Размещаемся в западной слободе, в старых казармах конных пикинёров, скомандовал Иловайский. Два дня вам, станичники, чтобы отдохнуть, не более. Пока дорожка в степи хорошая, нужно идти.
В сторону Южного Буга ускакал дозор, чтобы проверить переправу. Так же как только недавно по Днепру, вскоре переходили сторожко и эту большую реку. До Бессарабии оставалось всего три сотни вёрст.
В Бендерах от коменданта крепости, прикрывающей главную переправу через Днестр, были получены сведения о расположении подразделений русских войск в Молдавии и Валахии.
Граф Ланжерон со своим корпусом расположился в Яссах, рассказывал
представляющимся офицерам майор. Корпус генерала Эссена стоит в Бырладе, генерала Платова в Рымнике, а Засса в Бухаресте. Ваш полк, господин штабс-капитан, буквально неделю назад проследовал из мест своего зимнего квартирования в сторону Гирсово, сообщил он Копорскому. Как раз там по приказу нашего нового командующего и сосредотачивается пятый корпус армии под командованием графа Каменского Николая Михайловича.
Нового командующего?! переспросил удивлённо Иловайский. Так ведь уже целый год, как Пётр Иванович Багратион в главнокомандующих состоит? Или мы чего-то не знаем?
Вы когда из своего Новочеркасска вышли? поинтересовался у него комендант. Вот то-то и оно, что в середине февраля. Видать, не поспело до вас сие важное известие. А тем не менее уже четвёртого числа этого же месяца на должность командующего всеми нашими силами у Дуная государем назначен граф Каменский 1-й, Сергей Михайлович. Между прочим, родной брат вашего нынешнего командира корпуса, господин штабс-капитан. Он посмотрел на Копорского. Боевой генерал, столь много отличившийся в сражениях против французов и шведов в недавних войнах, да и при Суворове он славно повоевал. Теперь ему предстоит решать судьбу и этой кампании.
Вот дела! воскликнул, услышав известие от командира, Марков. Это же какой по счёту командующий в Дунайской армии меняется, а Пётр Сергеевич?
Пятый, если учитывать отставленного со скандалом Мейендорфа, ответил Копорский. Ладно, небось, разберутся там наверху, как и кому здесь командовать. Наше дело сейчас маленькое представиться полковому командиру к указанному сроку. А сейчас запасаемся в крепостных складах провиантом и фуражом, ночуем и уходим поутру в сторону Гирсово.
От Бендер драгуны свернули резко на юг в сторону Дуная, а полк Иловайского продолжил своё движение на запад к Яссам. После захода в столицу Молдавского княжества ему ещё нужно было поворачивать в сторону Рымника и, уже достигнув его, вливаться в корпус генерал-лейтенанта Платова.
Прощевайте, ребятки, глядишь, ещё увидимся! кричали, махая драгунам, казаки. Скачите только резвее, а то эдак и турку не застанете, всех их без вас в поло́н возьмём!
Ох ты, герои! Как распетушились-то! отвечали те. Да мы первей вас на него выйдем!
Аллюр прибавили! Рысью марш! скомандовал Копорский. Вьючные, не отстаём, не сбиваем скорость!
Двадцатого марта отряд подошёл к стоящей у Дуная крепости Измаил. Понтонный мост из-за высокой воды здесь ещё не навели, и ожидавшие у реки воинские подразделения переправляли на правый берег большими баржами. Очередь у пристани была огромной, и удалось переплыть реку только лишь двадцать второго к вечеру.
Ходу, ходу! подгонял отряд Копорский. Чуть-чуть нам времени осталось! Марков, посмотри, у тебя опять Лыткин отстаёт! Ну что такое, он всех нас назад тянет!
Пётр Сергеевич, да у него вьючная медлительная, он и так и эдак её подгоняет. Может, ну её? Спихнуть местным за полцены, всё ведь заботы тогда меньше будет?
Ещё чего, пусть догоняет! не согласился с ним штабс-капитан. У тебя что, Дмитрий, лошадей в запасе много? Всё, сами теперь, без казаков дальше идём, на себя только и можно надеяться! И на тот провиант с фуражом, что на вьюках едут.
Двадцать третьего марта прошли Тульчу и повернули с Бабадагской развилки на юго-запад. Двадцать шестого, когда солнце уже зацепилось нижним краем за верхушки дальнего леса, грязный и пропылившийся отряд достиг пикета перед северным редутом гирсовских укреплений.
Глава 8. Стародубовский драгунский полк
Осталось немного дроблёнки, ответил Копорский. И овса по паре гарнцев на лошадь.
Ну вот и ладно, сказал капитан. Скажу, чтобы сухарей вам мешок отвезли. Пока хватит. Сами со своими офицерами и нижними чинами пораньше в штаб завтра подъедете. Чтобы уже после сигнала «Заря» могли к господину полковнику зайти. И себя получше в порядок приведите, мой вам добрый совет. Он окинул взглядом мятый, запылённый мундир Копорского. Фома Петрович командир строгий, коли небрежение в чём-нибудь приметит, потом по службе задёргает. Аверьян, поди сюда! крикнул он стоявшему подле часового унтер-офицеру. Проводи новоприбывших к дальнему выгону у кривой старицы! Потом им мешок сухарей туда завезёшь, я Епифану Наумычу скажу, чтобы приготовил.