В предобморочном состоянии дёрнула штаны вверх, завершая процесс одевания. И только после этого решилась поднять глаза.
Тень скрывала лицо, но я и по силуэту поняла, кто передо мной.
- Если вы закончили бесчинствовать, приглашаю вас на ужин. уже полностью одетый Алфрик отступил в сторону, давая мне пройти.
Скажите мне кто-нибудь, что он ничего не видел. Пожалуйста... Буду в это верить. А лучше - вообще об этом не думать.
При свете лампы глянула на свои руки и ужаснулась они по самые запястья были в грязи.
- Мне надо помыться, опустила взгляд ниже, и переодеться.
- Я провожу вас в ваши покои, почти серьёзно сообщил граф. Но я-то видела, что его душит смех. Вот только начни ржать, паразит, и тоже пойдёшь отмываться и менять костюм.
Мужчина сумел сдержаться.
Мы прошли по уже знакомому коридору, завернули за угол, потом ещё за один, и оказались в большом холле. Хорошо освещённом. Спрятала руки за спину. Но, ещё раз осмотрев свой наряд, поняла, что это бессмысленно, так как меня нужно было прятать целиком.
Что я и сделала. Заскочила за графа, предварительно его предупредив, чтобы не дёргался и не вздумал пропускать меня вперёд. Потому что нам на встречу то и дело попадались какие-то люди. Судя по тому, что они кланялись моей «ширме», это были слуги. Но данный факт не изменил моего поведения они же тоже люди. Причём очень любопытные. И склонные к сплетням. Я в книжках про это читала, так что меня не проведёшь покорно опущенными глазами.
Мы поднялись по лестнице на второй этаж, прошли по длинному коридору: хорошо освещённому и застланному богатой дорожкой. Даже оборачиваться не стала, чтобы не краснеть за ту грязь, которую после себя оставляла.
Граф открыл дверь покоев и пропустил меня вперёд.
- Это ваша служанка.
Рыженькая девушка потупила взгляд и присела.
- Она вам поможет привести себя в порядок. Через полчаса жду вас внизу.
Алфрик вышел, а я подумала о том, что он до сих пор не узнал моего имени. Неужели я ему настолько безразлична? Или он следует принципу: поросёнку на забой лучше кличку не давать?
Девушка наконец выпрямилась. Оценила фронт работы, но промолчала. А я зачем-то отчиталась:
- Во дворе упала. Там такая темнота.
Служанка не отреагировала, словно её вообще не касалось: где я валялась и зачем. Впрочем, наверное, так и есть. Но я всё равно никак не могла заткнуться, так как срочно нужно было слить напряжение.
- Тебя как зовут?
- Лиоса, госпожа. Ванна уже готова.
- А меня Арина. Можно просто Рина. Меня подруга так иногда называет. Мне нравится.
Болтала и бегло осмотривала помещение: светлое, не вычурное уже хорошо. Пошла вслед за служанкой. Во второй комнате оказалась такая же светлая спальня, из которой вела дверь в ванную. Здесь пахло цветами и травами, и источником это запаха была круглая большая бадья, наполненная водой с лепестками и листьями.
Лио быстро организовала такой же деревянный, но небольшой таз с водой, и пока я интенсивно смывала грязь с рук, предлагала на выбор платья.
Мне они показались однотипными: длинными, присборенными под грудью, с глубоким декольте. В похожем была брюнетка, с которой обнимался граф.
Выбрала серое, под цвет глаз. Осмелевшая служанка высоко оценила мой вкус и сделала комплимент:
- Никогда не видела такого сочетания: тёмные волосы и серые глаза. Это так красиво.
Когда я была отмыта и одета, Лио подобрала мне часть волос, оставив несколько локонов свисать. Необычно. Впрочем, как и весь мой образ, включая грудь, которая ещё никогда не находилась так высоко, и так рьяно не пыталась вывалиться на всеобщее обозрение.
Попросила у служанки легкий шарф или платок. В цвет платья не нашлось, зато отыскался в цвет волос. Задрапировала аппетитные холмики, и лишь после этого вздохнула свободнее.
- Вам пора, госпожа. поторопила девушка.
Я провожу до столовой залы, чтобы вы не заплутали. Миссис Гервель не любит, когда опаздывают к столу.
Миссис? Получается, они женаты с этой брюнеткой? И, судя по всему, счастливы. А зачем им понадобилась я?
Глава 10. Вот и познакомились
Посередине комнаты стоял длинный стол, во главе которого сидел Алфрик. По правую руку от него расположились две женщины: молодую я уже видела на шее графа, а пожилая была его более утонченной копией.
Все трое смотрела на меня: Ал - так, словно я была главным блюдом, а дамы с любопытством.
- Добрый вечер. поприветствовала знатное семейство и замерла у входа не зная что делать дальше.
- Вы опоздали на четверть минуты, милочка. сухо заметила старуха и перенесла внимание на сына, заговорив с ним другим, - елейным голосом. - Алфрик, что же ты не встречаешь нашу гостью?
Тот несколько раз моргнул, словно его выдернули из фантазий, поморщился и поднялся с места.
Пока он шёл, размышляла над тем, что я тут делаю. Старуха мне сразу не понравилась, девица тоже, да и сам граф вызывал двоякие чувства: с одной стороны хорош собой и, вроде бы, неплохой человек, а с другой какой-то отрешённый постоянно. Всю дорогу, пока добирались до замка, он смотрел на меня, как на обузу с той самой минуты, как я не оправдала его ожидания, не узнав. И это меня больше всего раздражало. Если я ему так не нравлюсь, какого чёрта он меня сюда притащил?