Доброй охоты, только и сказал им Джагатай на прощание, подняв флягу с халааком.
Возможно, другие легионы не допустили бы подобного разброса сил, но и в этом случае Белые Шрамы обратились
к старинным обычаям Чогориса. Суть Пятого воплощалась в образе ловчего орла хищника, спущенного с руки для вольных полетов в небе. Если терране приняли эту идею, то чогорийцы понимали ее на подсознательном уровне.
Цинь Са, верный своему долгу, остался на флагмане, и так же поступил Есугэй, когда закончил распределять других задын арга между подразделениями легиона.
Каган, нам нужна более продуманная методика для таких случаев, заметил грозовой пророк своему господину во время несколько суматошного отбытия с Хоада.
А раньше у нас была какая то? скептически поинтересовался Хан.
Раньше мы не покоряли звезды.
Если уж они не знают, куда их заведет судьба, на что надеяться нам? Примарх беззаботно махнул рукой, прекращая спор.
Космолеты один за другим снимались с пустотных якорей, разгоняли плазменные двигатели и брали курс на следующую зону боевых действий. Первой скрылась за пеленой «Буря мечей», как будто ей не терпелось убраться подальше от планеты скучного смертоубийства и разыскать миры, где затаились более умелые враги.
Как только флагман вошел в варп, Джагатай покинул командный мостик и вернулся в личные покои, взяв с собой только Цинь Са.
Итак, за нами все еще следят? спросил Хан, отстегнув плащ и бросив его на спинку степного кресла.
Кэшика пожал плечами:
Сложно сказать, Каган. Может, дело в сбоях дистанционных авгуров. Или же что то маскируется под сбои дистанционных авгуров. Или там вообще ничего нет Что мне нужно сделать?
Подняв руку, примарх отсоединил золотой обод герметичного горжета, похожий на ожерелье-торк. Следом он развязал кожаные ленты, стягивающие волосы, и длинные черные пряди рассыпались по броне цвета слоновой кости.
Мы можем уйти от этой тени, произнес Хан.
Почти наверняка, если вы того пожелаете.
Джагатай улыбнулся:
Но тебе это не понравилось бы, и ты прав. Подойдя к низкому столику из розового дерева, он налил себе забродившего молока из фляги. Там кто то из наших. Пытливый ум, привлеченный нашим светом, будто мотылек. Похоже, нас все еще считают диковиной Но кто именно? И хочу ли я вообще разбираться?
Если вы заинтригованы, то да, улыбнулся в ответ Цинь Са.
Осушив чашу, Каган вытер губы и потянулся за новой флягой.
Не упрощай им задачу. Корабль должен все время перемещаться. Суровое лицо Хана приобрело почти мальчишеское выражение. Если хотят найти нас, пусть попотеют.
6
Воины снова сжигали соборы, разрушали города и отправляли рапорты следующим за ними флотилиям Согласия, извещая их о том, что миры готовы к повторному заселению и официальному принятию в Империум. «Буря мечей» проникала все дальше в неизвестный космос и мчалась так стремительно, что астропатическая связь с Корпусом Логистики стала даже менее надежной, чем обычно.
Однако флагману так и не удавалось стряхнуть с кормы сенсорную аномалию, которая преследовала V легион еще до высадки на Хоаде. Она представляла собой слабый, призрачный сигнал на одном из приборов дальнего обнаружения такие попадались при анализе аномальных откликов после широкоугольного сканирования.
Во время глубинных варп-прыжков Есугэй нередко подходил к Хану с насмешливым выражением лица.
Опять то же самое? спросил Джагатай при последней такой встрече.
Думаю, они махнули рукой на приборы, ответил тогда грозовой пророк. Теперь в моих снах звучат шепоты.
«Глориана» неслась дальше в прежнем безжалостном темпе, который поддерживала с тех пор, как покинула вакуумные доки Луны в новых геральдических цветах и с непомерно усиленными плазменными приводами. Но лишь после того, как флагман достиг границы субсектора и приготовился к рывку во мрак неисследованной пустоты в так называемый Залив Лхострум, фантомная отметка превратилась в нечто осязаемое.
Нас вызывают, Каган, доложил главный связист «Бури мечей» за семь часов до очередного запланированного перехода через имматериум.
Вскинув бровь, примарх
обернулся к Таргутаю, который стоял возле командного трона.
Имперцы? спросил Хан.
Судя по идент-кодам, Девятый легион Астартес точнее, их основной корабль, «Красная слеза».
Как только главный связист умолк, на авгурных линзах вспыхнули строчки рун.
Примарх Кровавых Ангелов просит о встрече с братом-примархом Пятого легиона, Звездных Охотников, нараспев произнесла госпожа астропатов «Бури мечей» со своего высокого сиденья, опутанного клубками синапсных кабелей. Он приносит поздравления в связи с тем, что мы так долго уходили от погони, и теперь запрашивает разрешения подняться на борт для формального знакомства.
Джагатай какое то время размышлял, наблюдая за приближением отметок на локаторе. Другие звездолеты по-прежнему находились вдали от зоны прямой видимости и с трудом поддерживали крейсерскую скорость «Глорианы», собирающейся войти в прыжок.
ЧTo думаете? спросил Есугэй.
Что я предпочту не пускать брата сюда, а посмотреть на его корабль изнутри. Поднявшись с трона, Каган жестом велел воинам кэшика начать приготовления. И что тебе лучше пойти со мной.