Рогов не двигался, рассматривая меня с каким-то странным, почти исследовательским интересом. Его глаза оставались спокойными, без тени страха или удивления. Словно встреча с человеком, направившим на него оружие, была для него обыденностью.
Макар, ты что творишь Вита метнулась ко мне, но я выставил руку, останавливая её.
Не подходи! крикнул я, не сводя взгляда с Рогова. Ты не знаешь, кто он! Ты не представляешь, на что эта тварь способна!
Люди вокруг мгновенно напряглись. Бойцы вскинули оружие, целясь в меня. Я заметил, как один из них бесшумно зашёл за спину, готовясь к броску. Ситуация накалялась с каждой секундой, и только спокойный голос Рогова нарушил звенящую тишину.
Знаете, произнес он с неожиданной мягкостью, в нашем новом мире так много страха и недоверия. Люди вынуждены видеть врагов во всех незнакомцах. Я не осуждаю вашу реакцию, молодой человек, но опустите, пожалуйста, оружие, а то можете кого-нибудь случайно поранить.
Его спокойствие перед дулом автомата было почти сверхъестественным. Ни капли страха, ни дрожи в голосе лишь странное понимание в глазах, словно он видел меня насквозь.
Демьян Аркадьич, отойдите, один из бойцов начал выдвигаться вперёд, но Рогов остановил его плавным жестом.
Не надо, Михаил, всё в порядке, спокойно произнёс он. Опустите оружие. Все.
Но командир
Я сказал, опустите, повторил Рогов, и его голос прозвучал с той самой стальной нотой, которую я так хорошо помнил по прошлой жизни. Именно этим тоном он отдавал приказы своим Немертвым, и те бросались выполнять их, как цепные псы. Господин Волков не выстрелит. Верно, Макар?
Вита смотрела на меня широко раскрытыми
глазами, в которых застыл немой вопрос: «Что происходит?».
Не знаю, что на тебя нашло, прошептала она, но Демьян Аркадьич спас меня. Спас всех нас. Он он хороший человек, Макар.
Эти слова из уст сестры звучали как насмешка. Рогов хороший? Этот убийца, садист и монстр?
Но что-то в его поведении не вязалось с образом того Рогова, которого я знал. Нет того звериного оскала, нет безумной жажды власти в глазах. Этот человек держался спокойно, даже с достоинством, и совершенно не боялся смерти.
У нас, похоже, возникло небольшое недоразумение, продолжил Рогов, смотря мне прямо в глаза. Вы, видимо, принимаете меня за кого-то другого. Бывает. В эти дни многие люди не в себе от пережитого стресса.
Он сделал паузу, внимательно изучая моё лицо, затем добавил:
Думаю, нам стоит поговорить. Наедине. Здесь слишком много лишних ушей и нервных пальцев на спусковых крючках. Я объясню вам, кто я такой и чем занимаюсь. А вы мне расскажете, почему так остро отреагировали на моё появление.
Что-то было не так. Никакой агрессии, никакого высокомерия лишь спокойная уверенность человека, который точно знает, что делает. Рогов вёл себя так, будто действительно не понимал, почему я так отреагировал.
Я предлагаю перемирие, он слегка улыбнулся. Ради вашей сестры. Ради людей, рядом с которым вы прибыли сюжа. Мы просто поговорим, без оружия и угроз. Что скажете?
В голове роились мысли. А что, если в этой реальности всё иначе? Что, если этот Рогов никогда не становился тем монстром, которого я помнил? Или, может, то страшное событие, перевернувшее душу бывшего военного инженера, ещё не произошло?
Сейчас я видел перед собой человека, который мог быть просто Демьяном Аркадьичем обычным человеком, а не тем чудовищем, в которого он превратится через годы. Ведь никто не рождается монстром. Даже в прошлой жизни я ничего не знал о первых годах становления Рогова. Тогда, в самом начале апокалипсиса, судьба забросила меня далеко от Петербурга уже через полгода после появления зомби я оказался в другой части страны, и вернулся лишь год спустя, в поселение, где встретил Гончего и остальных близких мне людей.
И даже тогда о Рогове почти ничего не было известно лишь смутные слухи о каком-то военном, собравшем вокруг себя людей на севере города. Настоящим монстром, имя которого произносили шепотом, он стал только на третий год апокалипсиса, когда его «Немертвые» превратились в настоящую чуму для выживших. К тому моменту от человечности в нём не осталось и следа.
Но что, если сейчас, в самом начале новой катастрофы, он ещё не перешёл ту черту? Что, если я вижу Рогова до его падения в бездну? Чёрт, как много вопросов и ни одного ответа
Я медленно опустил автомат, не выпуская его из рук, но переводя в менее угрожающее положение. Один из бойцов явно хотел вырвать у меня оружие, но Рогов снова остановил его жестом.
Дайте ему привыкнуть, сказал он спокойно. У человека явно был сложный день. В конце концов, он прорвался нам из центра города, а вы сами знаете, какой там сейчас ад.
Вита подошла ко мне и положила руку на автомат.
Макар, отдай оружие, тихо попросила она. Пожалуйста. Если Демьян Аркадьич хотел бы причинить тебе вред, он бы уже приказал тебя обезвредить. Здесь безопасно. Я обещаю.
Я колебался. В её глазах было столько искренней уверенности, что на секунду я даже поверил в возможность собственной ошибки.
С другой стороны, даже если отдам автомат, это не сделает меня беззащитным. Мои способности Тёмного Лекаря куда более грозное оружие, чем этот кусок железа. Несколько секунд контакта с любым живым существом и оно превратится в пепел, а я получу достаточно энергии, чтобы разнести здесь всё к чертям.