Глава 6
Маленькая, обшарпанная комната, пропахшая потом, чернилами, чем-то кислым и почему-то сапожной ваксой. Мутные оконные стекла, которые не мыли, похоже, со дня постройки здания. Серый потолок и стены уныло-зеленого казенного цвета. И старший дознаватель Бурим Ткарат, сурово взирающий на неожиданно свалившегося на него «помощника». Похоже, что хозяин кабинета был уверен: толку от мальчишки-полукровки никакого, зато возни и убитого времени будет вагон. Однако Астралия ощущала, что наконец-то оказалась в том месте, которое предназначено именно для нее. А тени такие вещи чувствуют очень хорошо.
Чего лыбишься, Рыжий? пробурчал мастер Ткарат. Думаешь, если у тебя Мертвый маг в родне, то полковник тебе поблажки будет делать? Не надейся! А я тем более. Сказано: посмотреть, на что ты годен, будем смотреть.
Астралия молчала, думая лишь о том, чтобы улыбка не расползлась до ушей, и полицейский не воспринял ее как насмешку. Ведь хозяину не объяснишь же, насколько ей сейчас хорошо!
За половину склянки до этого они с мастером Вивелли пришли к полковнику Варивану.
Я оказался прав? Ты убедился? спросил полицейский после того, как они обменялись приветствиями. Твой пацан тень. Не знаю про ваши звезды и прочую магию, но я такие вещи вижу.
Если так, то попробуй его в вашем ремесле, согласился маг. Я уезжаю, а ты пока чем-нибудь займи пацана. Посмотри: не получится ли из него мастер вопрошающий? Правда, он ничему такому не учился.
Самому мне некогда, но толкового наставника дам.
Полковник что-то нажал под столешницей, и в дверях возник бравый нижний чин.
Лар, позови Ткарата! приказал Вариван. А ты, птенчик, пока выйди за дверь и посиди в коридоре.
Вскоре мимо девушки, даже не взглянув на нее, быстро прошел средних лет гном. Он недолго побыл в кабинете начальника, вышел и окликнул Астралию:
Страл Терилли?
Я! подскочила Астралия.
За мной!
В своем кабинете дознаватель сначала придирчиво осмотрел на «практиканта», затем выдал тираду про отсутствие поблажек. Девушка молчала, исподволь бросая взгляды своего временного учителя. Гном как гном: средних лет, волосы на голове то, что называется «соль с перцем», в бороде больше седых прядей, чем черных. Фигура кряжистая, но обычного для немолодых подгорников пузика нет и в помине. Видимо, держит себя в форме. Несмотря на то, что мастер Ткарат был на пару ногтей пониже девушки, она чувствовала исходящую от него силу. Впрочем, тоже неудивительно, «черные» гномы отличные бойцы. Непонятно одно: почему полковник выбрал в наставники для тени не мастера вопрошающего, а обычного дознавателя, пусть и старшего, но принадлежащего к расе, не имеющей никакого отношения к магии? Было бы логичнее, если бы Астралию отправили в морг к мастеру мертвых. Этого они с Вивелли немного опасались. Старый маг в разговоре с полковником присочинил о звездном даре своего племянника, но любой некромант, даже самый слабенький, быстро бы понял, что у Астралии вообще нет магических способностей.
Гном еще немного посверлил взглядом свалившуюся на него про проблему, вздохнул и ворчливо произнес:
Вот тебе первое задание. Вчера привезли труп. Чей неизвестно. Полковник сказал, что ты был при обнаружении.
Да, кивнула Астралия. Мы с мастером Вивелли...
Знаю, показания мертвого мага у меня есть, я его и опрашивал. Что-то можешь добавить?
Астралия коротко пересказала разговор с мусорщиком.
Что же, задумался гном. Твоему старику можно верить, садовника с кладбища найдем. Но пока важнее понять, кто же все-таки помер. Пока Литерри копается
в трупе, посмотрим, что могут сказать вещи.
Гном кивнул на брошенный в углу холщовый мешок:
Осмотри и скажи, что видишь.
Астралия растерялась, не понимая, можно ли класть вещи на заваленный бумагами стол. Мастер Ткарат понял, в чем дело, и кивнул на небольшой столик у стены. Девушка достала из своей сумки тонкие перчатки. Их дал ей с собой мастер Вивелли, сопроводив наказом: «Не стоит лишний раз касаться смерти голой рукой». Гном с чуть большим интересом взглянул на нее, поднялся и зажег светильник над столиком. Астралия принялась по очереди доставать вещи из мешка.
Обычные, ничем не примечательные штаны, которые носят мастеровые. Следов крови нет, но спереди ткань пропитана какой-то засохшей жидкостью. Видимо, труп уже начинал гнить, гниение затронуло и одежду в тех местах, которые оказались прижаты к полу. Серое сукно в мелкую светлую полоску, по виду не из самых дешевых. Из такой же ткани сюртук. Жилет из дешевой парчи. Белая рубаха простая, без кружев, но из неплохого фабричного сатина. Шелковый шейный платок с красивым растительным рисунком в желто-зелено-пурпурных тонах. Сюртук, жилет, платок и рубаха залиты кровью. Похоже, били ножом сзади, причем несколько раз. На сюртуке две прорехи на спине и на уровне печени. На рубахе еще одна отметина у воротника. Платок тоже в крови, хотя ее на на удивление немного. Видимо, ударив в шею, в крупный сосуд не попали.
Астралия проверила карманы нигде ничего, только в маленьком нагрудном кармашке на жилетке, куда обычно прячут часы, единственная двухрулева монетка. Девушка достала ее и с удивлением повертела в руках. Зачем класть монету не в кошелек, а в отдельный кармашек?