Поставь третий прибор!
Астралия пошла на кухню за тарелками, а когда вернулась, обнаружила в гостиной полковника Варивана.
А! Вот и наш юный друг! радостно воскликнул полицейский. Ну-ка, Сау, сознавайся, как переманил в столицу это чудо?
Эльф посмотрел на потолок и загадочно улыбнулся:
Да, гномы не хотели его отпускать. Тень с несколькими дарами, пусть и не сильными, то, что нужно под горой. Но в мальчишке слишком много от звезд. А в подземельях слишком сильный запах смерти. Поэтому мы решили, что ему лучше будет тут, на поверхности. И ему лучше, и тем, кто рядом...
Ладно, не хочешь говорить не говори. Ваши магические проблемы. Хотя вопрошающий и мастер мертвых в одном лице... это было бы здорово!
Я не знаю, куда буду пристраивать малыша, покачал головой эльф. Пока не знаю. Может, и в школу теней.
А, может, в академию, продолжил полковник. Что-то ты темнишь, Сау. Впрочем, это сейчас не важно. Что вы насмотрели в склепе?
То, что я говорил твоему вопрошающему: замок открыли отмычкой, причем было это в Ореховую седьмицу, когда выпало несколько теплых солнечных дней перед бурей. Открыли поздним вечером или ночью, уже по темноте, после того, как и могильщики, и садовники заканчивают свою работу и уходят с кладбища. Тело завезли через ворота со стороны пустоши. Может, я ошибаюсь, но завезли на телеге, запряженной быком. Или волом... в общем, скотиной, у которой следы похожи на коровьи. Злодей заехал на кладбище, открыл склеп, сбросил туда труп, потом понял, что его бык оставил на дорожках заметные следы. Обычно на кладбище что-нибудь привозят или на пони, или на собаках. Лошадкам завязывают морды, чтобы они не ощипывали клумбы. На быках редко-редко привезут тяжелую плиту. Но тогда вроде новых склепов не строили. Затереть все следы у злодея возможности не было, поэтому он оставил открытыми ворота на пустошь в расчете, что стадо с выселок, за которым толком не следят, забредет на могилы. Так и получилось. Рано утром пришел садовник и принялся выгонять коров...
Ты рассказываешь так, словно сам все видел, усмехнулся полковник. Мертвецы рассказали?
Нет, похороненным мертвецам наплевать, что творится на их могилах, мастер Вивелли пожал плечами. Живые. Допросите мастера Хараса Горуса, старшего кладбищенского садовника, про прискорбный случай потравы клумб бродячими коровами. Ваш мастер мертвых уже сказал, когда и как убили покойного?
Сказал, поэтому я и слушаю тебя. Именно что в начале Ореховой седьмицы. Убили мужика ударом ножа в спину, так что крови на том месте, где это произошло, было полно. В склепе же, как ты сам заметил, несколько капель. Так что - да привезли уже мертвого, бросили в склеп. Именно бросили, лицо разбито уже после смерти.
Видимо, злодей побоялся спускаться вниз.
И что у нас получается? мастер Вивелли решил, что стоит промочить горло, и налил всем троим вина в бокалы. Что у нас получается? Некто, знающий про особенности склепа лорда Оортона, при этом знающий, где пасутся коровы с выселок, разъезжает на тележке, запряженной быком... Как это может сочетаться в одном разумном? Я до сегодняшнего дня про коров и не подозревал, меня они не интересовали. Хотя, может, и видел их пару раз через забор, когда ходил к могильщикам. К тому же упряжные быки не то, чтобы редкость, но по городу на них мало кто ездит, их дело тяжелые грузы возить...
Действительно, кивнул полицейский. На выселках, может, и живет пара-тройка возчиков, но они понимают в магии не больше, чем я в танцах гоблинских шаманов. Но все же надо проверить... и да не одолжишь ли на время своего мальчишку? Мне сейчас нужен толковый вопрошающий, но так, чтобы знало как можно меньше разумных.
Мастер Вивелли удивленно посмотрел на приятеля:
Ну и просьбы у тебя! Откуда ты знаешь, что Страл толковый?
Оттуда, что наш мастер мертвых подтвердил каждое его слово. А Бариус, который тебя все про ключи пытал, говорил глупости.
Мастер Вивелли покачал головой и обратился к «племяннику»:
Страл, а ты сам что думаешь?
Астралия растерялась. Раньше она мечтала именно о такой работе. Хотела, как отец, стать мастером вопрошающим в полиции. Но только чтобы все было официально, по-настоящему. Сейчас же ее втягивали неизвестно во что. Почему полковник не может обратиться к своим полицейским магам? Их же в отделении несколько...
Однако соблазн попробовать себя был слишком велик. Словно против воли, девушка кивнула:
Если надо, то да. Я готов. А что делать?
Полицейский расхохотался:
Что ты так испугался? Ничего страшного. Просто нужны лишние глаза. Скажу, что уважаемый мастер Вивелли попросил проверить своего племянника на пригодность к работе вопрошающим.
Хорошо, уже более решительно кивнула Астралия.
Ну, так я пошел, начал собираться полковник. Приведи мальчишку утром ко мне в кабинет.
Только ты не задерживайся, согласился старик. Я завтра поеду в монастырь Зеленой Девы. Хочу понять, какое отношение к этому трупу имеет племянница леди Марчей. Когда бедолагу засовывали в склеп, Ивинка, конечно, уже сбежала от тети. И о свойствах склепа она могла знать, хотя бы в теории. В этом нет никакой тайны, правда, интересуются такими вещами только академики и редкие маги из монастырей. Но где юная магичка и где запряжки с быками и прочие коровы?