Да ладно, не особо много мы и потеряли, высказал своё мнение, вставая из-за стола, Тимофей. Зато выспались, голова свежая, а они с похмелья будут маяться. Так что ищи во всём плюсы, Димка.
Философ, блин, хмыкнул тот. А то, что опять целый год из всего светского общества только мордастый унтер и рябой денщик будут, это тоже плюс? Хоть какое-то развлечение намечалось, и то загубили.
Послышался стук в дверь,
и из сеней в господскую комнату заглянул денщик Маркова.
Ваше благородие, там это, там какой-то господин про Тимофея Ивановича спрашивает. Важный такой, в шубе и с тростью, а на голове у него кожаный горшок.
Кого это там принесло? проворчал прапорщик. Ты никого не ждёшь, Тимох?
Да нет. Тот пожал недоумённо плечами. Ну запускай в дом его, чего на улице держать?
Денщик выскочил наружу, и вскоре в сенях послышались шаги. Дверь распахнулась, и в комнату зашёл вчерашний знакомец.
Жан-Фредерик де Шабанн, представившись, француз отвесил лёгкий поклон вставшим при его виде драгунам.
Прапорщик Гончаров, прапорщик Марков, щёлкнули те каблуками, приветствуя.
Господа, я прибыл к вам по поручению своего друга графа Клермон Жан-Луи-Поль-Франсуа, произнёс француз с лёгким акцентом. Ему угодно сообщить русскому офицеру Гончарову Тимофею, что он хотел бы получить сатисфакцию, то есть по-русски удовлетворение, за оскорбление своей чести. Граф Клермон требует дуэли с господин Гончаров, и в данном случае я выступать в качестве его секунданта. Право выбора оружия и место для дуэли граф оставляет за вами. Единственная его просьба это провести поединок не позднее сегодняшнего вечера, ибо уже завтра ему надлежит убыть на родину. У вас есть тот человек, которому можно доверить быть секундантом прямо сейчас?
Дмитрий? посмотрев на Маркова, глухо проговорил Тимофей. Мне только тебя и просить.
Монсеньор, а нельзя ли это дело как-то уладить без дуэли? обратился тот к французу. Вчера ведь мой друг при мне и при других свидетелях принёс графу извинения. Ещё и наш командир штабс-капитан Копорский обещал все спорные вопросы решить.
Увы, но нет, господа, покачав головой, ответил Жан-Фредерик. Это дело чести, и мой друг видит только лишь один способ для её восстановления это дуэль. Прапорщик Гончаров, конечно, вправе отказаться проговорил он с ироничной улыбкой. Но он должен понимать для себя все последствия такого отказа. Он ведь, если я не ошибаюсь, по законам вашей страны, получив свой первый офицерский чин, уже является дворянином и должен соблюдать кодекс чести? Не так ли?
Я принимаю вызов, произнёс глухо Тимофей. Дуэль так дуэль.
Очень хорошо! воскликнул обрадованно француз. Тогда, с вашего разрешения, осмелюсь предложить вашему секунданту обговорить её правила. Выйдем на улицу, господин прапорщик? И он отвесил церемонный поклон Маркову.
Пойдёмте, печально вздохнув, сказал тот, накинул шинель и вышел следом.
«Да-а, неприятная ситуация», присев за стол, думал Тимофей. «В любом случае моя позиция проигрышная, как бы и чем всё ни обернулось. Отказаться от дуэли значит быть отвергнутым обществом как трус и получить пятно несмываемого позора на всю жизнь. Принять в ней участие и убить соперника значит быть подвергнутым преследованию властей. Что-то такое я слышал мельком про обещание каторги и разжалование дуэлянтам. Ну, или как вариант проиграть самому и быть убитым. Вот этого уж точно не надо! Попасть сюда из другого времени и мира и пасть от руки какого-то хитромудрого француза? Боже упаси, глупее судьбы не придумаешь! А ведь всё может быть. Клермон, похоже, весьма искусен в таких поединках, вон как он уверенно всё к нему сводит. Да-а, ну что же тут поделать? Какой выход?» лихорадочно бежали в голове мысли. «А-а, будь что будет», решил молодой офицер и тяжело вздохнул.
Стукнула входная дверь, и, протопав через сени, в комнату зашёл Марков.
Всё обговорили, Тимофей, стряхивая с фуражной шапки снег, заявил он. Традиционная дуэль на пистолетах и у барьера стоя во фрунт. Сходиться будете по команде. Между барьерами расстояние двадцать шагов. Место каждого определяет жребий. Так, что ещё? Осечка не в счёт, должен быть настоящий выстрел. У каждого поединщика он один. Пистолетам положено быть новыми, нестреляными, поэтому придётся их купить. Условились с этим французом через час встретиться у входа на рынок и совместно их приобрести. Заряжать уже будем прямо перед самой дуэлью, и каждый секундант своему стрелку. Вроде всё. А-а-а, да, самое главное! Присутствуем только мы четверо и по одному слуге с каждой стороны, чтобы не было лишних глаз и никто бы не мог помешать поединку! воскликнул возбуждённо Марков. Французы тоже не горят желанием предавать это дело огласке. Место мы тоже определили, оно у Куры, ниже по течению, в паре вёрст от ворот, там ещё ровное поле такое за поворотом в леске. Лишь бы погода не подвела, а то, я гляжу, ветерок поднялся и время от времени снег идёт. Да-а, этот самый Жан раз пять мне успел сказать, какой Клермон хороший дуэлянт. С его слов,
он уже несколько дюжин своих соперников из пистолета ухлопал или шпагой заколол. Дескать, очень сочувствует молодому русскому офицеру и для него он уже покойник.