Однако к исчезновению моста и, следовательно, разлуке с Петрайхом госпожа Адмира Вальдегун, смотрительница станции, отнеслась совершенно философски, даже с облегчением. Видимо, надоел ей Разлом хуже горькой редьки, да и Петрайх, похоже, надоел. Пока ее муж, Теогар, вполне представительный на вид, черноволосый и смуглый, вместе с Пагасо обследовал остатки паровоза, Адмира с живейшим интересом расспрашивала нас о путешествии. Может быть, для отчета, а может быть, просто из любопытства. В конце концов, эту историю ей теперь пересказывать всю жизнь, приукрашая по мере сил. За форменную юбку госпожи Адмиры цеплялись, застенчиво глядя на нас, двое детишек-погодков девочка лет трех и мальчик лет четырех. Детишки были светловолосыми, голубоглазыми и вообще удивительно походили
на маму или на Петрайха.
Дрезину могу дать, сказала Адмира. Вообще-то не положено, но как мне вас остановить? Вы с оружием, пограничники Вон, там в сараюшке стоит. Если хорошенько приналяжете, то к вечеру доберетесь до Иртана. А Иртан станция узловая, там каждый день два-три состава проходит, а то и поболе.
Может, есть какой-то прямой путь, короткий? с надеждой спросил я.
Прямее железки тут пути нет, усмехнулась женщина. Ее в старину строили, как по линеечке вели. Горки ровняли, овраги засыпали. Берите, дрезина хорошая.
Все зря, горько сказала Эйжел. У нее опять исчез всякий акцент. Не люблю, когда боль зря. Мы твоих друзей только в Марине догоним.
Я понимал, что она имеет в виду. Штурмовать Штаб Корпуса мы, конечно, не сможем. Даже отбивать друзей от Службы собственной безопасности погранвойск было авантюрой. Пытаться их вызволить в городе, целиком и полностью контролируемом пограничниками, было полным безумием.
Адмира тоже ушла к паровозу крушение вызвало живейший интерес у всех обитателей полустанка. А мы, воспользовавшись любезным приглашением, сели в увитой цветами беседке (все-таки чувствовалась женская рука) и откупорили пиво, любезно предложенное мужем смотрительницы. Пиво было не то, что пил Петрайх, бутылки помельче и из темно-коричневого, а не зеленого стекла. Сурганское, как я слышал одно из лучших в Центруме. Первый же глоток подтвердил слухи пиво оказалось светлым, легким, но горьковатым и с отчетливым привкусом хмеля. Я такое и на Земле любил больше всего.
Что будем делать? спросил Ашот. Какие мысли, Иван?
Командуй, добавил Хмель, глотнул пива и приложил бутылку ко лбу. Холодненькое
Почему я?
А кто еще? пожал плечами Ашот.
Ребята, я вообще-то самый молодой в команде, напомнил я. Даже Дед в Центрум дольше меня ходит. И вообще, я музыкант, а не спецназовец и портал у меня самый нелепый из всех возможных, поверьте
Ашот и Хмель внимательно смотрели на меня.
Он серьезно, сказала Эйжел хмуро.
Иван, размер твоего портала, Ашот ухмыльнулся, так же как длительность пребывания в Центруме, не имеет никакого отношения к тому, кто в нашей группе главный.
Равно как боевые навыки и величина ай-кью, добавил Хмель.
Ударник, если ты не понял, что именно ты лидер среди оставшихся, то ты совсем дурной, сокрушенно произнесла Эйжел. Но даже это ничего не меняет. Сейчас главный человек шестнадцатой заставы ты. И решать тебе.
Вот те на!
Нет, я совсем не против был командовать и принимать решения. Просто на заставе это всегда делал Старик или все же Ведьма посредством Старика?
Ребята, не ждите от меня чуда, хорошо? сказал я. Если бы я знал, что делать, то уже делал бы.
А ты подумай, посоветовал Хмель. Мы пока пиво попьем, а ты подумай.
Пиво тоже можешь пить, великодушно разрешил Ашот.
Предлагаю разогнать бегом дрезину, заскочить на нее и поехать, сказала Эйжел, опять пренебрегая акцентом.
Юмористы
Я сидел, пил пиво и наблюдал за Пагасо, который о чем-то оживленно беседовал с Теогаром возле обломков паровоза. Похоже, Теогар пытался на что-то уговорить машиниста, а тому предложение не нравилось. Пагасо махал руками, один раз чуть ли не замахнулся на Теогара, потом вроде остыл и стал внимательно слушать. Адмира тоже заговорила с ним, Пагасо почесал затылок. Потом они с Теогаром ушли куда-то за станционные здания.
Пойду-ка я пройдусь, сказал я и двинулся за ними.
Ситуация виделась мне совершенно тупиковой. Если вернуться на Землю и, допустим, угнать автомобиль в Центрум мы с ним попадем снова в район Антарии. Автомобиль, при удаче, протянет в Центруме несколько часов за это время мы далеко не уедем. Самолет мы не угоним, да и управлять им не умеем, тем более это техника более сложная и выйдет из строя еще быстрее. Вернуться на Землю, поехать в ту точку, откуда портал откроется куда-нибудь в район Марине или на узловую станцию Иртан? Не знаю я, куда ехать, да и на это требуется время. Окажется нужное нам на Земле место где-нибудь в Эфиопии или Австралии и что дальше?
В общем, надо было обходиться своими силами. Тем, что мог дать нам Центрум, а конкретно эта чахлая станция на краю Разлома. То есть дрезиной. Но дрезина медленная.
Никакого выхода. Прям хоть пользуйся советом Эйжел разгоняй дрезину бегом и катись