Ну вот и что ему сказать?
Повернись, устав сражаться, велел Дерек.
Тяжело вздохнув, повернулась, опустив голову.
Ты Дерек зло замычал и прижал меня к себе. Прости. Боялся, что ты прощать будешь. Хотел сначала карету. Глупый.
Глупый, согласилась я, вновь всхлипывая.
Одеваться. Едем на праздник, после долгого нежного поцелуя прошептал он, вытирая слезы с моих щек пальцами и заглядывая в глаза.
Нет, Дерек, я
Начала я и осеклась. Что я? Не могу бросить дом? Не хочу с ним ехать? Хочу навсегда распрощаться прямо здесь и сейчас?
Нет на все эти вопросы.
Ради этого мужчины я готова была терпеть вонь чужой лжи. Тем более что амулеты, облегчающие индивидуальные дары, в мире существовали. Нужно просто найти его. Так что я кивнула и несмело улыбнулась. В обратный мир все это, деревню, одиночество и уединение. Я хочу быть с Дереком!
Выбор нарядов у меня был невелик. Так что я вновь облачилась в алый бархат платья, нацепила когда-то модную шубу и шапку и, неуверенно улыбаясь, вышла на улицу за Дереком. Замкнула дом, на всякий случай оставила ключ на притолоке и позволила усадить себя в сани.
Лошадь рванула вперед резво. Возница лишь ослабил поводья, а она уже пошла, все набирая ход. Развернулась за домом и помчала к деревне.
Там, у трактира, нас ждал давешний посыльный, придерживающий гнедого Дерека. Он построился вслед за санями, излишне весело выкрикивая предостережения
крестьянам. Те высыпали из домов, чтобы полюбоваться гостями. Меня они провожали неожиданно хмурыми, озабоченными взглядами. На мгновение кольнула совесть. Ведь я единственная травница у них, а сейчас зима.
Дерек, вывернувшись из объятий лорда так, чтобы видеть его глаза, позвала я.
Тот удивленно дернул бровями, показывая, что слушает. Лицо его светилось искренней радостью, а с губ не сходила счастливая улыбка.
Ты сможешь упросить Энтони прислать сюда нового лекаря? Я не хочу оставлять их вот так
Любой желание, мягко сказал он, поцеловав меня в лоб, и вновь прижал крепко-крепко.
Бег лошадки был недолгим. Стоило пролететь первый подлесок и выскочить на просвет покосного луга, впереди показалась группа конников. Я испуганно охнула, вцепившись руками в одежду Дерека, но тот не обратил внимания. Вскочил и засвистел, махая сдернутой шапкой. Рухнул на сиденье и притянул меня ближе.
Кто это? Ты их знаешь? все еще несколько напряженно поинтересовалась я.
Запоздалые мысли о своей доверчивости рванули в голову речным потоком по весне. Всякие страхи о выкраденных женщинах крутились назойливыми мухами.
Герцог Брей-уок, перемежая слова короткими поцелуями, проговорил Дерек и словно угадал поворот моих мыслей, тут же дополнил: Боялся, я один ехать буду. Встречать решил.
Вот как, протянула я понимающе. Действительно, места глухие. Потерять в них одинокого путника, как зернышко пшеницы в мешке с овсом.
Лорд Брейвок со свитой встретили нас дружескими выкриками и смехом. На месте никто из них не стоял, кони горячились, как и мужчины, сидящие на них. Так что понять, знаю ли я хоть кого, не получалось. Лишь мельтешение лиц и одежд удавалось разобрать. В такой атмосфере я почувствовала себя маленькой потерянной девочкой. Вроде и знакомо все, но так давно забыто, что немного страшно.
Гони, гони! заулюлюкали и засвистели вокруг, и наша компания вытянулась на дороге летящей лентой.
Глава 16
Белоснежный дом походил на настоящий дворец. Огромный, двухэтажный, с двумя широкими крыльями, охватывающими двор. Я была здесь, когда-то давно, в прошлой жизни. Еще когда родители были живы. Но, как оказалось, давно забыла величие этого места. Парк, прикрывающий резиденцию от ветров и солнца, уже был украшен. Многие деревья обвязывали разноцветные ленты, а прямо у входа, чуть левее, стоял Зимний старец из снега с бородой из мочала.
Свита лорда Брейвока, стоило войти в здание, тут же разбежалась. Словно не хотели мешать нашему общению. Дерек нежно приобнимал меня за плечо, прижимая к себе. Сам Энтони резко остановился посреди холла, развернулся и, раскинув руки, улыбнулся.
Ну здравствуй, Оливия. Я думал, ты меня любыми способами избегать будешь
Я не тебя избегала, буркнула я, но к Энтони подошла. Прижалась, вдыхая давно забытый запах восточных специй, его любимый.
Когда-то мы были лучшими друзьями. Молодой тогда Энтони, конечно, отбивался от внимания малолетней девчонки, но стоило задумать пакость, первым бежал ко мне. Потом была долгая разлука и попытка Энтони вернуть меня в замок. Я не желала. Казалось, герцог должен был обидеться, но нет, меня он обнял крепко, как раньше. Чмокнул в лоб, сбив шапку на ухо, и шепнул довольно:
Рад тебя видеть, Ягодка. Рад, что эту Ночь Перелома мы проведем вместе. Надеюсь, так же пройдет и год! подмигнул он.
Я не ягода! привычно, хотя и подзабыто, огрызнулась я и счастливо улыбнулась. Лжи в его словах не было. Я тоже рада тебя видеть.
Я мешать? недовольно проворчал приблизившийся Дерек.
Смотри ка ты, какой буркнул Энтони и отстранился. Он все еще улыбался, но теперь от него поползла какая-то фальшь. Я невольно нахмурилась, пытаясь понять, что же не так. Но Энтони тряхнул головой, скинул шубу. Рядом тут же возник слуга, быстро принял одежку и унес ее к вешалкам. Вернулся, ожидая, когда и мы разденемся.