Согласен, сказал я. И знаешь, что я думаю? Это не Очаг воюет с нами. Не целая цивилизация. А какая-то маленькая группа маргиналов в ней! Остальные, быть может, даже не подозревают о происходящем, о Центруме, о Земле, о пластиковой чуме Живут себе может, к звездам летают Но какая-то крошечная часть их общества, освоившая перемещение в Центрум, взяла на себя функцию вершить судьбами миров. Расправились с Центрумом, теперь мы на очереди Но поведать об этом всей своей планете они боятся. Их, может, за это казнят немедленно. Вот они и делают свои бомбы потихоньку, на коленке
Хорошая версия, сказала Ведьма, подумав. Только она какая-то очень человеколюбивая. Очаг получается хороший, просто в нем группа сволочей завелась плохо верю я в такие ситуации Но хорошая версия. Рабочая.
Мы помолчали, глядя в камин, где потрескивали поленья.
Если больше никто не придет, сказала Ведьма, тяжело будет. Из меня пограничник аховый, мне только на заставе сидеть. Будешь искать новых, рекрутировать. Может, кого-нибудь из Антарии взять?
А то, согласился я. Не ровен час нагрянут снова
Ты не веришь, что Эйжел мертва, спокойно сказала Ведьма.
Не верю. Она не полезла бы первой в камеру. Пустила бы своих боевиков.
Я ровно того же мнения, сказала Ведьма.
И в этот момент снаружи донесся хлопок выстрела. Потом приглушенный крик. Не тревожный, скорее возмущенный.
Калька, безошибочно определила Ведьма и улыбнулась. Иди, открывай.
Это была не только Калька. Девушка пришла вместе с Дедом. Парень насуплено посмотрел на меня и пробормотал что-то, напоминающее приветствие.
Ударник, даже не смей над ним издеваться, сказала Калька.
Да я и не думал, ответил я, пропуская их за ограду.
Вот чтобы никаких шуточек насчет возраста Романа, происхождения Эйжел, их отношений продолжала настаивать Калька.
Я захохотал. Дед отчаянно завопил:
Ну хватит тебе, Галя! Ты же сама
В общем чтобы никаких разговоров на эти темы закончила Калька. Но, похоже, смутилась.
Слушай,
нам всем это пофиг, сказал я. Уймись. У меня в пятнадцать лет тоже был роман, как у Романа извини за плохой каламбур.
А она тоже была старше? с любопытством спросил Роман.
Да. Ей было пятнадцать с половиной. Я играл в школьном ансамбле, а она там пела Все, замяли.
Уточнять, что наш роман заключался в нескольких поцелуях, после чего девочка прагматично переключилась с прыщавого ударника на смазливого лидер-гитариста, я не стал.
Вы по пути встретились? уточнил я.
Нет, я к Роме приехала, сказала Калька. Я поняла, что сама вернуться не решусь, и он тоже будет комплексовать Я вообще решила его под опеку взять.
Последние слова она произнесла уже входя, и Ведьма расхохоталась.
Ты сама чуть старше. Кто тебе позволит?
Беккер обещал помочь, гордо ответила Калька. Чтобы я за ним присматривала.
Ох уж присмотр покачала головой Ведьма. Ну лучше ты, чем
Она благоразумно не закончила, а Калька столь же благоразумно сделала вид, что ничего не слышала. Ромка же точно ничего не слышал он уже сидел на полу, знакомясь с Дивным и, похоже, пребывая в полном мальчишеском восторге, где не было места ни Кальке, ни Эйжел.
Еще через час на заставу пришел Иван Иваныч.
Еще через два Скрипач. Впрочем, я уже засыпал и только сквозь сон слышал снизу радостные возгласы, перемежавшиеся басовитым тявканьем. Мужики затеяли вполне ожидаемую пьянку, а мне уже не хотелось.
Старик пришел к завтраку когда все поднялись, Ведьма варила на завтрак кашу (ее вкусы разделяла только Калька, да и то за компанию), а Скрипач здоровенную яичницу с помидорами. Яйца и помидоры он предусмотрительно захватил с Земли.
Был Старик на удивление задумчив, ел без аппетита, Ромку хотел было потрепать по голове но вдруг остановился и просто пожал руку. Ведьму чмокнул в щеку, а Кальку неожиданно приобнял и тут же отстранился.
Все примолкли. Даже Дивный, кормящийся у ног Ромки кусочками колбасы (несмотря на строгие требования Ведьмы не кормить пса со стола), перестал жевать и приподнял морду. Было понятно, что назревает разговор. Сразу после завтрака, когда настороженная Калька налила всем чай (такое тоже случалось нечасто, обычно она кухонными делами манкировала), Старик постучал ложечкой по чашке.
Прошу внимания, друзья, сказал он. Вы все, не сговариваясь, собрались в один и тот же момент. Значит, все правильно, значит, вы остаетесь одним отрядом И этому отряду нужен командир.
Саша, не дури, сказала Ведьма. Ты наш командир. Нам другого не надо.
Ира, оставь Старик отмахнулся. Командир из меня вышел хреновый. К нашей заставе присосался враг. Я этого не понял. Более того, он усмехнулся, на старости лет еще и сам с ней амуры крутил Счел обычной нимфоманкой, все прошляпил И когда нас служба безопасности повязала ничего сделать не смог. Только рот разевал да права качал Нет, мальчики-девочки. Пора давать дорогу молодым. Решайте я бы посоветовал вам выбрать старшим Ударника или Кальку. Это уже ваше решение, но я выступаю за молодежь.
Если за молодежь, то надо Романа в командиры, едко сказала Ведьма. Саша, прекрати! Ну как ты это представляешь? Ты будешь обычным пограничником, а Калька тобой командовать? У нее язык не повернется тебе приказы отдавать.