А первое в Ереване, да?
Нет, первое в Сан-Франциско!
А Боржоми?!
Хачикян не ответил. Крутанул руль. Прижал машину к тротуару.
Всё. Дальше грузовой движенья нет.
До свидания, сухо попрощался Валико. Взял сумку, выскочил из машины, зашагал
по тротуару.
Грузовик резко рванул с места, обогнал Валико. Проехал метров двадцать, затормозил. Из кабины вылез Хачикян с покрышкой в руке.
На! Продай!
Зачем?
У тебя денег мало! У меня тоже мало! На!
Спасибо, не надо! Я позвоню мне пришлют.
Ну, пока пришлют, туда-сюда... Продай!
Нет, Рубик, дорогой, не возьму... Как продам? Кому?
Пошли! сказал Хачикян и свернул во двор.
Здесь он принялся внимательно изучать колёса стоящих перед домом «Жигулей».
Вот, Хачикян увидел «Жигули» со стёртыми покрышками. Совсем лысые.
У подъезда сидела старушка с коляской.
Бабушка, чья это машина? спросил старушку Хачикян.
Из пятой квартиры, кажись...
Пошли, Хачикян вошел в подъезд.
...Хачикян нажал на кнопку звонка, и дверь открыла женщина в шёлковом халате.
Дорогая, нам сказали, вам покрышка нужна, Хачикян показал женщине покрышку.
Нугзар! Иди сюда! крикнула женщина и захлопнула дверь.
Возьмут! уверенно сказал Хачикян.
Дверь снова отворилась. В дверях стоял седеющий красавец.
Вот, друг, покрышку тебе принесли... За полцены. Хачикян показал красавцу покрышку. Совсем новый.
Красавец увидел Валико и оцепенел.
Ах, вот ты где! по-грузински воскликнул Валико. Теперь ты от меня не уйдешь! Красавец хотел захлопнуть дверь, но Валико подставил ногу и потянул дверь на себя.
Тося! завопил красавец. Звони в милицию! Он меня убьёт!
Зарбазан дремал на дровах, уложенных под школьной лестницей. Услышав стрекот вертолёта, поднял рваное ухо, открыл глаза. Над покрытой снегом деревней Таркло летел вертолёт. Зарбазан отвернулся и снова положил морду на лапы. К школе на лошади подъехал Исидор Осиаури почтальон. Не спеша слез, достал из подвешенной к луке седла сумки пухлый конверт.
А в классе уютно потрескивала железная печка. У печки учительница Лали объясняла геометрическую задачу. Третьеклассники сидели за новенькими партами, внимательно слушали.
Здравствуйте, люди. В класс вошел Исидор, и ученики встали. Извините, уважаемая. Помешал?
Ничего, ничего... Здравствуйте, дядя Исидор. Садитесь, дети.
Авиа, прочитал Исидор на конверте. Заказное. Папишвили Варлааму. Исидор подошёл к Варлааму, положил на парту конверт и квитанцию. От Мизандари В. К. Распишись вот тут.
Варлаам неторопливо расписался, старательно выводя каждую букву. Вернул квитанцию. Спрятал конверт в парту и как ни в чем не бывало уткнулся в учебник.
В классе стояла тишина. Ученики и учительница с любопытством смотрели на Варлаама. Исидор постоял, обернулся к Лали, потом заглянул в лицо Варлааму:
Открой!
Дома открою! не отрываясь от учебника, ответил Варлаам.
Не имеешь права, сказал Исидор.
Варлаам отложил учебник, полез в карман, вытащил перочинный ножик с деревянной ручкой, открыл, почистил лезвие о брюки. Потом достал конверт, положил его перед собой и аккуратно вскрыл ножом. Класс замер. Варлаам извлёк из конверта глянцевый цветной проспект, на обложке которого красовалась гостиница «Россия». На другой стороне проспекта размашистым почерком было написано: «Моему маленькому Варлааму от любящего дяди».
Снедаемые любопытством дети, потеряв горскую сдержанность, окружили Варлаама. Подошла и Лали.
Разверни, потребовал Исидор.
Проспект раскрылся, как гармошка, и предстали картинки из роскошной жизни в гостинице «Россия». На самой большой фотографии три нарядные красавицы, сидя на высоких крутящихся стульях возле никелированной стойки бара, заманчиво улыбались в аппарат. Возле каждой красавицы стояли кавалеры с бокалами шампанского в руках.
Вот Валико, сказал конопатый Тариэл, ткнув пальцем в брюнета в полосатом костюме.
Сестра Мимино артистка Зейнаб Боцвадзе
А где усы? засомневалась маленькая Тина.
Сбрил, объяснил Тариэл. Здесь все без усов.
Лали отвернулась. И тут увидела Зарбазана, который незаметно проник в класс.
А ну, пошел отсюда! закричала она. Тебя здесь только не хватало!.. Зарбазан покорно повернулся и вышел из класса. Лали захлопнула дверь.
Хмурый конвоир вел Валико по тюремному коридору. Валико, небритый, осунувшийся, шёл, заложив руки за спину.
Стой! приказал конвоир и открыл одну из дверей. Сюда!
Комната была узкая, выкрашенная в серый цвет. Наверху маленькое решетчатое окно. Стол и два стула были привинчены к полу. Сидевшая за столом девушка испуганно смотрела на Валико большими светлыми глазами.
Садись, приказал конвоир и вышел. Присев, Валико посмотрел
на девушку. Та сидела ни жива, ни мертва.
Здравствуйте! нарушил затянувшуюся паузу Валико.
Здравствуйте...
Вы мой адвокат?
Меня назначили...
А сколько вам лет?
Это моё первое дело, и вы имеете право отвести мою кандидатуру и попросить более опытного адвоката.
Какая разница...
Ну что вы! Большая разница. Девушка стала рыться в папке Вообще-то, я только выгляжу как девочка. А мне уже двадцать три года... Я на всякий случай записала себе все вопросы. Вот первый: «Валентин Константинович! Что побудило вас совершить этот поступок?»