Что же это? Сёма приоткрывает левый глаз. Что же это всё время они говорили: Яша такой сякой, а сейчас расспрашивают про каждую мелочь? А дедушка каждый раз вскакивает, хватает гостя за пуговицы, смотрит ему в глаза, как будто в них что-нибудь написано.
Значит, вы говорите, он через год может вернуться? недоверчиво спрашивает дедушка.
Я думаю, да. Но вообще трудно гадать.
Почему? тревожится бабушка. Что значиттрудно гадать?
Ему могут предложить поехать в
другое место.
Хорошо, говорит дедушка. А скажите, если не секрет, как вы попали к Якову?
1 Минин количество людей, необходимое для совершения молитвы.
Гость смеётся:
Я же сын георгиевского кавалера. Я имею кругом право жительства. Когда хочу, я меняю климат!
Нет, серьёзно?
Серьёзно я попал туда по этапу, а уехал один. Дедушка выходит на цыпочках в коридор, плотно закрывает
двери и, вернувшись в комнату, тихо спрашивает:
Значит, вы бежали?
С моим характером трудно сидеть на одном месте. Какая красота! Сёма не может улежать в постели. Ведь это
же самый настоящий живой арестант, беглый, с каторги. Какая красота!.. Так вот какой младший сын у Лазаря! Бабушка берёт его за руку и отводит в сторону. Что это за секреты? И вечно бабушка что-нибудь придумает. Иди догадывайся, о чём они говорят. Зовут дедушку... Сёма напрягает слух: «Надо купи ь паспорт... Чужая фамилия... Один месяц...»
Потом бабушка подходит к Лазарю и, положив руку на его плечо, важно заявляет:
Ну, мы решили: пусть этот месяц ои пробудет у нас. Урра! Сёма подбрасывает одеяло. Урра' Каторжник будет
жить у нас, у нас, у нас! Ведь это радость Бабушка склоняется над внуком и проводит рукой по его лбу:
Вспотел. Бедный мальчик! Ничего хорошего не видит. Странный человек эта бабушка, честное слово! Её трудно понять. «Ничего хорошего»! А живой арестант?.. Смешная женщина! И это у неё называется «ничего»... Сёма зарывается головой под подушку. Всё известно теперь можно спать.
ВКУС СОЛИ И ПЕРЦА
Соседи с любопытством наблюдают за домом Голъдкных. Что-то там происходит в этом они уверены. Как видно, старик схватил где-то хороший куш. Но где, на чём? Может быть, он устроил хорошую комбинацию с партией крома? Людям счастье, людям везёт. Вот так всегда бывает: тикий, тихий, а умеет вовремя сливки снять. Но где?
Соседи теряются в догадках. Но что бы там пи было, в доме завелись деньги это слепому видно. Спрашивается, с чего бы это Сёмка вдруг перестал таскать воду из колодца, ведь руки у него, слава богу, работают. Но оп воду не носит. Каждое утро к ним является Лазарь с вёдрами. За спасибо же это не делается?
Может быть, их новый квартирант хорошо платит? Он ведь у них снимает комнату со столом. Тоже интересно знать, чем занимается этот приличный молодой человек. Говорят, он племянник казённого раввина из местечка Лобньг и приехал сюда выбирать невесту. На всякий случай к нему уже заходили вчера три свата он отказался: хитрит, наверно, уже сторговался с четвёртым... Такой симпатичный молодой человек... Ходят, правда, ещё слухи, что этот квартирант вложил состояние в бриллианты, но прогорел и остался, что называется, без копейки. Так чего же он явился сюда, этот прощелыга? Но разве можно залезть в чужую душу? Завтра окажется, что он вовсе выжидает, пока упадут цены на сахар, м вывезет отсюда вагон или два... Тогда у Сёмкпного деда будет вполне приличный заработок...
Они уже искали знакомства с молодым человеком, думали нельзя ли переманить к себе на квартиру такого выгодного жильца. Им казалось, что этот приезжий не приезжий, а просто мешок с золотом. Им казалось, что даже стоять рядом с приезжим прибыльное дело.
Если б кто-нибудь сказал, что дедушкин гость беглый каторжник или арестант, преступник, ему бы рассмеялись в глаза.
Никто не догадывался, что старый Лазарь носит воду для того, чтобы незаметно перекинуться парой слов со своим сыном, никто не догадывался, что в доме Гольдиных было по-прежнему уныло, голодно и тихо.
* * *
Сын Лазаря уходил куда-то на весь день. Прощаясь с бабушкой, он весело напевал, как будто последние три года провёл на одесском лимане, а не л глухом, далёком краю. Ни одним словом, ни одним движением этот человек не выдавал себя. Он был спокоен. Можно было подумать, что он действительно приехал выбирать невесту и не знает, какому свату довериться. Когда бабушка видела, что мимо дома идёт полицейский, она дрожала в смутной тоске и тревоге. Моисей, улыбаясь, смотрел на неё.
Что вы боитесь? говорил ей он. При чём тут полиция? Зачем ей идти к человеку, который ищет невесту? Разве он® мне дадут приданое?
Бабушка смеялась:
Вам, кажется, один раз уже дали?
Дали, но из десяти я взял только пять.
Чего? спрашивала бабушка.
Лет, конечно, спокойно отвечал Моисей. Лет каторги!
И, надев шляпу, ои выходил на улицу. Моисей так нравился ей, что она уже начинала находить в нём сходство с сыном: то он улыбнулся, как Яков, то он поднял брови, точно как Яков, то он запел песенку, которую любил Яков. «Лишь бы его не схватили», вздыхала она и брала в руки молитвенник.
Сёма ясеетоко
ошибался в бабушке. Он не зпал о её бессонных ночах, он не знал, как много надежд возлагала старая мать на своего единственного сына. Он не видел слёз бабушки долгих и тихих слёз: она плакала ночью, когда в доме все спали и ветер шумел за окном...