Ха! атаман Лом впервые усмехнулся.
Такое требование я сам бы передал, тебя не отвлекал от важного безделья.
Так за чем дело стало?
Рук не хватает. Всех этих баб мне одному не удержать. Поэтому требования скромнее. Просто переговоры.
Они дозрели до переговоров?
Рано или поздно дозреют, хотелось бы пораньше.
Хозяин, не спрашивая заказ, принёс атаману сосновый чай со льдом, промочить горло. Лом мрачно уткнулся в кружку. Финт молчал, покачиваясь на стуле, рискуя потерять равновесие.
Брось монетку, попросил он. Лом полез в карман кожаного рыцарского костюма, щелчком подбросил медный грош и прихлопнул на столе.
Решка, хмуро сказал он.
Ты сам всё видишь, откликнулся Финт.
Но это ведь не значит, что ты откажешься, Счастливчик, проницательно заметил атаман Лом. Финт бессильно хлопнул руками по коленям:
Не значит. Где, когда?
Завтра в полдень. Магистрат Никоморска, советникам лично в руки. Вечером и с утра мы постараемся сделать, чтобы тебя ждали как спасителя. Но если ты зайдешь и выйдешь без кандалов, это будет уже большая удача.
Угу, Финт задумчиво потёр верхнюю губу. Он никогда не носил бороду, но часто подумывал, не отпустить ли небольшие усы? Аллерт Лом положил перед ним белый конверт с печатью никоморского порта. Контору бастующие захватили сразу и могли писать свои требования на гербовых бланках с морскими печатями.
Пойду, рыцарь разбойников допил и встал из-за стола.
Останься, пообедай, успеешь. Дай коню отдохнуть, буркнул Финт.
Аллерт Лом остался, но поел наскоро и вертелся, как на иголках. Атаман хорошо знал, что людей в порту нельзя оставлять без присмотра. Мало ли что придумают власти в его отсутствие. Финт понял, что Лом ввязался в это восстание без своих ребят, как рыцарь-одиночка, потому ему и не хватает рук на всё. А необученные рабочие, либо от страха перепьются, либо от храбрости, решив, что победа у них в кармане. Глаз да глаз нужен.
Простившись с заказчиком, взаимно пожелав удачи, Счастливчик попросил добавки утиных котлет и снова откинулся на стуле, вытянув длинные скрещенные ноги. Иверина поставила перед ним полную оплетенную тростником бутылку оксиэля красного можжевелового, настоянного на шишках оксикедра[1].
А поцеловать на дорожку? сделал он жалобные глазки.
Обойдёшься, Счас, Иверина неприступно вильнула бёдрами, но погладила его по щеке, и Финт успел мельком поцеловать ей ручку.
К полудню следующего дня вестник братства в выходном костюме вошёл с парадного входа в магистрат Никоморска. Теперь картины последних дней и вкус можжевелового эля на губах преследовали Финта даже во сне, пока он качался на волнах барка, уходящего к Островам.
.
[1] Оксикедр красный можжевельник. Шишкоягоды всех видов можжевельника используются в кулинарии для ароматизации разных мясных блюд и напитков.
15. Попутный ветер
С трудом разлепив веки, Финт поднялся на локте, тряхнул головой и увидел перед собой глиняную миску с половиной толстой гречневой лепешки, лежащей краем в буром мясном соусе, и выдолбленную деревянную кружку. Потянулся сначала к кружке, выпил воду, хотя для его жажды там было налито преступно мало.
За что я люблю южные моря, хрипло после сна изрёк Финт. Тут даже рабам в воду добавляют вино. Правда, мало но тем не менее! Не хотят, чтобы у нас началась водяная лихорадка А где это мы?
В трюме, затравленно озирался растратчик.
Ерунда! Какой трюм тут окошки, даже два! Эх, салаги это нижняя палуба. Мы в обычном матросском отсеке, только с цепью. Интересно, что там за переборкой? дотянувшись лёжа, бродяга поскрёб внутреннюю стенку.
Грузы для островов, предположили братья-домушники.
Грузы всегда ниже людей, Финт показал пальцем под палубу. Тихо!
Поскольку он единственный в плавучей тюрьме лежал и доставал от борта до внутренней переборки, он сосредоточенно прислушался, остальные замерли.
Похоже, там обычный матросский кубрик. Наша охрана. Имейте в виду, наверняка тут где-то есть слуховые окошки, будете о чём-то сговариваться, они услышат. Так что хотите посекретничать, шепчите, сидя возле борта.
О чём сговариваться? горько вздохнул незадачливый наследник-отравитель. Нам отсюда не выбраться Цепь видал? Братья проверили замок, без крепкого гвоздя не откроешь
Гвоздём можно разжиться, если повезёт, спокойно ответил Финт.
Если мы будем выходить гулять, на полубаке впереди, где нос, такая площадка, владения боцмана. У него всегда есть сундук с инструментами, небось, и гвозди тоже.
Как же, выпустят нас отсюда до самой каторги, буркнул старший из домушников.
Сколько человек в команде, сосчитали? Финт откашлялся, прогоняя хриплость голоса, но стал говорить тише.
Вроде, полторы дюжины. Пара офицеров, охрана и матросы.
Матросов человек шесть? прищурился Финт. Наши знакомые гребцы?
Скорее, восемь, когда прибыли, их кто-то встречал, младший домушник тоже невольно понизил голос.
Пара наблюдателей наверху, боцман, рулевой у штурвала четверо на реи для манёвра на прямых парусах вот и осталась только охрана. Конечно, проще заставить нас работать на палубе, чем самим везде поспевать. Так что гулять мы будем. Может, не все сразу, посменно.