Твоя скромность делает тебя еще более достойным! воскликнула Марина. Ее глаза лихорадочно блестели, а бледное лицо с заострившимися от недоедания чертами выражало экстатический восторг.
Я сдержал готовый вырваться из груди рык. Мне было сложно злиться на них это были не плохие люди, просто сломленные апокалипсисом и ищущие любую соломинку, за которую можно ухватиться в океане хаоса.
Мы подготовили подношение! сказал Сергей, высокий тощий мужчина с залысинами и нервным тиком левого глаза. Идем, мы покажем!
Не дожидаясь ответа, фанатики развернулись и бросились внутрь здания. Я тяжело вздохнул и последовал за ними, неся канистры. Петрович тихо хмыкнул позади, явно наслаждаясь моим смущением.
В главном зале фитнес-центра меня ждало зрелище, от которого перехватило дыхание от смеси ярости и изумления. В центре стоял импровизированный «алтарь» перевернутая скамья для жима, на которой фанатики разложили протеиновые батончики, выложенные в форме солнца с лучами.
Какого хрена выдохнул я, опуская канистры на пол.
Мы создали святилище, чтобы все могли поклоняться тебе! гордо объявила Марина, обводя рукой свое творение. Эти подношения символизируют твою силу, твой свет, который
Стоп, я поднял руку, обрывая ее монолог. Вы использовали еду для этого? Еду, которой и так не хватает?
Пятеро фанатиков замерли с выражением растерянности на лицах.
Это особая еда, неуверенно сказал худощавый мужчина с козлиной бородкой. Священная
Это, блядь, протеиновые батончики, отрезал я, подходя к «алтарю» и начиная собирать рассыпанные продукты. И вы потратили их на это?
Я сгреб батончики в охапку и сунул их в руки ближайшему фанатику полной женщине средних лет с испуганными глазами.
Немедленно отнеси все это на кухню, приказал я. И запомните раз и навсегда: никаких алтарей, никаких подношений, никаких «священных» вещей. Особенно из еды. Ясно?
Фанатики молча кивнули, хотя на их лицах читалось разочарование, смешанное с благоговейным страхом. Марина так и вовсе снова зашептала про «испытание нашей веры», прежде чем поспешно удалиться вместе с остальными.
Не завидую тебе, хмыкнул Петрович, наблюдая за этой сценой. Как только избавишься от одного культа, тут же заводится новый.
И не говори, я устало потер виски. Пойдем, отнесем эти канистры к генераторам.
Мы направились к техническому помещению в задней части здания, где гудели три небольших генератора, обеспечивающие электричеством самые необходимые системы: аварийное освещение и некоторые бытовые приборы. Заправив баки, Петрович остался, чтобы проверить двигатели, а я вернулся в основную часть здания.
Меня встретил знакомый гул голосов около сорока человек расположились в бывшем зале для групповых занятий, превращенном теперь в общую столовую. Импровизированные столы из тренажеров и досок были расставлены по всему пространству. Люди ели, разговаривали, некоторые даже смеялись. Дети играли в углу под присмотром двух пожилых женщин бывших учительниц.
За две недели это место превратилось из убежища Виктора в настоящую общину. Распределение
обязанностей, система патрулирования, медицинская помощь, даже подобие школы для десятка детей, оказавшихся здесь все это работало как единый механизм. И хотя я никогда не стремился быть лидером, именно им я стал для этих людей.
Внезапно кто-то прижался ко мне сзади, обнимая за талию. Знакомый запах и ощущение теплого тела мгновенно подсказали, кто это.
Ты вернулся, тихо сказала Нина, кладя подбородок мне на плечо. Я волновалась.
Я улыбнулся, накрывая ее руки своими.
Обычная вылазка за бензином. Ничего особенного.
Повернулся к ней лицом. Нина выглядела усталой две недели непрерывного создания воды для всей общины вымотали бы кого угодно. Но в ее глазах по-прежнему горел тот внутренний огонь, который так привлекал меня. За это время она заметно продвинулась в своих способностях интерфейс уже показывал четвертый уровень.
Петрович рассказал мне, она провела пальцем по щеке, и кожу слегка защипало от диагностики. Новый навык, появившийся у неё после второго уровня. Опять пришлось лечить. Как самочувствие?
Нормально, соврал, хотя понимал бессмысленность этого.
Да ладно тебе, Нина слегка нахмурилась. У тебя энергетические каналы все воспалены, я теперь такие вещи вижу. И в глазах снова проступает желтизна. Не сильно, но заметно.
Невольно напрягся. В отражении никаких изменений не заметил.
Насколько всё плохо?
Не переживай, она успокаивающе погладила по руке. Совсем немного. После сеанса всё придёт в норму.
Поцеловались мягко, осторожно, словно заново узнавая друг друга. Напряжение отступило от одного этого простого прикосновения.
Пойдём, Нина потянула за руку. Народ уже за водой собирается.
В дальнем углу зала она устроила свой «водный пункт» большой пластиковый контейнер, несколько вёдер и шеренга разномастных бутылок. Каждый день создавала здесь воду, наполняя эти ёмкости, а потом распределяла между членами общины.
Я наблюдал, как она работает сосредоточенное выражение лица, легкое сияние вокруг пальцев, погруженных в воду, капли пота на лбу от напряжения. Создание воды давалось ей легче, чем мне исцеление, но все равно требовало значительных усилий.