Maroc наклонил то, что сходило у него за голову. Заколыхались длинные шлейфы двоичных индикаторов, закрепленные там на пергаментных свитках.
Мы уверены, что вы по достоинству оценили возможности корабля, добавила женщина из стали.
Лишь тогда Хан повернулся к ней:
Как тебя зовут?
Не имеет значения, господин.
Назови мне свое имя.
У меня его больше нет.
Примарх устало выдохнул:
Что вы за люди
Господин?
Джагатай обернулся к Гияхуню:
Впечатлен, нойон-хан?
Тот пожал плечами:
Я вижу только скелет
звездолета.
Как и я. Каган посмотрел стальной посреднице туда, где находились бы ее глаза. Прошу нас извинить, но мы варвары, понимаете? Год назад никто из нас даже не знал о двигателях внутреннего сгорания.
Женщина поклонилась, и ее гладкое лицо перестроилось, изобразив нечто отдаленно похожее на человеческую улыбку.
Вас не за что прощать, господин.
О, сейчас будет за что, пообещал Хан. Отвернувшись от посредницы, он напрямую обратился к магосу: Потому как я заставлю тебя переделать корабль. Ты выдернешь из него силовую установку и воткнешь новую. Я расскажу тебе, что мне надо, и ты все исполнишь за один стандартный год.
Техножрец втянул мандибулы внутрь иссохшего тела. Женщина попыталась вмешаться, но Каган проигнорировал ее.
Зачем вы устроили эту демонстрацию? спросил чогориец. Хотели поразить нас? Фья, железный ты слизняк, это не так просто! Вспори какое нибудь царство от брюха от шеи, а потом уже приходи ко мне и веди себя как равный. С тех пор как Отец вытащил меня из степи, я быстро учился, и от того, что вы тут показали, меня просто тошнит. Ты уже проделал этот трюк дюжину раз и думаешь, что дикий лошадник засучит лапками от радости и проглотит твои устаревшие схемы, как благодарный щенок? Нет. Ничего подобного. А теперь слушай!
Джагатай придвинулся к магосу, и тот заметно съежился. Гияхунь спокойно наблюдал за ними, наслаждаясь представлением.
Я хочу удвоенную пропускную способность главных плазмопроводов. Я хочу более короткие линии наддува. Варп-двигатели работают на грезах и болтовне, так что они для меня не важнее дерьма адуу, но мне нужна скорость в реальном космосе. Я хочу, чтобы эта штуковина разгонялась от нуля до полного хода так же быстро, как один из моих избранных воинов выхватывает изогнутый меч. Нойон-хан!
Гияхунь рывком извлек тальвар из ножен и рассек воздух в направлении шеи посредницы, застав ее врасплох. Женщина застыла, глядя на смертоносный клинок, который замер в миллиметре под ее подбородком.
Вот так быстро, сказал Каган, не отводя взора от многочисленных глаз техножреца. Я хочу мчаться к цели еще до того, как враги задумаются о моих намерениях. Я хочу мчаться к цели еще до того, как сами боги поймут, что я у них на небосводе. Ты сделаешь все, как я сказал, ты перестроишь мой звездолет, и ты сдашь безупречную работу через двенадцать ваших лунных месяцев.
Магос явно растерялся.
Но это невозможно, господин, неестественным тоном возразила посредница, не забывая о кривой полосе стали у своей шеи.
Примарх вновь не удостоил ее взглядом.
Возможно всё, произнес он. Разве не этому учат в империи моего Отца? Или ты исполнишь мою волю, или на Красной планете высадятся мои невежественные сородичи. А они склонны ломать то, чего не понимают.
Техножрец торопливо отправил своей переводчице какой то сигнал.
Если вы уже обдумали план начала женщина.
Да, перебил Хан. Очень подробно. И после того как закончишь тут, сделаешь то же самое для всего флота под моим началом. Разве хватит одного хорошего клинка, если перед нами лежит целая Галактика? Я желаю получить целую бурю мечей. Говорю тебе, жрец Марса, быстрота наше кредо, и мир еще не видел ничего подобного. Воплоти мою мечту или укажи, кто из вашего непотребного племени способен на это.
Повисло молчание. Maroc явно с кем то общался то ли со своей живой статуей-помощницей, то ли с более далекими собеседниками. Скитарии вообще не шевелились. Нойон-хан спокойно стоял довольный собой.
Наконец посредница дала понять, что техножрецы согласны.
Получено предварительное разрешение. В ее ровном голосе прозвучало что то, близкое к досаде. Все будет исполнено. Если вернуться к текущим вопросам, то сейчас, на данном этапе, нам нужно от вас только одно название корабля.
Каган жестом показал Гияхуню «отставить», и тот убрал тальвар. Отвернувшись, примарх зашагал к центру незаконченного, но исполинского командного мостика. Он посмотрел вверх, на полусобранные ярусы и оголенные громады опорных балок. Еще выше поблескивало силовое поле, удерживающее пригодный для дыхания воздух, а дальше начинался ледяной безжизненный вакуум, озаренный резкими лучами солнца.
Джагатай какое то время молчал, оглядывая свои будущие владения звездную цитадель, созданную для завоевателя. В его узких глазах вспыхнула прежняя алчность. Она присоединилась к иному чувству возможно, пылкому стремлению.
Подождем, когда его достроят, ответил Хан. Имя придет само.
3
вновь собрались во Дворце. Им выделили просторные, но какие то невыразительные покои с гладкими деревянными полами и стенами из шлифованного песчаника. Эти палаты в средоточии имперской власти предназначались для размещения самых разных сановников, а потому не имели наглядных признаков принадлежности к той или иной фракции. Сверху, снизу и со всех сторон доносилось многослойное гудение, создаваемое непрерывной деятельностью: скрежет и грохот механизмов сливались с топотом ног.