Ребе, почему полицейского называют фараон? А?
Иоселе открывает глаза и ударяет ладонью по столу. Испуганная кошка соскакивает на пол. Дети притаились. Пейся сочинил вопрос... Интересно, долго он думал? Ребе подбегает к мальчику и, брезгливо оттопырив мизинец, хватает его за ухо.
Я спрашиваю, где тебя учили? кричит ребе. Я спрашиваю тебя, паршивец, где ты слышал такие слова, чтоб ты не дожил их повторить!
Ребе толкает Пейсю в угол, привычным движением срывает штаны:
На колепи, ты!
Он суёт в дрожащие Пейсины руки веник:
Держи, мерзавец!
Пейся стоит на голых коленях с веником в руках, плечи его вздрагивают он плачет:
Я ничего не думал!
Я тебе покажу, я тебе покажу «ничего не думал»! орёт ребе, бегая по комнате. Ну, что вы сидите? Я спрашиваю!
Все знают, чего ждёт ребе. Уже много лет существует это наказание пусть лопнет тот, кто придумал его! Полуголый ребёнок стоит в углу на коленях с веником в руке. По очереди подходят вое воспитанники и плюют ему в лицо, или в спину, или на ноги.
Ну, что вы сидите? нетерпеливо повторяет ребе. Я спрашиваю!
Встаёт сын Магазаника, подходит к Пейсе и лениво плюёт на него один раз, потом, накопив слюны, второй.
Молодец! говорит ребе и успокаивается. Следующий!
Сёма поднимается со своего места. Лицо его спокойно и решительно. Ребе ласков© смотрит на Сёму: «Ай да Старый Нос!» Старый Нос медленно подходит к ребе и, склонившись к его уху, громко говорит:
Вы понимаете, я плевать не буду. Не буду! повторяет он. Я не могу плевать, вы понимаете? Не хочу! Пусть он это
сделает за пас. И Сома указывает пальцем на Магазаника. Ему это правится.
Ошеломлённый робе молчит. Он обводит глазами класс и нервно облизывает губы:
Шарлатан! Такой шарлатан! Несчастный голодранец! Тебе, наверно, захотелось повидаться с твоим милым папой?
Хорошо, я плюиу, тихо говорит Сёма и плюёт на сюртук ребс.
Лицо Иоселе зеленеет. Задыхаясь, оп кричит:
Все идут домой! Он остаётся здесь!
Мальчики молчат. Сын Магазаника трусливо оглядывается по сторонам.
Вы слышите? Все идут домой! Он остаётся здесь!
Трое быстро и весело выбегают из комнаты. Остальные сидят молча на своих местах.
Идите же! кричит ребс.
Все сидят. Учитель хватает кпут и быстро выходит навстречу испуганной жене. Сёма стоит носреди комнаты, к нему подбегают ребята. Пейся сидит на полу, слёзы текут по его худым немытым щекам.
Сёма, что ты наделал? Что теперь будет? Боже мой, что теперь будет?!
Комната нустоот. За окном идёт дождь, но вязкой грязи молча шагают дет».
СВОБОДА
На другой день, рано утром, к дедушке прибежал посыльный из хедера.
Идите скорее, сказал он, тяжело дыша, ребе Иоселе вас со вчера ждёт!
Ну, если он ждёт со вчера, так подождёт ещё час, спокойно ответил дедушка и сел нить чай.
Нет, господин Гольдшг, вы идите скорее, не унимался посыльный...
Что там, горит, что ли? вмешалась бабушка. Сёма, а ну-ка, скажи, что ты там наделал?
Ничего я не наделал! хмуро огрызпулся Сёма. Пусть он не лезет!
Кто это «он», хотела бы я зпать?
Ну, что ты хочешь от ребёнка? быстро сказал дедушка. Оставь его. Я сам всё узнаю.
Ой, вздохнула бабушка, что-то там не так. Я по его глазам вижу, что там что-то не так.
Будет вам гадать! закричал Сёма.
Сёма,
что ты делаешь? Дедушка строго нахмурил брови и оттолкнул недопитый стакан. Что ты делаешь? Разве можно кричать на бабушку? Она только и думает, чтоб из тебя вышел человек, она недосыпает и недоедает, чтобы тебя учить, а ты кричишь... Твой папа никогда не кричал на бабушку, даже когда он был прав!
Дедушка замолчал, быстро надел пиджак и, пригладив щёткой редкие волосы, вышел с посыльным на улицу.
Ну, вот видишь, укоризненно сказала бабушка, даже дедушка на тебя рассердился. А если б ты слушал старших...
Слушать старших и плевать на товарищей, да? Сегодня я заплюю Пейсю, а завтра мне нахаркают в лицо! Этому вы меня учите? Да? Так, может быть, велел мой папа? Да? Может быть, он просил, чтоб на меня плевали? Да?
Сёма взволновался, обида теснила его грудь, хотелось плакать...
Бабушка удивлённо взглянула на него:
Ша! Я уже ничего не сказала. Ша! Пусть будет тихо... и, бросив на плечо серое полотенце, начала молча вытирать стаканы.
* * *
Что скажет ребе Иоселе? вежливо спросил дедушка.
Учитель молча взглянул на него, потом, взяв в руки какой-то листок, потряс им в воздухе и закричал:
Когда люди не хотят, что я могу с ними сделать?
Чего не хотят?
Ребе подвинул стул и присел поближе к дедушке:
Будем говорить откровенно. Я же знаю вас не первый год. Мне кажется, что, когда у человека есть всего-навсего один впук, можно найти время посмотреть за ним. Мне кажется, что когда этот один внук начинает лезть на голову, так берут снимают ему штаны и накладывают внуку столько, сколько ои стоит. Мне кажется, неутомимо продолжает ребе, что, когда бьют, извините, по заднице, лезет в голову. Мне кажется...
Дедушка встал и сухо сказал, не глядя на ребе:
Я пришёл не затем, чтоб узнать, что вам кажется. Для этого у меня нет лишнего времени. Что вы хотите?
Учитель опять взял в руки листок и обидчиво произнёс:
Конечно, что бы ни случилось, я во всём кругом виноват.