И когда она окончательно сломается, превратится в послушную пустую оболочку, только тогда он, возможно, проявит немного милосердия. Или нет.
Тёмные фантазии клубились в его сознании, пока они шли по разрушенным улицам к Торжковскому рынку. Но даже среди этого вихря извращенных желаний, аналитический ум Лехи не переставал работать. Он заметил, как движется Диана каждый её шаг выверен, экономичен, как у хищника. Как она периодически оглядывается по сторонам, не просто из страха, а оценивая окружение.
«Я видел, на что она способна,» подумал он, заставляя себя успокоиться. «Это не обычная жертва. Не тупая дичь, которую можно завлечь в ловушку. Она сильнее меня по крайней мере, пока.»
С каждым шагом его человечность отступала всё дальше, но не в пользу безумия, а уступая место холодной, расчетливой жестокости. Он становился не просто зверем, жаждущим крови, а опасным хищником, способным выжидать, изучать, планировать. Он начал осознавать новую иерархию этого мира где сверхлюди делились не только по типам способностей, но и по силе. А значит, ему нужно стать сильнее. Гораздо сильнее.
«Придет время, и все они будут у моих ног,» подумал он, мысленно выстраивая план. «Но сначала нужно изучить их слабости. Выяснить, как работают их способности. Найти предел их возможностей.»
Леха понимал, что теперь должен действовать не как импульсивный ботаник, дорвавшийся до власти, а как стратег, выстраивающий долгосрочную игру. Торжковский рынок станет его лабораторией, а эти трое первыми подопытными в его восхождении к настоящему могуществу.
Глава 5 Монстр из прошлого
Это был он. Те же холодные, серые глаза с неестественным блеском, будто за человеческой радужкой скрывалось нечто чуждое этому миру. Тот же тонкий шрам, рассекающий левую бровь память о каком-то давнем бое. Та же манера слегка наклонять голову вбок, изучая потенциальную жертву. Сука, даже запах тот же смесь дорогого одеколона и чего-то металлического.
Рогов. Кукловод. Лидер банды «Немертвых», державший в страхе весь Северо-Западный округ. Монстр, для которого человеческие жизни были лишь фишками в игре. Чудовище,
которое Ваня буквально раздавил телекинезом, сжав кулак и превратив его тело в кровавое месиво. То самое существо, ради уничтожения которого я пожертвовал своей жизнью.
В висках застучала кровь, а в памяти всплыли все те ужасы, о которых мне рассказывали выжившие. Как Таня из Приморского говорила, что видела женщину, которая рыдала, но собственными руками душила своего сына, пока Рогов стоял рядом. Как эта женщина кричала и умоляла остановиться, но её тело не слушалось руки продолжали сжиматься на тонкой шее подростка, а лицо застыло в беззвучном крике.
История Кати, жены нашего самого сильного Телекина Вани. Хмурый рассказывал, как её несколько дней держали в плену и насиловали, а после убили и приковали к воротам базы «Немертвых». Когда она обратилась, её тело начало разлагаться кожа посерела и обвисла, а глаза затянула белесая пленка. Ваню притащили силой, привязали к стулу и заставили смотреть на то, во что превратилась его жена. Он рвался на цепях, кричал, но ничего не мог сделать. А Рогов стоял рядом и спокойно объяснял, что так бывает с женщинами, которые осмеливаются прятаться в день, когда он выбирает себе «девочку на неделю». Ему было плевать, что Катя принадлежала другому в мире этого больного Кукловода существовала только его воля.
Борода с пустыми глазами, послушно отрывающий голову своему лучшему другу, Мелкому, во время нашей засады. Кровь фонтаном била в небо, окрашивая асфальт в ржаво-алый цвет, пока парень ещё дёргался в предсмертных конвульсиях. А потом Борода пришёл в себя и увидел, что натворил. Его крик, нечеловеческий вой раненого зверя, до сих пор стоял у меня в ушах.
И так десятки, сотни изломанных судеб, о которых говорили выжившие. Деревня, которую «Немертвые» сравняли с землёй просто потому, что местные не поделились едой. Колонна беженцев, расстрелянная из пулемётов за попытку пройти через территорию Рогова без разрешения. Девочка, лет четырнадцати, с отсутствующим взглядом и синяками по всему телу, превратившаяся в игрушку «правой руки» Рогова.
Я помнил все эти истории, все жуткие слухи, которые всегда оказывались правдой. Помнил шепот выживших: «Лучше убейте сразу, только не отдавайте Кукловоду». Помнил рассказы тех редких счастливчиков из отряда Лисы, кому удалось вырваться из его ментального контроля они говорили о пустоте внутри, словно их души выпотрошили, а тела наполнили ледяной жижей. Их дрожащие голоса, когда они описывали, как Рогов копался в их разуме, выуживая самые сокровенные страхи и желания, а потом использовал их как оружие.
А теперь эта тварь стояла прямо передо мной. Живая. Дышащая. В дорогой кожаной куртке и с выражением спокойной уверенности на лице. Человек, ради уничтожения которого я пожертвовал своей жизнью, теперь оказался в нескольких шагах. И что ещё хуже рядом с ним стояла моя сестра, глядя на него с уважением и доверием, не подозревая, что находится в компании настоящего монстра.
Ты! слово вырвалось из горла хриплым рыком.