Там как раз шла лекция: Алена увлеченно рассказывала, показывая на всякие рычаги и колесики, Ева внимала.
А где Григорий? спросил Сергей.
Ведет наблюдение. Ракеты пускает. В степи пока тихо.
Можно к вам присоединиться? спросил Сергей.
Присоединяйся, разрешила Ева. Тебя Тигран прислал?
Отпираться не было смысла. Сергей кивнул.
А я уж думала, сам вызвался. Жаль, что ошиблась. Ты вообще-то ничего Убьют так и быть, всплакну по тебе одним всхлипом и высморкаюсь в платочек.
Почему это убьют? запротестовал Сергей.
Не «почему», а «за что». За нелюбознательность. Родя мне говорил, ты к нам пошел не из-за денег, а в поисках интересной жизни. Верно или наврал?
Ну из-за денег тоже.
В какой-то мере. Понятно. Бессребреник-контрабандист это оксюморон. Но главное для тебя интересная, наполненная содержанием жизнь, так ведь? Сергей кивнул. Вот и для Алены так. А что для тебя интересная жизнь? Стрельба, что ли? Не верю. Чужие миры посмотреть, себя показать? Пока, видимо, да, но надоест. Мы, старички, ходим в Центрум не потому, что нам тут безумно интересно, а потому, что мы наркоманы, не можем без Центрума.
Интерес тут ни при чем. Я тебе скажу, что такое интересная жизнь, все время узнавать что-то новое. Это, между прочим, продлевает контрабандисту жизнь. Как твой разговорный аламейский?
Ну
Так себе, верно? Мог бы хоть с Тиграном поболтать по-аламейски, все польза. А оннельский?
Никак. А у тебя?
Объясниться смогу. А тебя шлепнут, потому что не сможешь. Учись хоть паровозу, пока учат!
Я клондальский неплохо знаю, пробурчал Сергей, краснея, как школьник, получивший хорошую головомойку от учителя. Ощущение не из приятных.
Ха! По-твоему, если тебе сделали прививку от бубонной чумы, то брюшным тифом ты уже не заболеешь? А биологию можно не учить на том основании, что ты знаешь тригонометрию? Молчи уж Алена, ты извини. Продолжай, пожалуйста
Сергей замолчал. Получить выволочку было обидно. А еще обиднее было то, что Ева была кругом права.
Против ожидания в управлении паровозом не оказалось ничего особо сложного: вращающийся маховичок реверса с рукояткой для верчения, большой рычаг подачи пара и пневматические тормоза двух видов. Еще главный манометр с делениями, непонятными значками, изображающими цифры, и понятной каждому
красной чертой. Стрелка показывала меньше трети предельного давления и медленномедленно ползла вверх. Сергей открыл топку и отпрянул в лицо дохнуло ядреным жаром непрогоревшего угля. Ева засмеялась.
Начинаю сначала, тоном экскурсовода заявила Алена. Место машиниста в будке справа. Вот это ворот реверса. Крутишь до упора влево едешь вперед. До упора вправо назад. Вот это рычаг регулятора пара. От себя пара больше, скорость выше. На себя наоборот. Вот это главный манометр, а рядом с ним указатель уровня воды. Понятно?
Сергей кивнул. Чего ж тут не понять? Все просто.
Вот тормоза, их два: поездной, то есть на весь состав, и отдельно паровозный. Манометры того и другого тормоза вот они, справа. Здесь же ручка гудка. Левее скоростемер. Теперь перейдем левее, на место помощника. Что мы здесь видим? Мы видим здесь ряд малых вентилей. Слева направо: подкачка воды, управление паропроводами, прогрев будки, прогрев смазки. Два последних, как видим, завернуты до упора: прогрев в этом климате, похоже, не нужен
Да уж, заметил Сергей. Его забавлял академический тон Алены. За этой броней, да в жарком климате, да возле топки вентиляция нужна, а не обогрев.
Точно. А вот и регулятор охлаждающего будку воздушного потока
Спустя двадцать минут Сергей понял, что знает о паровозе ровно столько, сколько ему следует знать, чтобы привести бронепоезд в движение в выбранном направлении и, главное, остановить его там, где нужно. Ева тоже заявила, что ей все понятно. Практические занятия по вождению свелись к передвижке бронепоезда метров на десять назад, а потом вперед. Сначала попробовала Ева, затем Сергей.
А ведь действительно просто
Играть на скрипке еще проще, съязвила Ева, жестом остановив порывающуюся что-то сказать Алену. Зажимай пальцами струны и пили смычком. Высморкаться и то сложнее, правда?
Нет, сегодня определенно был день, когда всем загорелось тыкать его носом в неаппетитную субстанцию. Для сохранения лица оставалось только хохотнуть в ответ на подколку Евы и поблагодарить Алену. Что Сергей и сделал.
Тигран занимался минированием бронепоезда. Не веря, что сигнал радиовзрывателя дойдет до всех детонаторов сквозь слои брони, тянул провод в шелковой оплетке. Увидев вернувшегося Сергея, он посоветовал ему пока деться куда-нибудь и не маячить. А главное, ничего не трогать в командирской рубке.
Наверное, взрыватель находился там.
Сергей перешел в соседний броневагон, выключил свет, дождался, пока глаза привыкнут к темноте и сквозь бойницу стал смотреть в степь. Ничего там не было, кроме черноты. Ощупью добравшись до бойницы с противоположной стороны, он убедился, что и там чернота. Угадывалось лишь слабое свечение станции прямо по курсу, но увидеть станцию отсюда было нельзя. Спустя некоторое время взвилась очередная ракета. Сергей прильнул к бойнице и не обнаружил в степи никакого шевеления. По-видимому, сбежавший экипаж толокся на станции и не собирался в ближайшее время вернуть себе бронепоезд, учинив ночной штурм.