Ничуть не страдая от такой несправедливости, он высоко ценил людей искусства писателей, живописцев, скульпторов, архитекторов; хотел, чтобы они знали король Франции покровительствует им и готов даже предложить свою дружбу. Многие придворные не выносили произведений Франсуа Рабле и не могли понять, почему королю так нравится этот остряк, который и к нему-то не всегда относился с должным уважением. По у Франциска был свой интерес. Сатира это так здорово! А. за удовольствия надо платить
Снова пришли мысли о надвигающейся старости, и королю вдруг захотелось перелистать славные страницы своей юности. Правда, ему еще не было сорока, но того отчаянного мальчишку, который у степ Амбуа устраивал бои быка со львами, уже не вернуть. Не вернуть и храброго юношу, способного одной рукой остановить мчащегося кабана. Свита стояла поодаль, а мать от страха заламывала руки, хотя в душе очень гордилась своим любимым сыном, своим «Цезарем».
Король усмехнулся, вспомнив новую жену Генриха, очаровательную Анну, а вместе с ней и этого старого злобного Клемента, который отказался признать ее брак.
И тут же мысли о Генрихе и Клементе вызвали у него ассоциацию с одним неприятным обстоятельством, которое уже довольно давно мучило его. Противный мальчишка! подумал он. Вечно сидит, забившись в угол, и молчит. В конце концов это становилось невыносимо! Он был готов предложить должность камердинера и пенсию любому, кто умудрился бы рассмешить это мрачное, угрюмое существо. И в кого он такой уродился? Франциск недоумевал. Но больше не собирался терпеть его злобность и невоспитанность.
Король поднял голову и взглядом подозвал к себе двух самых любимых и дорогих ему женщин двора Анну, свою любовницу, и сестру Маргариту, королеву Наварры, которая с детства была его ближайшим другом. Выдающиеся женщины! Франция вправе гордиться ими. Обе исключительно прекрасны, по каждая по-своему. Маргарита утонченна, изысканна. Анна необыкновенно чувственна. И кроме того, они наделены тем редким даром, который Франциск безуспешно искал во всех женщинах. Его подруги были умны. Он общался с ними на равных, а иногда казалось, что они и превосходят его. С ними он мог обсуждать любые политические вопросы, они давали ему мудрые советы, умело успокаивали, развлекали. Любовниц у него было много, но только Анна оставалась его настоящей любовью. А к Маргарите он, сколько помнил себя, хранил самую глубокую привязанность. Любовницы приходят и уходят, а узы родства обрываются только со смертью. «Я любила вас еще до того, как вы родились, сказала однажды Маргарита. Муж и ребенок ничего не значат по сравнению с той любовью, которую я испытываю к вам». Он знал, что она имела в виду. Маргарита ненавидела мужа за то, что он бросил ее брата в Павии. Сама она оставила дом и, рискуя жизнью, поехала к нему у Мадрид. Вот и теперь она быстрее Анны почувствовала его состояние так они с сестрой были близки и понятны друг другу.
Подойдя, Маргарита с улыбкой спросила:
Дорогой, вам сегодня грустно?
Он взглядом пригласил их сесть по обе стороны от него, наклонился к Маргарите и, нежно взяв ее руку, поднес к своим губам.
Грустно? Нет! Я просто думаю об этой женитьбе на итальянке.
Я не одобряю, сказала Анна. Что это за семья? Кто такие эти торговцы Медичи, чтобы породниться с правящим домом Франции?
Дорогая, сказал король, вы в точности повторяете слова моих советников. Увы! Слышать одно и то же утомительно, даже из ваших прекрасных уст. Играйте! Играйте! крикнул он музыкантам, не желая, чтобы кто-нибудь подслушал их разговор.
А все-таки Папа Римский мошенник, Ваше Величество, настаивала Анна. И если правда кажется утомительной, то остается только смириться с ней.
Мошенник?! воскликнула Маргарита. Да он хуже, чем мошенник. Он подлец!
Мои дорогие, я могу сообщить вам суждение, которое слышал от крестного отца мальчишки. Он ведь тоже считает, что в женитьбе королевского сына на дочери торговца нет ничего особенно радостного. Но если король соглашается на нее, с чисто тюдоровской непосредственностью добавляет он, значит, тому должны быть какие-то серьезные причины. И ему кажется, что если эти причины и впрямь достаточно
серьезны, то Господь благословит такой брак.
Женщины рассмеялись.
Если бы вы не уточнили, что так считает крестный отец юного Генриха, заметила Маргарита, я бы по-прежнему думала, что это мнение короля Англии Генриха Восьмого.
Похоже, все святые помогают ему, усмехнулся Франциск. Теперь, когда у него новая и такая очаровательная жена, он, пожалуй, добьется всего, чего хочет. Я написал ему и пожелал удачи во всех его начинаниях.
Не сомневаюсь, он от всей души поблагодарит вас, иронично вставила Маргарита. Поблагодарит, да сам подумает: «А чего я, собственно, хочу? Нужно ли мне хоть что-нибудь, помимо богатства, власти, успеха и удовольствий? И кто же заслуживает всего этого, если не я, Генрих, король Англии?» Вот что он увидит в ваших пожеланиях.
Ах, я и на десятую долю не оправдываю свою преданность трону. Не то что Генрих Тюдор в своей стране, вздохнул Франциск. И заметьте, я не меньше всех остальных французов люблю их короля. Но люблю за его недостатки. А Генрих Тюдор любит себя за свои достоинства. Поистине, любовь слепа.