А в землях горанов точно нет скверны?
Ну, Ясна! воскликнул я в сердцах. Ну опять двадцать пять! Огневики всем внушили, что на горанах лежит скверна, потому что они пользуются диким огнём. Ты уже несколько дней ночуешь у дикого огня, а я на нём нам еду грею. И ты после этого боишься скверны в землях горанов? Ну сколько можно?
Ты прав, вздохнув, согласилась юная Крепинская княгиня. Но всё равно страшно.
Тебе тоже страшно? спросил я Добрана.
Мне нет, ответил мальчишка. Я есть хочу.
Тогда давайте быстрее отсюда уходить. Может, успеем поохотиться в предгорьях перед сном.
К основной дороге вернулись быстро заставили гусаков бежать, затем свернули на север и продолжили путь в том же темпе. Через час дорога пошла вверх, и это было хорошо заметно. Ещё через час поменялась растительность вокруг стало больше кустарников вдоль дороги, зелень стала сочнее, поля исчезли вовсе. До гор оставалось всего ничего.
А ещё через какое-то время мы остановились у большого указателя, стоявшего на обочине. Размером он был примерно метр на два и сделан из аккуратно подогнанных друг к другу досок, выкрашенных в белый цвет. И на этом белом фоне была выведена красная надпись на незнакомом мне языке. Странное письмо то ли буквы такие, то ли руны.
Что значила эта надпись, для нас было загадкой, а вот под ней небольшими чёрными буквами на привычном мне языке Девятикняжья было написано: «Пути нет!» Были ли эти слова переводом странной надписи или на разных языках были написаны разные вещи, можно было лишь догадываться, но то, что проезд дальше был запрещён, было понятно. Кем запрещён и почему неизвестно, но факт есть факт.
Но мы же всё равно поедем дальше? спросила Ясна.
Думаю, было бы очень глупо разворачиваться и возвращаться, ответил я. Поэтому поедем. Но уже пора начинать присматривать места для ночлега. Здесь совсем другая природа, полей нет, не факт, что у нас получится слишком далеко отойти от дороги. Можно наткнуться на горную реку или ущелье, через которые не перебраться. А отойти надо, чтобы развести костёр и не быть замеченными. Поэтому дальше едем медленно и высматривает тропинки или ровные участки вдоль дороги, по которым можно уйти в сторону. Ещё нам надо
Я запнулся моё внимание привлекли пять всадников, мчащиеся по дороге на полной скорости в нашу сторону. Примерно за пятьсот метров до места, где мы стояли, дорога делала небольшой изгиб, обходя холм, поэтому издалека дружинников а это были именно они, суда по одинаковой одежде и мечам в руках мы увидеть не могли. И вот теперь они на полной скорости вылетели из-за этого холма и мчались на нас.
Что нам надо? переспросила Ясна.
Убежать вон от тех дружинников, ответил я, подавшись корпусом вперёд, смещая вес в седле и сжимая ногами бока гусака.
Ездовой ящер тут же отреагировал на привычный сигнал присел, будто на пружинах, и сорвался с места. Ясна сделала то же, что и я, и наши гусаки рванули по дороге, оставляя позади себя странный указатель и, как мне очень хотелось верить, преследователей. Кто это был, за нами они гнались или просто ехали, а если за нами, то как узнали про нас все эти вопросы меня пока не интересовали. Сейчас надо было просто оторваться от погони.
Время от времени я оборачивался, удовлетворённо отмечая, что расстояние между нами и преследователями не сокращается. А когда дружинники добрались до странного указателя, четверо из них и вовсе остановились возле щита. Лишь один какое-то время скакал дальше, подавая нам какие-то знаки рукой, но потом и он остановился, развернул коня и отправился к своим товарищам.
Спустя некоторое время и я решил остановиться, чтобы нормально осмотреться и перевести дух.
Владимир, кто это был? спросила Ясна. Огневики?
Не знаю, ответил я. Но теперь у нас точно нет пути назад.
Я почему они остановились? Испугались ехать дальше из-за надписи?
Этого я тоже не знаю. Возможно, поняли, что по горной дороге
на лошадях им нас не догнать.
Но они остановились возле щита с надписью.
Может, от того места начинаются земли горанов, и вооружённым дружинникам просто нельзя сюда заезжать, предположил я. Но что толку гадать? Давайте лучше искать место для ночлега. В горах темнеет быстрее, а нам ещё
Договорить я не успел.
Смотрите! неожиданно закричал Добран, перебив меня. Смотрите! Вон там!
Мальчишка показывал пальцем в небо, я поднял голову, присмотрелся и увидел кружащих высоко над нами двух ящеров. Из-за большого расстояния мне было трудно определить их точные размеры.
Надеюсь, это не шептокрылы, сказал я.
Шептокрылы летают по одному и так низко не спускаются, ответила Ясна. Это мглецы. Они как раз в это время на охоту выбираются.
Я быстро слез с гусака, передал поводья Добрану, а сам принялся доставать из мешка заранее приготовленные промасленные тряпки. Затем отломал от ближайшего дерева подходящую ветку и сделал факел. Зажёг его, протянул Ясне и сказал:
Держи!
А может, лучше ты его будешь держать? предложила девчонка.
Каждый будет держать свой факел! жёстко и уверенно произнёс я. Если, конечно, не хочет, чтобы его мглецы сожрали! Держи!
Ясна взяла факел, испуганно на него косясь, а я принялся делать следующий. С Добраном проблем не было мальчишка взял факел, как мне показалось, даже с интересом. Затем я сделал для себя и выдохнул.