до краев бидон закрыть крышкой с защелкой, откантовать к стене и подставить новый. После щелчка ограничителя давления поднять поршень, извлечь жмых, прочистить фильтр и повторить процедуру.
Ничего сложного, а к духоте и одуряющему запаху масла можно и притерпеться.
В углу на промасленном грязном матрасе дрых дневной давильщик, мычал во сне и дергал ногами. Наверное, ему снилось, что он бежит без оглядки в такую страну, где не выращивают никаких масличных культур. Не останавливая процесса, Макс добыл из кладовки скипидар и прошелся ветошью по всем липким поверхностям. Далее поколупал ногтем похожую на вагонное колесо таблетку жмыха и нашел, что выход масла можно увеличить. Остановив ненадолго пресс, подтянул дребезжащую передачу, поменял прокладку в муфте. Отлучившись к движку, осмотрел его и понял: потянет. Внимательно исследовав чугунные стенки цилиндров пресса, не нашел раковин. После чего заново отрегулировал ограничитель.
Теперь таблетки жмыха приобрели каменную твердость, а остаточного масла в них не хватило бы и на то, чтобы приклеить к столу муху. Макс работал до утра, наполняя бидоны и приглядываясь к механизму. В голове зрели идеи усовершенствования, но они требовали остановки процесса хотя бы на сутки и, следовательно, нуждались в одобрении толстяка-хозяина.
Тот заявился с рассветом, настороженный, как ищейка, готовый заметить любую небрежность нового работника и ткнуть в нее носом. Осмотрел бидоны, заглянув в каждый, сосчитал их и сказал: «О!» Заметил изменение режима работы пресса, ковырнул ногтем жмых и снова сказал «О». Обратил внимание на чистоту и сказал «О-о!», уважительно подняв вверх сардельку пальца.
Очень хорошо, очень!
И благосклонно выслушал соображения насчет дальнейших усовершенствований. Однако ничего не сказал и жалованье умелому работнику не прибавил. Над Габахом вставало солнце, похожее на вывалянный в пыли яичный желток. Когда хозяин пинком и бранью поднял с матраса спящего, Макс тут же занял его место. Не успел дневной давильщик приступить к работе, как Макс уже спал. Ему снилось, что он свободно проходит из мира в мир, и это так же легко для него, как легко маслу протечь сквозь сеточку.
Между ним и стеной висел Проход, только никто его не видел.
Значит, карамельные жуки, задумчиво проговорил юный Старец, теребя изображающий бородку пушок. Очень полезные насекомые, очень. Хочу таких. Следующая партия мне, договорились? Хорошо заплачу. Хотя если они тут размножатся Плохо. Не в наших традициях. Народ держится за старые обычаи, а Старец десятикратно, потому народ его и поддерживает. Всякий болван воображает, что в стародавние времена жилось лучше, чем теперь, тьфу! Юноша сморщился. Приходится соответствовать.
Рабочих особей выпустить на противника, а матку и приплод уничтожить, пожал плечами Сергей. Делов-то И никакой экологической катастрофы.
Тогда улей одноразовым получается Но все равно давайте. Куплю.
Жуки точно будут, если будет Макс, сказала Ева. На Земле мы не знаем локализаций, выводящих прямо сюда, так что путь до Оннели долог и небезопасен для человека нашей профессии. Думаю, прямой Проход с Земли мог бы открыть сюда только Макс. В Гомеостате он должен был стать универсальным проводником небывалой силы.
Это только предположение, покачал головой юный Старец. И потом, у меня нет вашего Макса.
Мы знаем, что нет. Вчера он предположительно был в Пулахте, а где сегодня, кто знает? Предугадать его перемещения невозможно, придется идти по следу. Мы отстаем от него больше чем на сутки.
Надеетесь, что он еще в Оннели?
Ева вздохнула.
Надеемся Старец.
Юноша хихикнул.
Ничего, называйте меня Старцем, я привык. Мое настоящее имя вам знать незачем. А насчет вашего Макса зря надеетесь. Если вы рассказали правду а врать мне я никому не посоветую, то ваш Макс, скорее всего, покинул Онне-ли. Конечно, ему лучше всего было бы скрыться до поры где-нибудь на хуторе, а еще лучше у меня, но он ведь взрослый младенец, если я правильно понял. Всего третий день в незнакомом мире ну точно младенец, кто же еще? Любопытство погонит его дальше может, в Аламею, может, в Сурган, может, в Краймар, а то и в самый Клондал. Двинулся бы он из Тупсы на север или на восток тут еще могли бы быть варианты, но уж если он заявился в Пулахту, то, надо думать, неспроста. Спорю на что угодно, его уже нет в Оннели.
Ты отпустишь нас? осторожно спросила Ева.
Не только отпущу, но и дам провожатых если, конечно, мы придем к соглашению. Мне нужно ручное автоматическое оружие, это раз. Легкие минометы это два. Само собой, нужны боеприпасы
к тому и другому. Медикаменты это три. Несколько ульев с карамельными жуками четыре. Для начала пока хватит. О дальнейшем поговорим позже. Платить буду частично государственными казначейскими билетами, частично золотом. Можете прямо в Оннели обратить их в нужные вам товары. Но много не запрашивайте, рассержусь!
Мы не связываемся с оружием, покачала головой Ева. Чересчур рискованно. Но если у нас будет Макс
Макс, Макс!.. раздраженно бросил юноша. Сколько мне еще слушать про этого вашего Макса? Имя-то какое тьфу! У вас пока нет Макса. Желаю удачи в его поисках, но я реалист. Что вы можете предложить мне без Макса?