И поэтому я должен тебе помочь? я хмыкнул. Странная логика.
Нет, она слабо покачала головой, насколько позволял нож. Я не прошу прощения. Просто хочу, чтобы ты понял то, что ты видел раньше это была не я. Не настоящая я.
Что-то в её тоне заставило меня прислушаться. Несмотря на опасное положение, в её голосе звучала странная искренность.
Моё сознание оно раздроблено, продолжила она. Мои действия в больнице и метро я помню их обрывками, словно кошмарный сон. И до недавнего времени я не могла себя контролировать.
Что изменилось? спросил я, всё ещё не ослабляя хватку.
Я сама не понимаю, она моргнула, и синие линии под кожей слегка изменили пульсацию. Будто туман рассеялся. Впервые за долгое время я я снова стала собой. Хотя бы частично.
Я внимательно вглядывался в её лицо, пытаясь понять, насколько можно верить её словам.
Ты думаешь, я просто сумасшедшая, продолжила она после паузы. И ты прав. У меня шизофрения. Была ещё до всего этого. Но моё безумие оно имеет корни глубже, чем ты можешь представить.
Она глубоко вдохнула, словно собираясь с силами.
Моя болезнь реальна, но она переплелась с чем-то ещё более странным. С воспоминаниями, которых не должно быть. С знаниями о том, что только произойдёт, Эхо посмотрела мне прямо в глаза. Ты когда-нибудь видел сны настолько яркие, что не мог отличить их от реальности? Только мои сны о будущем. О четырех годах, прожитых в этом аду.
Её слова звучали как бред сумасшедшего, но что-то в её интонациях, в абсолютной уверенности, с которой она говорила, заставило меня замереть.
Что ты имеешь в виду? мой голос стал ниже.
Дело в том, что я вернулась из будущего, произнесла она тихо, но отчётливо. Сознанием. Из мира, где этот кошмар длился четыре года. Я умерла там, а проснулась здесь, за несколько часов до начала апокалипсиса. Со всей памятью о том, что было что будет.
Вот этого я совсем не ожидал. Рука с ножом дрогнула, ослабив давление. Сердце пропустило удар, а в голове будто взорвалась граната, разметав мысли во все стороны.
Что за бред ты несешь? произнес я, пытаясь скрыть своё потрясение.
Не веришь? в её глазах мелькнуло отчаяние. Я докажу. Желтоглазые это трансформированные псионики высокого уровня. Танки с их силовыми полями. Телекины, способные разорвать человека на части одним движением пальца. Глушители, блокирующие способности других псиоников. Я знаю все это, потому что видела этот мир в его расцвете, когда все классы уже были известны и изучены.
Я сохранял непроницаемое выражение лица, но внутри разум лихорадочно работал. То, что она описывала, звучало слишком знакомо. Слишком похоже на то, что знал я сам.
Допустим, процедил я. И что с того?
Эхо слабо улыбнулась.
Я думала что одна такая, она вдруг прервалась и резко повернула голову вправо, словно прислушиваясь к чему-то. Нет, замолчи, не сейчас, пробормотала она, обращаясь к пустоте. Я сказала, ЗАМОЛЧИ!
Последнее слово она выкрикнула с такой яростью, что я невольно отшатнулся. Мертвецы вокруг синхронно дёрнулись, сделав шаг вперёд.
Что происходит? я снова прижал лезвие к её горлу.
Эхо моргнула, и выражение её лица изменилось, став более собранным.
Прости, сказала она уже спокойнее. Они они всегда со мной. Голоса. Даже до всего этого до конца света.
Я внимательно вгляделся в её лицо. Расширенные зрачки, лихорадочный блеск в глазах, нервное подёргивание уголка губ. В прошлой жизни, когда развитие моих способностей Лекаря привело меня к изучению психиатрических аспектов исцеления, я встречал таких пациентов и хорошо помнил эти признаки.
Шизофрения, медленно протянул я.
Она кивнула, и в этом жесте было столько измученного смирения, что я почти поверил ей.
Когда был последний приступ? спросил я,
слегка ослабляя хватку.
Пять шесть часов назад, Эхо облизнула пересохшие губы. Они приходят волнами. Иногда я не могу отличить реальность от другого.
Я медленно опустил нож, но не убрал его. Вокруг мертвецы так же медленно отступили на шаг, словно зеркально отражая моё движение.
Продолжай, сказал я, не сводя с неё глаз. Ты сказала, что вернулась из будущего.
Эхо провела рукой по горлу, размазывая кровь. Синие линии под её кожей теперь пульсировали медленнее, в более стабильном ритме.
Я помню, как умерла, произнесла она тихо. Пуля в голову. А потом проснулась за несколько часов до начала всего этого. С полной памятью о четырех годах настоящего ада.
Вот значит как. Еще одна смерть в прошлом мире и еще одно возвращение.
Сколько ты прожила? В том будущем? спросил я, пытаясь нащупать несоответствия.
Четыре года и два месяца, ответила она без запинки. До июля 2023-го.
Я внимательно изучал её лицо, ища признаки лжи. Но Эхо выглядела абсолютно убежденной в своих словах.
И каким был твой мир? продолжил я допрос.
Эхо вздохнула, и её взгляд на мгновение затуманился, словно она смотрела сквозь время.
Укреплённые поселения. Между ними выжженная земля и полчища мертвецов. Торговые караваны под охраной псиоников. Борьба за каждый клочок безопасной территории, за каждую банку консервов. И всегда всегда война за ресурсы.
Снова слишком похоже на то, что я помнил.