Плюнув, стала придумывать причину, по которой меня отпустят из универа посреди учебной недели. А ещё думала над тем, как буду объяснять родителям свою внезапную любовь к деревне, а бабуле появление посреди семестра. Хоть бы старушку от удивления удар не хватил. Особенно когда я засобираюсь в почти зимний лес.
***
На моё счастье, осень выдалась тёплая и затяжная. Отпросилась у куратора, насочиняв, что нужно срочно проведать приболевшую бабушку (да простит меня бабуля, но лучшего варианта я не придумала). Родителям наплела, что забыла в деревне тетрадь с конспектами, которая мне срочно понадобилась. И в назначенный день благополучно отбыла на электричке, предварительно клятвенно заверив, что вечером буду дома.
Бабуля моему внезапному визиту удивились и обрадовалась, но, когда узнала, что я всего лишь за конспектами, чуть приуныла. А когда я, после обеда ещё и в лес засобиралась, вообще воспротивилась:
- Дался тебе этот лес? На один денёк приехала и то сбегаешь.
В ответ на упрёки опять пришлось врать:
- Ба, я Татке обещала листьев для гербария насобирать.
- В городе что, деревья закончились? Ты на погоду посмотри
- Бабуль, ну не обижайся! Я туда и назад. До электрички ещё успеем почаёвничать и обсудить жизнь соседской кошки Машки.
Моя вредина поджала губы, но старый дедов шарф поверх куртки всё же повязала. Не стала противиться, пусть проявляет заботу как ей нравится.
Погода действительно к прогулкам не располагала: ещё вчера светило приветливое солнышко, а сегодня, как будто назло мне, холодный ветер гонял низкие мрачные тучи, которые уже были готовы мстить проливным дождём.
Поёжилась кажется ещё и похолодало и порадовалась бабушкиной заботе. Припустила в сторону леса.
По дороге начал моросить мелкий дождь, и я уже стала подумывать, что лучше действительно вернуться домой, и перестать следовать за бредовыми идеями. Но врождённое чувство упрямства и интуиция не дали мне этого сделать.
Пока добралась до опушки, промокла до нитки. Потому что пёрла, не разбирая дороги, пытаясь сократить путь. Стуча зубами, потуже затянула шарф, раздвинула мешающие ветки и обмерла: посреди поляны стоял ОН.
Глава 6. Догонялки
Наблюдала и задавалась вопросами: «Кто он такой? И что делает голый в лесу? Он что, морж-нудист - в такой холод без одежды разгуливать?»
Тут же мысленно себя поправила: «Можно подумать, что в хорошую погоду его костюм Адама тут смотрелся бы не так странно».
Резкий порыв ветра заставил вздрогнуть. И не только от холода: мужчина неожиданно повернул голову в сторону и принюхался?!
Не успела даже осмыслить это странное действо, как голый субъект стал растворяться. Сначала тело пошло рябью, словно воздух над костром, а потом и вовсе растеклось в бесформенный силуэт, на глазах формирующийся во что-то тёмное, огромное.
- Мамочки - только и смогла прошептать, отступая в чащу. И, конечно же, наступила на сухую ветку.
Треск прозвучал как выстрел. По крайней мере, мне так показалось.
Стартанула с места с прокруткой. Чуть не упала успела выкинуть руки вперёд. От страха использовала их как дополнительную пару ног. Но скорости мне это не прибавило.
Ну почему в такой момент мы чаще всего ведём себя как в кошмарном вязком сне: вроде бы пытаешься ускориться, предпринимаешь для этого все необходимые меры, но всё равно буксуешь на месте?
Разобравшись со своими конечностями, наконец, приняла вертикальное
положение и рванула с места, как испуганная антилопа. Навязчивое желание узнать куда подевалась Ираида, и что за волк был у неё в друзьях, мгновенно улетучилось.
Почти сразу выскочила на дорогу. Вернее на развилку дорог. Не успела выбрать направление куда бежать дальше, как сбоку что-то пролетело чёрной тучей, и приземлилось передо мной на четыре лапы.
Хотела побежать вправо (там моя деревня), но зверь преградил путь. Не раздумывая, стартанула в противоположную сторону.
Мчалась со всех ног, стараясь ни обо что не запнуться. Понимала, если упаду, мне конец. Огромный волчище со светящимися глазами дышал в спину, но почему-то не делал последний, решающий прыжок. Ему словно нравилось играть со мной в догонялки, и он растягивал удовольствие.
В сознание вклинилась догадка: Может, он меня гонит в какое-то определённое место? И неслучайно перекрыл путь на развилке дороги, позволив свернуть только в эту, выбранную им, сторону?
Звучало как бред, и я тут же отогнала эту мысль. К тому же рассуждать особо было некогда дыхание волка слышалось так близко, что я невольно втянула голову в плечи. Но скорость не сбавляла. Правда, и прибавить не могла итак выжала максимум из своих способностей по этой части.
Смотрела преимущественно под ноги, поэтому не сразу заметила, что меня обступил туман, настолько непроглядный, что я не видела своей вытянутой руки. А вытянула её для того, чтобы не расшибить нос, так как всё-таки запнулась. Упав на четвереньки, вся сжалась. Ждала, что вот сейчас, в следующую секунду, на меня налетит зверь.
Однако время шло, но ничего не происходило. Только до костей пробирал жуткий холод. И такой же жуткий страх. Ещё эта тишина. Мёртвая. Кажется, я не только чувствую, но и слышу, как шевелятся волосы на затылке.