в порядок. Ничего. Продолжай. Ты-то здесь как очутился?
Хотя картинка, честно говоря, уже вырисовывалась. Одни ребята якобы видели утопленницу. Другим стало завидно. И любопытно. А любопытство штука коварная, от него просто так не избавишься. Вот и решили послать, кого не жалко. Чтоб проверил и рассказал.