И умолк, но уже постепенно приходя в себя. Потом спросил:
Я так понял, меня каким-то образом швырнуло вперед? Какой сейчас год?
На миг воцарилась тишина. Беря под контроль ситуацию, ответил за всех руководитель цеха:
А год сейчас, братец мой точнее, уже не год, а следующий для тебя век ДВАДЦАТЬ ПЕРВЫЙ!
Летчик советской авиации Великой Отечественной войны уставился на Степана Сергеевича ошеломленным взглядом.
Да-да, озадаченно подтвердил тот. Двадцать первое столетие для тебя. Поэтому, добро пожаловать в БУДУЩЕЕ, невесело усмехнулся он. А наш старший сотрудник сейчас, вместо тебя, бороздит носом степи и курганы сороковых годов прошлого века. Вот такая петрушка, брат мой.
Потрясенный летчик не знал, куда себя деть. Ошарашенным взглядом обводил незнакомых людей в халатах, примечал аппаратуру, смотрел на лампы неонового освещения. Все было в новинку, все требовало анализа и разбора полетов так бы он назвал данный шок, приключившийся с ним.
Похоже, придется тебе пройти со мной, предложил руководитель. В силу сложившихся обстоятельств, поселим тебя в нашем общежитии, поставим на довольствие. А сами будем разбираться в этой ситуации.
Кивнул помощнику:
Сейчас пришлю вам группу специалистов, техников, операторов. Разберите эту чертову барокамеру по винтику, но любым способом попытайтесь вернуть нашего инженера назад. Хоть джинна вызывайте из лампы Аладдина, но чтобы Александр вернулся к своей семье и работе. А вас, товарищ летчик, взял он под локоть пилота, мы попробуем отправить к себе, в ваше время. Не знаю еще, как это произойдет, но с этой минуты все мои сотрудники начнут работать над возвращением. Если два пространства пересеклись между собой наши горе-ученые попытаются разделить их назад. Но это уже из области физики. Следуйте за мной, товарищ старший лейтенант. Нам есть о чем поговорить. Отдохнете, подкрепитесь, поспите и тогда я приглашу наших аналитиков.
Направляясь за ним к выходу, Игорь спросил:
Война чем закончится? Мы дойдем до Берлина с победой?
Поговорим и об этом, уже хитро улыбнулся хозяин. Ты, братец мой, узнаешь теперь столько нового! поднял он лукаво палец, что до конца жизни не хватит!
Покидая лабораторию, шепнул военному в ухо:
Например, узнаешь, кто первым полетел в космос. Или что означает слово «компьютер». Заодно и увидишь новые для тебя разработки технологий. Небось, последним совершенствованием у вас были реактивные «Катюши»?
И засмеялся. Обернувшись, бросил оставшимся сотрудникам:
Ждите команду специалистов. Расскажете им все, что только что рассказали мне. Будете у них в подчинении. Они знают, что в таких случаях делать. Если понадобится привлеку Академию наук, подниму на ноги всех известных светил-академиков. Но Александра непременно нужно вернуть.
Нам показать им принцип работы барокамеры? слабым голосом спросил помощник.
И показать, и помогать во всем, чтобы установить причину неполадки. Если все получится, вернем наших путешественников по своим местам: Александра сюда, Игоря в свой год. Приступайте!
И на следующий день закипела работа. Предстояло выяснить, каким образом вместо инженера реального времени портал вернул назад совершенно другого человека.
Начнем с кролика, предложил один из сотрудников. Закинем в ту же точку, где побывала барокамера
с Саней.
На вектор Дуги?
А куда ж еще. И будем следить за мехом. В прошлый раз мы ведь уже отправляли кролика, но совершили ошибку, не взяв образцы шерсти на анализы, когда он вернулся. Она же опаленной была, помните? Причину искали в нашем оборудовании, а ведь ожог наш подопытный мог получить «на той стороне».
Подозреваешь, что тот кролик тоже побывал на Дуге?
Не знаю, но почему нет? Если и сейчас наш подопытный вернется обожженным, сразу возьмем мех на анализ. Тем самым будем знать состав дыма. Разложим гарь на составляющие элементы, и узнаем состав. Сразу выяснится время и место, где побывало животное.
Пока отсыпался Игорь, в лаборатории провели все приготовления к опыту. Настроили вектор на Курскую магнитную аномалию. Вживили кролику маркер. На экране засветился пунктирный штрих, отныне сотрудники знали, где будет находиться объект.
Готово?
Стандартная проверка, автоматикой доложил «самописец». Азимут восемь-ноль. Модуляция на сорок третий год, август-месяц.
Клетка с домашним питомцем стояла на выдвижной платформе. Колодец шахты был готов принять капсулу в саркофаг барокамеры. Мигали сигнальные лампы. На консоли панели управления работали три оператора. Фронтальный экран передавал пульсирующий маркер. Кролик сидел в клетке, беззаботно щипая траву. Уши не прижаты, без тревоги созерцает происходящее.
Отсчет! приказал помощник.
Камера пошла, доложил автоматикой «самописец».
Капсулу с клеткой взяли два механических манипулятора. Раскрылись шлюзы саркофага. Многофункциональная насадка робота втолкнула капсулу внутрь. Створки закрылись.
Пять четыре три два один. Пуск! отчиталась программа.
Барокамера пришла в движение. Нарастая скоростью, виток за витком, расширяя амплитуду, агрегат вспыхнул ярким свечением. На внутреннем экране отобразилось состояние кролика. Снаружи объект продолжал бешено наращивать скорость вращения, а внутри саркофага кролик спокойно поедал траву.