Конечно, Чуд любил Д'воуран. Целый час Хул, Таш и Зак слушали, как он рассказывал им о планете, пел хвалу её пейзажам, её ресурсам, её потенциалу.
Он заливается, прошептал Зак Таш, как продавец подержанных лэндспидеров.
Ближе к концу беседы Таш обнаружила, что зевает. Это был длинный, необычный день: от чуть было не случившейся аварии до происшествия в кантине и встречи с Люком Скайуокером. Она устала. Рядом с ней клевал носом Зак.
Думаю, Заку и Таш пора спать, заметил Хул. А мне пора отправляться.
Куда вы идёте? спросила Таш.
Она была слишком сонной и забыла, что дядя Хул всегда держит свою работу в секрете.
Он немедленно напомнил ей об этом.
Это моё дело. Я вернусь раньше, чем наступит утро. Извините меня.
Не сказав больше ни слова, Хул ушёл.
Ши'идо хоть когда-нибудь спят? зевнул Зак. Он всегда куда-то убегает.
Это не потому, что он ши'идо, ответила Таш. Просто он дядя Хул, и многое в нём не разглядишь с первого взгляда.
И, добавила она про себя, я собираюсь выяснить, что именно.
Таш и Зак делили большую комнату с лежащими на полу маленькими, но удобными спальными матами. Как только они остались одни, Таш повернулась к брату.
Я не могу стряхнуть это чувство, Зак. Что бы я ни делала, я чувствую, будто кто-то за мной наблюдает.
Она рассказала ему про закодированный имперский файл о Д'воуране, и о сигнале детектора обнаружений.
Думаешь, имперцы знают об этой планете что-то, чего не знаем мы?
Зак уже почти спал.
Таш, я люблю Империю не больше, чем ты. Но что они могут знать о планете, что может быть таким плохим? Ты не думаешь, что со своими джедайскими штучками ты зашла немного дальше, чем нужно? Похоже, ты везде ищешь что-то плохое. Здесь замечательное место!
Ты считаешь, что когда на тебя направляют бластер, это замечательно?
Ага, сонно ответил он.
Это потому, что ничего лучшего ты и не знаешь, хотела сказать она. Но не сказала.
Надеюсь, ты мне веришь, сказала она вместо этого.
Просто сбавь обороты и расслабься, зевнул он. А теперь извини меня. Я хочу утром покататься на скимборде, и мне надо поспать.
Таш долго не спалось. Но в конце концов уснула и она.
Она внимательно прислушалась.
Хлюп-хлюп.
Она прислушалась ещё внимательнее.
Хлюп-хлюп.
Зак? прошептала она. Ты это слышишь?
Ответа не было. Её брат крепко спал.
Таш лежала в постели, раздумывая, что же делать. Несколько раз хлюпанье начиналось, прекращалось, затем начиналось вновь. Что бы это могло быть?
В конце концов она не выдержала. Она встала и подкралась к двери комнаты. Звук шёл из глубины дома.
Она очень тихо открыла дверь и на цыпочках прокралась в коридор.
Хлюп-хлюп. Хлюп-хлюп.
Общая комната. Вот откуда шёл звук. Распластавшись по стене, Таш кралась вперёд. Её пульс бешено бился, но что-то толкало её дальше. Не любопытство, конечно. Скорее, жуткое ощущение, что незнание того, что это, может быть ужаснее, чем знание. Её сердце стучало так громко, что она была уверена в том, что кто-нибудь может его услышать.
Хлюп.
Звук прекратился. Она слышала, как в темноте общей комнаты что-то
передвигается. Таш собралась с духом, затем осторожно заглянула за угол. Комната была пуста.
Могу я вам помочь?
Таш подавила рвавшийся из горла крик. Рядом с ней стоял Чуд. Она могла сказать, что даже в темноте он по-прежнему улыбается.
Мм Я решила, что мне что-то послышалось, прошептала она.
Это отбившиеся от стада животные, без сомнения, объяснил инзин. Мы здесь на краю леса. Уверен, что это пустяки. Но, может быть, вы хотите, чтобы я проверил?
Она помедлила. Это её воображение, или Чуд пристально уставился на неё в темноте? В тени его улыбка была больше похожа на зловещую усмешку.
Не стоит беспокоиться, ответила она.
Это не беспокойство. Я все равно собирался выйти.
Таш не удержалась от вопроса:
Так поздно?
Ей показалось, что она увидела, будто усмешка Чуда стала шире.
Боюсь, что так. Поручение, которое не может ждать.
Хорошо. И спасибо.
Чуд поклонился.
Наша задача служить.
Доброй ночи, ответила она и побрела мимо него обратно в коридор.
Она почувствовала, как его глаза задержались на её спине. Затем она услышала, как он вышел из дома, и дверь закрылась.
Расслабься, сказала она себе. Вполне вероятно, ты тоже будешь на кого-то таращиться, если найдешь их бродящими по твоему дому среди ночи.
Дикие животные. Ну да, это объяснение было не хуже любого другого.
Ты и твои чувства отбиваетесь от рук, Таш Эрранда, подумала она. Может быть, Зак прав. Может быть, ты ищешь проблемы. Если ты не будешь осторожна, то это закончится сумасшествием, как у Бибо.
К тому времени, когда Таш подошла к двери комнаты для гостей, она приняла решение не делать поспешных выводов. Может быть, Зак был прав. Она слишком уж увлеклась Силой. Таш толкнула дверь спальни.
Кто-то стоял, склонившись над кроватью Зака.
ГЛАВА 8
Аагррх! кто-то выпустил Таш, взревев от боли.
Крик разбудил её брата, который мгновенно сел в кровати.
Ч-что происходит?
Зак, смотри! крикнула Таш.
К нему потянулась неясная тень. Всё ещё полусонный Зак выскочил из постели, как распрямившаяся пружина, прямо перед призрачной фигурой.