Справедливости ради в Эвксине никогда Ваалу не поклонялись. Дорогой друг Тесфайе сказал бы про эвксинцев, что они люди Джа. Да и история Эвксинского государства имеет корни куда как более древние, чем вся родословная нынешнего Императора. Но это так потешить самолюбие маленького гордого народа, который кичился остатками национальной идентичности и мнимой автономией в составе Империи.
Шеф! Нам куда? голос Ивана отвлек меня от нахлынувших мыслей о судьбах народов и вернул к суровой действительности. Какие у нас тут планы?
Планы? Ищем пролетку, снимаем гостиницу... Ты как к джазу относишься?
К джазу? Я больше классическую музыку люблю, признался Царёв. Ну, и кадрили всякие, галопы, джиги. В Варзуге во вкус вошел. А что не так с джазом?
Да тут приезжает одна мировая знаменитость, не хочешь на концерт сходить?
Иван понял, что в моем вопросе было двойное дно, однако пожал плечами с деланным безразличием:
Можно и на джаз сходить. Культурный досуг!
Транспорт нашел нас самостоятельно. Таксист в вязаной шапочке, заросший по самые глаза густой коричневой бородой, видимо, припозднился. Всех пассажиров расхватали его более удачливые коллеги, а этот, на ходу дожевывая огромный калач, махал нам рукой:
Поехали, господа! Поехали! Довезу куда надо!
Главпочтамт городской. А потом дешевое жилье, сказал я.
Всё знаю, всё рядом! и принялся энергично манить нас за собой.
Он активно шлепал ногами в босоножках по тротуару, рукава его просторной рубахи и свободные шаровары так и развевались по ветру.
Меня Федот зовут, сказал он. А внешнего вида машины вы не бойтесь, она у меня надежная.
Стоит ли говорить о том, что надежная машина оказалась ржавой колымагой? Она тарахтела и тряслась, и, казалось, сейчас развалится. Клубы черного дыма вырывались из выхлопной трубы, которая торчала над покосившейся крышей чудовищного автомобиля, из-под капота раздавалось жуткое рычание, подобное рёву раненого медведя-шатуна. В потрепанном и изгвазданном салоне жутко воняло горючим, алкоголем и еще чем-то приторно сладким. Вел Федот ужасно быстро разгонялся, резко тормозил, на поворотах его заносило, и матерился он нещадно, по чем свет стоит проклиная остальных участников дорожного движения.
Он остановился у входа в какой-то сквер и ткнул пальцем сначала в вывеску почты, а потом в сторону какой-то подворотни с аркой. На арке имелась надпись: "Дишовые нумера".
Федот, сказал я, ваша машина нам, возможно, еще потребуется. Где вас можно будет найти?
Завсегда у пристани! он принял деньги. Обращайтесь, господа!
Царёв с зеленым лицом вывалился из транспорта:
Никогда... Никогда меня в авто не тошнило, и морской болезни не было, но это... Это чудовищно! За каким чертом, шеф, нам может еще раз понадобиться этот монстр?
Как думаешь, если мы будем перемещаться на нем по городу, запомнят нас или шушпанцер Федота?
Однако!.. задумался Иван. Но с запахом ему нужно что-то делать.
На Главпочтамте меня ждала телеграмма от Ротмистра.
"полная свобода действий сбереги ассистента верь ветеранам двигайся цели".
Жив, чертяка, наш заговоренный Феликс. Суету наводит, на уши всех ставит... Свобода действий, значит? А сразу почему нельзя было все откровенно рассказать? И про готовящееся покушение они наверняка знали, но заигрались, проворонили! Сейчас наверняка чисткой рядов опять занялись, носами землю роют! Но про джаз ни слова. Может не понял, а может не поверил. В конце концов, товарищ Саламандра хищница матерая, там и алиби, и легенда, всё будет комар носа не подточит! Ветераны? Привлечет кого-то из наших общих знакомых для связи со мной? Отличный ход, тот же Дыбенко был бы в таком деле просто незаменим. А "двигайся к цели" это значит, что путешествие в Шемахань продолжается...
Царёв в это время читал "Курьер", привалившись плечом к стене.
Смотри что пишут, сказал он. Императора прооперировали, состояние стабильно тяжелое. По всей стране молебны о здравии. Дела!
Как думаешь, выживет? спросил я его и по-дурацки хохотнул.
Иван ощупал себя, закатил глаза, как будто прислушиваясь к внутренним ощущениям и сказал:
Думаю, шеф,
за исключением смерти от голода и жажды, Его Величеству мало что угрожает.
Тогда вперед, друг мой, в "дИшОвые нУмера", а потом искать обед!
Посуточно или за неделю оплатите? уточнил совсем юный портье.
Посуточно. Ванная, душ что-то такое есть?
Душевая в конце коридора, он замялся. Ночью туда лучше не ходить... Вообще, лучше ночью из номера не выходить, если проблемы не нужны. Ой, хозяин меня убьет за то, что я это вам говорю. Клиентов отпугиваю...
А мы пуганые, не переживай. И хозяину твоему ничего не скажем.
Портье покосился сначала на разбитую физиономию Царева, потом на мою орденскую ленту и понятливо кивнул. Всё-таки кавалер Серебряного креста это особый статус и особое отношение. Ну, и лихая рожа тоже.
И в сундуке ничего ценного не оставляйте. Одежду не украдут, саквояжи и пайку тоже, а что поменьше да подороже как пить дать стибрят! дал еще один добрый совет этот работник сферы услуг.
Габаритное и неудобное имущество, которое, по словам этого ответственного работника, красть не будут, мы сложили в сундук. Наверх я положил гранату обычную протекторатскую "колотушку" с выкрученным запалом. Запал спрятал под матрас а то мало ли... Такой сюрприз должен был прочистить мозги любителям пошарить в чужих вещах.