Вокруг очага были разбросаны кресла и диваны и вот они с обстановкой резко контрастировали. Хорошая старомодная мебель, полированное дерево и потертая темная кожа. В одном кресле сидела Ведьма и читала книжку я глянул на обложку и понял, что этот язык мне не знаком. Графически буквы походили на латиницу, но все-таки были другими. На диване лежал кто-то мелкий, с головой укутавшийся в одеяла.
С легким паром, приветствовала нас Ведьма, не отрываясь от книги. Еда на плите.
Спасибо, сказал я.
Одежда подошла?
Тоже спасибо, кивнул я.
Одежду я обнаружил, когда мы стали выходить из бани. Джинсы моего размера, рубашка, носки, ботинки, белье Все, что нужно.
Тебя и впрямь из душа унесло? спросила Ведьма. Не во время секса?
А с чего такой интерес?
Она посмотрела на меня поверх книжки.
Сугубо прагматический. Способность открывать врата появляется при различных эмоциях. Есть люди, которые открывают врата при испуге, другие во гневе, третьи напившись Случаются и те, кому для этого нужен секс.
А я так понял, что тут какие-то движения нужны
Она презрительно фыркнула.
Движения тоже. И даже слова. Один парень перемещался, напевая свою любимую мелодию. Но ты Старика не слушай, все-таки в основе лежат эмоции. Вспоминай, что с тобой было, когда ты мылся. Настроение, мысли
С утра вспоминаю, я пожал плечами. Да ничего особенного! Помылся. Вышел из душевой кабинки у меня даже ванны нет, я вместо нее кабинку хорошую поставил, с гидромассажем Начал вытираться шагнул назад И вот я здесь.
Плохо, сказала Ведьма, снова уткнувшись в книгу. Две трети людей, однажды открывших порталы, никогда больше не сумели повторить этого действия.
Пошли есть, толкнул меня в бок Старик. Что ты ее слушаешь, она любит на нервах поиграть
Я просто информирую юношу о реальной ситуации, отозвалась Ведьма.
Мы сели за стол, Старик наложил мне и себе еды. В общем, более громкого определения она не заслуживала разваренные овощи с мясом походили бы на рагу, но для этого их стоило готовить минут на сорок меньше.
Но я хотел есть и к мелочам не цеплялся. Тем более что Ведьма обронила, по-прежнему не глядя в нашу сторону:
Кулинария не мой конек.
Старик усмехнулся, достал из буфета графин, три рюмки. Наполнил их темной жидкостью. Я уже без содрогания глотнул местного «виски». Ведьма за рюмкой подошла сама, не отрываясь при этом от книги. Хлопнула одним махом, поставила рюмку на стол и двинулась обратно.
Интересная книжка? спросил Старик.
Дамский роман, уклончиво отозвалась Ведьма. Он красавец, герой, клондальский аристократ. Она пришелица из нашего мира, контрабандистка. Красивая, юная и стервозная. Он ловит ее, но жалеет и отпускает. Она обещает больше не возвращаться. Он начинает тосковать и перемещается в наш мир далее очень смешно. Ну, для нас смешно. Одно описание гонки на автомобилях чего стоит Когда у «Мерседеса» взрывается паровой котел
Старик захохотал.
Совсем сочинители из ума выжили! Как этот аристократ к нам перемещается если он из Центрума?
Любовь проявила в нем уникальные способности, просто ответила Ведьма.
Да уж, фыркнул Старик. И пояснил
мне: Жители Центрума не способны перемещаться в другие миры. Они не открывают порталы, в другой мир их надо проводнику тащить
Проводнику?
Ну, есть люди вроде нас. Могут сами пройти через портал еще и человека-двух с собой прихватить. А есть сильные проводники, могут провести целую группу, даже машину хотя это глупо, конечно, в Центр машины тащить. Так вот, те, кто посильней, могут местных в другие миры вытаскивать. Но и это, говорят, непросто. Порталы норовят закрыться раньше времени. Словно местные резиновым жгутом к Центруму привязаны и их обратно тащит
Он налил нам еще по рюмке и убрал графин.
Хватит. Хотя ты не похмельный был, когда сюда попал?
Пару рюмок накануне выпил, пожал я плечами. Мы в ресторане играли, потом хлопнули коньяку, прежде чем расходиться.
Пару? уточнил Старик.
Да. Точно.
Тогда хватит. С утра будем тебя проверять. Душа у нас нет, но я, так уж и быть, на тебя из ведерка полью, а ты попробуешь все повторить
Я уныло кивнул. У меня начали появляться серьезные сомнения, что я сумею вернуться домой самостоятельно.
А если меня проведет Старик готов я к этому? Нет, меня вполне устраивает моя жизнь. Я вообще человек довольный бытием и к авантюрам не склонный, я никогда не мечтал попасть в иной мир и стать каким-нибудь чокнутым рыцарем с волшебным мечом, даже в детстве Но жить, зная, что рядом есть, на самом деле есть, другие миры! И что где-то во мне скрыт волшебный ключ к этим мирам, ключ, который я однажды случайно нашел и потерял
Но какова альтернатива? Остаться жить здесь? В мире без электричества и машин? Служить в непонятной «пограничной страже»? Нет, как-то не хочется
Не грусти, Ударник, Старик почувствовал мое настроение. Справимся. Не ты первый, не ты последний
Человек, спавший на диване, зашевелился. Из груды одеял высунулась коротко стриженная мальчишеская голова. Мрачно уставилась на меня. Потом на Старика.
Привет, Дед! сказал Старик.