Прекрасно, сказал я. Рекомендации Гольма я доверяю. Подберите с ним еще пару молодых и крепких ребят.
Бобриков долго и внимательно смотрел на меня. Потом вздохнул:
Неужели я так на тебя давил?
О чем ты? растерялся я, невольно переходя обратно на «ты».
Тебя словно включили, сказал Бобриков. Ты начал нормально нет, не нормально, а хорошо работать. Стал пограничником, а не играешь в него.
Я подумал и покачал головой.
Нет, Александр Валерьевич, не беспокойтесь. Дело не в вас. Надо было пережить все, что случилось, чтобы измениться.
Наверное, это всем
нам было нужно, согласился Бобриков. Что ж я оставлю заставу в надежных руках. Хоть что-то здесь я сделаю правильно!
И в этот момент дверь хлопнула и в казарму ворвался Ромка.
Ударник Иван Антонович! выдохнул он. Лицо у него было красным, будто в кипяток окунули. Там идут к нам. Люди. Много. Со всех сторон
Какие еще люди? не понял я.
Не знаю, Ромка замотал головой. Далеко пока. Но, кажется, с оружием. Человек пятьдесят, не меньше Я за биноклем!
И он рванулся вверх по лестнице.
У меня с собой! остановил его Ашот и кинулся к дверям.
Мы с Бобриковым посмотрели друг на друга.
Кажется, я вовремя передал командование, сказал Бобриков. Но не в лучший для тебя момент.
Глава 22
Некоторые говорят, что так чувствуют друг друга близнецы. Более сентиментальные люди уверяют, что так чувствуют детей матери.
А я и без всяких родственных связей знал, что Эйжел жива.
Она подошла к воротам, держа в руке тонкий прутик. Рядом с нами деревьев нет, так что прутик был где-то срезан заранее. На конце прутика трепетал на ветру белый флажок. Именно флажок, не второпях оторванная тряпка или клочок бумаги. Эйжел всегда была очень предусмотрительной.
Привьет, Удьарник! весело сказала она. Рьада тебья видьеть!
Эйжел, говори нормально, попросил я. Я стоял перед воротами, пускать Эйжел внутрь мне хотелось не больше, чем капитану Смоллетту впускать в форт Джона Сильвера.
Тебе же всегда нравилось, она улыбнулась. Ну как хочешь.
А где твое сексапильное черное трико? спросил я. Эйжел была в брюках и просторной, мужского стиля рубашке.
Разложилось, Эйжел развела руками. Высокомолекулярные соединения в Центруме долго не живут, сам понимаешь. Только для коротких акций. Очень неудобно.
Так не надо было травить этот мир, сказал я.
С лица Эйжел мгновенно исчезла улыбка.
Ты ничего не понимаешь, Ударник.
А ты объясни.
Секунду мне казалось, что она и впрямь заговорит. И скажет что-то такое, что перевернет все с ног на голову или наоборот с головы на ноги, и все станет понятным и логичным.
Но она ничего не сказала. Вздохнула и попросила:
Позови Старика, Ударник. Я буду говорить с вашим командиром.
Я за него.
Что, Старик так и не вернулся в Центрум? удивилась Эйжел.
Вернулся. Но ты же хотела говорить с командиром.
А, вот оно что Эйжел пожала плечами. Поздравляю с карьерным ростом!
Я внимательно тебя слушаю.
Нас шестьдесят пять человек, сказала Эйжел. Все опытные бойцы. Наши, с гор, и местные наемники Неважно, воевать все умеют. Вас максимум семь человек.
Мы в укрытии, напомнил я.
Это не крепость, поморщилась Эйжел. Это каменный дом в два этажа, но с деревянной крышей и широкими окнами. Обнесенный деревянным забором. Я много раз у вас бывала, могу начертить хорошую схему. Собственно говоря, я уже начертила несколько и раздала бойцам.
К сожалению, Эйжел была совершенно права. Нормальная пограничная застава, даже на Земле, не предназначена для того, чтобы вести длительный бой с превосходящими силами противника. Что говорить о здании нашей заставы это было не более чем жилище и склад.
Я тебя услышал, сказал я. По своему опыту знаю, как бесит эта замечательная фраза, придуманная каким-то тупым специалистом по общению. Что дальше?
Ударник, уходите, сказала Эйжел. У вас есть кто-нибудь, легко открывающий порталы? Старик, Дед, Скрипач Впрочем, неважно. Если хотите можете уйти в Антарию. Мы не станем препятствовать, даю слово.
Интересно, сказал я. Даже очень.
Эйжел поморщилась.
Не забивай себе голову лишними мыслями. Просто уходите. Я не хочу, чтобы вы все погибли.
Мне нужно время, сказал я. Обсудить с товарищами, выработать условия
Ударник, ты не дурак, поэтому я не могу дать вам много времени, сказала Эйжел. Десять минут. Если уходите спустите флаг. Через десять минут мы начнем штурм.
Как ты привлекла к этому кланы, Эйжел? спросил я. Ты же никакая не женщина клана Тай-Клёус. Ты с Очага.
Настоящая Эйжел погибла, сказала Эйжел. Я ее заменила и хорошо. Бойцы не против. Это ведь просто бизнес, понимаешь? Они продают свои стволы. А я заплатила хорошую цену.
Мы можем заплатить больше, вкрадчиво сказал я.
Нет, Ударник. Когда деньги взяты, назад дороги нет. Бойцы их отработают. Потом можешь попробовать нанять
их для охоты на меня, она усмехнулась. Но для этого тебе надо выжить. Уходите, Ударник. Один к десяти это нехороший расклад, даже для обороны.
Мы подумаем, повторил я.
Десять минут, напомнила Эйжел. Повернулась и пошла вниз с холма, помахивая прутиком с белым флажком.