Это что, ночи не будет, да? немного расстроился Влад. Обидно. Даже дни не посчитаешь смартфон скоро сядет, механических часов у него нет. Да даже если бы и были толку-то? Всё равно рано или поздно собьются. Как в такой ситуации отсчитывать время непонятно.
Усталость уже ощутимо давила на плечи насыщенный выдался денёк. Но любопытство оказалось сильнее. Влад установил телескоп, навёл его на пятнышко на небе, и заорал от восторга. Остров! Ещё один остров! Подробностей разглядеть невозможно, как и оценить размеры слишком далеко. Но это и не важно. Главное он не заперт в своём городке, значит, можно будет жить дальше! Да, соседский остров далеко, даже очень. Оценить расстояние не было никакой возможности может, сто километров, а может, сто тысяч. Это не важно. Можно будет придумать, как туда перебраться. Наверняка в городе есть какие-нибудь самолёты, а если нет можно построить воздушный шар, или ещё что-нибудь изобрести.
Лопатин ещё немного понаблюдал за далёкой сушей. Попытался ещё что-нибудь увидеть в небе, но не преуспел, и решил на сегодня заканчивать. Слишком вымотался за день, да и поесть хотелось не бутерброд, а что-нибудь более существенное.
Глава 4
Жизнь вольного охотника вообще отличалась от той, что она себе представляла. Нет, Каси никогда не обольщалась, и не верила прочитанным в детстве приключенческим книгам. Все эти рассказы про весёлые приключения, подвиги, поиски кладов, а также легенды про донных тварей и прочие чудеса ада хороши только для юных орчат. Ей, демонессе из хорошей семьи, как-то глупо даже верить в такие сказки. Тем более, она с детства часто бывала с отцом, командиром большого наёмного отряда. Порой, когда он снова расходился с очередной мачехой, и оставить дочь было не с кем, он даже брал её на службу. Ничего опасного, конечно, в боевых походах ей бывать не приходилось, но Каси с детства уяснила: все эти ужасно романтичные профессии хороши только когда о них читаешь в приключенческих книгах. «Весёлая наёмничья вольница» таковой перестаёт быть очень быстро и вырастает в строгую организацию. С уставом, кучей правил, и, самое ужасное, ворохом бумажных отчётов, в котором может утонуть даже самый доблестный и отважный воитель.
Насмотревшись всех этих ужасов, тогда ещё совсем маленькая девочка твёрдо решила никогда она не свяжет свою жизнь с подобной деятельностью. Нет, она вырастет, найдёт себе интересную профессию на земле, а путешествовать станет только в комфортабельных лайнерах, как турист. На какие-нибудь острова курорты. Отец её однажды побаловал таким путешествием, и ей надолго запомнился белый песок, почти бесконечное синее море и заросли гигантских папоротников на краю тверди. Тот остров был по-настоящему огромен, вот только береговая линия совсем тонкая, отчего ничем, кроме курорта, стать ему было не суждено. Правда, возил её отец не на туристическом лайнере, а на одном из своих боевых крейсеров, так что сама поездка большого удовольствия не доставила всё было слишком банально и знакомо.
Однокашники в школе в какой-то период времени начинали мечтать о приключениях. Некоторые особенно далёкие от реальности фантазировали, как однажды сбегут и устроятся матросами на корабле, после чего вернутся через много лет, овеянные славой. Каси такие разговоры никогда не поддерживала. Девочка давно решила, когда повзрослеет, основать свою верфь, и проектировать на ней корабли самого разного
предвидится, и шезлонг самый обычный, в палубу не вмурован. Но бороться с въевшейся за последние пару лет привычкой было совершенно невозможно, да и не нужно. Тихо, спокойно. Светит хорошо, даже загореть можно. Не нужно решать многочисленные вопросы. Чудо, а не жизнь! Особенно, если вспомнить, что последний поиск выдался поистине удачным!»
Адмиралтейство в последнее время стало выдавать Каси всё более денежные задания. Видно, ей начали понемногу доверять всё-таки два года беспорочной службы, да ещё те два удачных рейда, когда они пришли с богатой добычей. «Да, определённо, нам начали доверять, думала девушка. Не мог же отец похлопотать?» Каси вспомнила его последнее письмо, в котором он метал громы и молнии, и решительно отмела эту неприятную мысль. Нет, точно не он.
Впрочем, иногда это доверие было несколько не вовремя. Вот как в этом рейсе. Системы наблюдения выдали всплеск огненного гелиотропа где-то далеко за окраинами Ойкумены. Пик на графиках совсем небольшой, Каси видела. То ли действительно пик, то ли вовсе погрешность. Скорее всего последнее. Датчики на соседних островах вовсе не показали каких-то всплесков, а значит, скорее всего, это просто небольшой сбой аппаратуры. Однако есть совсем крошечная вероятность, что где-то далеко за границами Ойкумены появился новый остров. Причём довольно крупный. Сверхмалые острова, такие крошечные, что и корабль не пришвартуется, системы контроля могут заметить только если они появились в пределах Ойкумены. Такое происходит довольно часто, и из-за них чаще всего случаются конфликты. Пресветлые эльфы предпочитают забирать с них весь огненный гелиотроп, сбрасывая кусочек тверди в бездну. Демонический Оркан, Родина Каси, считает это преступлением. Солнечный гелиотроп остаётся на своём месте. Остров буксируют к ближайшему крупному соседу и присоединяют, ещё немного расширяя жизненное пространство.