Значит, это было предупреждение, осторожно сказал Севую. Демонстрация силы.
Я так не думаю. Мое мнение символизм был важнее, Кандавир потерла локти, чтобы разогнать кровь. Толчки и качка становились более мощными, но, в какомто смысле, все дело всегда в силе, с самого начала и до конца. Вопрос, который мы должны задать в какой именно?
И у вас есть ответ на этот вопрос.
У меня на всё есть ответ, сказала Кандавир. Надеюсь, что тот, который нужен.
Я и не сомневаюсь.
Они поднимались всё выше, ехали по извилистым тропинкам у глубоких ущелий. Внутри машин становилось всё жарче по мере того, как солнце поднималось, испаряя последний туман и заставляя воздух дрожать. Атмосфера становилась более разреженной, заставляя двигатели работать с усилием. Понадобилось несколько часов тряски и рывков по неровной местности, прежде чем в поле зрения показался узкий, установленный в землю стержень копья-указателя Севую. Машины затормозили и остановились, испуская пар в ярком солнечном свете. Один за другим охранники ступали на землю, настороженно озираясь.
Севую спустился первым и протянул руку Кандавир. После этого они прошли с окоченевшими конечностями мимо метрового копья-указателя и ушли дальше по горному кряжу.
На сильном ветру вокруг развевались флаги. По всему ландшафту были вырыты длинные траншеи глубиной в два метра, которые уже засыпало снегом.
Работники прижимались друг к другу изза пронизывающего ветра. Изпод защитной рабочей одежды у одних проглядывались тонкие полоски плоти, а у других отблески аугметики. Как люди, так и сервиторы продвигались медленно изза холода и необходимости внимательно следить за тем, что они делают.
Кандавир оглядывалась вокруг, пока взбиралась по блестящему на морозе гравию. Севую находился рядом с ней, готовый в любой момент подать руку, если ей понадобится. От холодного воздуха у мужчины уже болело горло.
Подходящее место, произнесла она, оглядываясь назад и вперед, на верхушки скал и на длинную извилистую дорогу, которая их сюда привела. Ты же понимаешь, что я не солдат.
Понимаю, ответил Севую.
Блеснули белые зубы, когда она улыбнулась ему.
Теперь я вижу, почему они здесь устроились. Здесь, на высоте, всё окружено скалами. Воздушные корабли не пройдут, да? Но в таком широком месте можно было бы встретить армию или даже две. Разумное противостояние. Она глубоко вздохнула, опустила руки на бедра и остановилась. Значит, вот где всё произошло.
Севую продолжил движение.
Я хотел показать вам это.
Они прошли между траншеями вместе со своим эскортом. Кандавир начала задыхаться это не было привычной для нее средой, и её телохранители в кольчугах придвинулись ближе на случай того, если они понадобятся.
Вскоре траншеи за ними пропали, одна за другой сменяясь пыльным гравием. Тихое бинарное ворчание сервитора стихло, и они оказались на краю поля, где равнина уже распадалась на покрытые трещинами скальные плато. Еще несколько сотен метров, и земля резко оборвалась, уходя в сторону окутанных облаками ступеней.
Севую присел на корточки рядом с развевающейся тканью разбитой там палатки и откинул забрало шлема. Кандавир присоединилась к нему, и он уловил слабый запах парфюма аромат, присущий жителям растущих городов юго-восточных районов, но не жителям пустыни.
Он осторожно приподнял защитные пластековые листы, увидев росу на земле под ними. Предметы, которые он обнаружил, были маленькие по размеру осколки шрапнели и чьито пожитки. Он протянул руку к одному из них и, аккуратно подняв, повертел в ладони.
У нас их много, произнес он, протягивая осколок Кандавир.
Она взяла осколок и вынесла на свет.
Раптор Империалис, произнесла женщина, прищурившись. Пальцы стерли пыль с покрытия, открыв вид на эмблему голову орла, окруженную четырьмя тонкими зазубренными молниями. Кандавир долго смотрела на изображение. Я возражала против этого символа, задумчиво произнесла она, и сказала им, что он будет неправильно понят. Мы созидаем, а не разрушаем. Орел строит только гнезда, а буря их опустошает. Один из многих аргументов, благодаря которым я проиграла. Они были другого мнения.
Части брони вперемешку. Некоторые из них керамический сплав, нечто довольно прочное, термостойкое. Подобного я раньше не видел. Другие осколки из металла сталь, местами железо. И вот еще самый редкий экспонат. Мы даже не можем пропустить его сквозь анализаторы они ломаются. На ощупь некоторые из частей еще теплые. И они кажутся всем из
Золота, продолжила Кандавир, поднимаясь. Она убрала осколок брони подальше. Золота, которое никогда не тускнеет и способно выдержать любое пламя. Но на деле это вовсе не золото. Оно просто так выглядит.
Я могу показать вам еще много чего, произнес Севую.
Сколько погибших?
Он сделал короткую паузу.
Тысячи. Десятки тысяч. Больше, чем мы можем посчитать.
Кандавир кивнула. Её пальцы, обернутые льняной тканью, сжались.
Тебе не понадобится этим заниматься. Я хочу, чтобы ты покинул это место через два дня. Хочу, чтобы все здесь закопали обратно, а лагерь убрали.