А что насчёт фитнес-центра? спросил я, вспомнив, зачем изначально отправился на её поиски. Зачем ты отвела от него мертвецов?
Увидела тебя и поняла, что ты можешь мне помочь.
Я внимательно смотрел на неё, продолжая анализировать ситуацию. С какой стороны ни смотри, но этот союз мне выгоден. Пока что.
Если я соглашусь помочь, медленно произнёс я, то как мы поступим?
Эхо слабо улыбнулась, и эта улыбка, кажется, была первым искренним проявлением эмоций с её стороны.
Сначала безопасно выведем твоих людей из фитнес-центра. Я расчищу путь, отведу мертвецов. Затем её глаза снова затуманились. Затем мы пойдём на Академку. За ним.
Я молча кивнул. План был прост, почти примитивен. Но в нашей ситуации иногда простые решения работают лучше всего.
Хорошо, сказал я наконец. Я попробую помочь тебе. Но учти: один неверный шаг, одна попытка предательства и я уничтожу тебя. Без колебаний.
Справедливо, кивнула она. Я бы на твоём месте поступила так же.
Я убрал нож и сделал шаг к ней. Эхо не отстранилась, когда мои руки легли ей на виски. Её кожа была горячей, почти лихорадочной.
Закрой глаза, сказал я. И не сопротивляйся.
Она подчинилась, и я почувствовал, как её тело расслабляется под моими пальцами. Синие линии под её кожей замерцали медленнее, словно в такт с моим дыханием.
Я сосредоточился, призывая целительскую энергию. Голубоватое свечение окутало мои ладони, проникая глубже, сквозь
кожу и кость, прямо в изломанный разум Эхо.
И тут я увидел.
Её сознание было похоже на разбитое зеркало, где каждый осколок отражал свою версию реальности. В одном она была обычной женщиной с психическим расстройством. В другом беспощадной убийцей, упивающейся чужой болью. В третьем испуганной девочкой, прячущейся от монстров. И все эти фрагменты конфликтовали, боролись друг с другом, создавая хаос.
Я направил энергию на эти осколки, не пытаясь их соединить это было бы невозможно а создавая своего рода мост между ними. Временную структуру, которая могла бы удерживать их в относительной гармонии.
Эхо вздрогнула под моими руками, её дыхание стало глубже, почти интимным. Синие линии на коже вспыхнули ярче, а затем начали успокаиваться, пульсируя в более равномерном ритме. Что-то изменилось в атмосфере между нами воздух словно наэлектризовался, создавая странное напряжение.
Когда я наконец отстранился, её глаза открылись, и я увидел в них нечто новое ясность и желание. Не холодный расчёт, не безумие, а человеческое тепло и неожиданную жажду близости.
Спасибо, тихо сказала она, не отпуская моих рук. Голоса они утихли. Впервые за долгое время я чувствую себя настоящей.
Эхо подалась вперед, её губы приблизились к моим. Я ощутил её тёплое дыхание, смешанное с металлическим запахом крови. Её пальцы скользнули по моей шее, лаская кожу. Всё это напоминало то, что происходило между мной и Ниной после сеансов исцеления странный эффект психического контакта, создающий почти непреодолимое влечение.
Но в этот раз всё было иначе. Я мягко, но решительно остановил её, отстранившись и удерживая за плечи.
Это побочный эффект лечения, сказал я спокойно. Эмоциональная связь, возникающая между псиониками. Ничего больше.
Эхо моргнула, словно выходя из транса, и смущённо отвела взгляд.
Прости. Я не хотела просто это ощущение ясности, после столького времени хаоса
Не радуйся раньше времени, предупредил я. Это временно. Может продержаться день, может несколько часов. Зависит от силы твоего психоза.
Эхо кивнула, проводя рукой по лицу, словно пытаясь скрыть смущение и собраться с мыслями.
Этого хватит, сказала она уже более деловым тоном. Хватит, чтобы помочь твоим людям.
Она подошла к окну и посмотрела в сторону фитнес-центра.
Скоро рассвет. Нам нужно торопиться, её голос звучал более собранно, чем раньше. Рогов не глупец. Он поймёт, что мы замышляем.
Откуда ему знать? спросил я, подходя ближе.
Эхо бросила на меня странный взгляд.
Потому что он тоже вернулся, сказала она тихо. Как я. Он помнит свою прошлую жизнь.
Интересно Значит, она действительно вернулась и знает о Рогове. Но о моем возвращении не догадывается. Нужно поддерживать эту легенду.
Ты уверена? спросил я, стараясь выглядеть скептически.
Абсолютно, кивнула Эхо. Я видела это в его глазах. Он узнал меня. Не как человека, которого встречал в этой жизни. А как свою лабораторную крысу из прошлого.
Я кивнул, делая вид, что обдумываю новую информацию.
Встретимся на рассвете, сказал я, направляясь к выходу. И спасибо. За то, что помогла с фитнес-центром.
Эхо лишь кивнула, не оборачиваясь. Её взгляд был устремлён куда-то вдаль, туда, где в ранних сумерках вырисовывался силуэт метро «Академическая».
Мы уничтожим его, прошептала она. Обязательно уничтожим.
Глава 5 Диалог с хищником
Я мгновенно сменил направление, скользнув в тень заброшенного киоска. Быстрый осмотр территории выявил троих наблюдателей, залёгших в разных точках: один за мусорным баком, второй на крыше низкой пристройки, третий самый наглый прямо за углом магазина, в сторону которого я направлялся.
Медленно выдохнув, я проанализировал ситуацию. Действовали явно непрофессионалы, скорее всего гражданские. Если бы Рогов отправил опытных бойцов, я бы их не засёк так легко. Эти трое держали оружие как люди, получившие его недавно охотничьи ружья у двоих и старый армейский автомат у третьего, крепкого мужика со шрамом через левую щёку.