Пока я, держа в руках большой тяжёлый букет с цветами, а под мышкой упакованный подарок, рассматривал картины на стене, по лестнице спустились хозяева дома.
Виктор Краун был слегка бледен. Холодный проницательный взгляд его светло-серых глаз, казалось, проникал насквозь, словно сканируя каждого, кто оказывался в его поле зрения. Ровный тонкий нос и сжатые в струнку напряжённые губы выдавали в нём человека с железной хваткой, привыкшего держать всё под контролем. Лёгкая седина на висках добавляла ему аристократического шарма, а тёмно-коричневый костюм в едва заметную клетку подчёркивал статус и безупречный вкус.
Рядом с ним стояла Алисия Краун, мать Эллиоры. Её лицо с мягкими и приятными чертами словно излучало тепло. Большие голубые глаза, добрые и слегка грустные, рассматривали меня с нескрываемым любопытством. Вздёрнутый носик и чувственные губы придавали облику лёгкую игривость. Светло-соломенные волосы, убранные в аккуратную косу, дополняли образ женщины, на которой, несмотря на ее возраст, всё ещё останавливались взгляды мужчин. Её стройную фигуру подчёркивало лёгкое светло-зелёное платье.
Алисия осмотрела меня с ног до головы, и уголок её губ дрогнул в едва заметной улыбке. Виктор же, не теряя ни секунды, протянул мне руку. Его рукопожатие было крепким, и я почувствовал свою ладонь будто в тисках.
Здравствуйте, Алан, произнёс Виктор.
Добрый вечер, Виктор, Алисия, ответил я, слегка склонив голову и протянув им букет и картину. Это вам.
Алисия с непринужденной грацией приняла букет, поднесла к лицу и вдохнула аромат. Её глаза встретились с моими, и она тепло улыбнулась.
Давай на «ты», сказала она, бросив взгляд на мужа. Ты же не против, Виктор?
Нет, дорогая, ответил он, не отрывая глаз от упаковки.
А за цветы спасибо, мне очень приятно. Это мои любимые. Элла подсказала?
Я сдержанно кивнул. В этот момент Виктор жестом пригласил нас в гостиную. Мы устроились в креслах, и Алисия, не сводя глаз с упаковки, сказала:
Ну же, Виктор, не томи, открывай скорее. Интересно же, что Алан приготовил для тебя.
Виктор, дернув за конец бантика, ловким движением стянул ленту. Когда он снял упаковку и бросил ее на пол, сразу, словно выйдя из тени, появилась женщина, которая встретила меня у порога, молча подобрала бумагу и исчезла в дверном проеме.
Виктор, держа картину на вытянутых руках, с интересом рассматривал подарок. Алисия, придвинувшись к нему поближе, взглянула на изображение, и её брови на мгновение взлетели. По гостиной разнёсся звонкий смех Алисии. Она прикрыла рот ладошкой и посмотрела на меня.
А ты молодец, сразу с козырей зашёл. Виктор любит такие штуки, посмеиваясь, сказала она.
Не понимая, чем мой подарок смог её так развеселить, я удивлённо посмотрел на Виктора. Он заметил мой взгляд, улыбнулся и повернул картину ко мне. От увиденного я едва сдержался, чтобы не выругаться вслух, проклиная Крида. «Редкая и штучная вещь, бл! Вот же гад, он мне точно ответит за эту подставу!»
Девушка на картине была изображена обнажённой. Лучезарно улыбаясь, она демонстрировала свои прелести на фоне техники и звездолётов. Видя мой растерянный взгляд, Виктор, по-прежнему улыбаясь, перевернул картину вверх тормашками. Спустя секунду на девушке проявилась военная форма, которую я видел ранее.
Спасибо, Алан, занятная вещица, сказал он.
Интересно, почему она прятала тебя от нас Элла говорила, что ты рейдер и состоишь в гильдии. Это правда? спросила Алисия.
Да, простой рейдер из «Небес».
Не скромничай, вставил свое слово Виктор. Алан у нас довольно известная личность. Помог остановить войну гильдий и участвовал в обороне северного района во время нашествия мутантов.
Да? протянула Алисия. Значит, ты не просто рейдер, а по совместительству ещё и герой?
Не совсем, просто случайно оказался в гуще событий. Повезло.
Скромность не всегда хорошая черта, Алан, сказал Виктор и спросил: Элла просила подождать; ты будешь что-нибудь?
Кофе, если можно.
Мне принесли кофе, хозяевам чай. Мы перебрасывались короткими фразами, мать Эллы расспрашивала меня о семье. Узнав, что из родных у меня остался только дед, она охнула. Виктор же добавил, что дед мой
не из простых в своё время он снискал большую славу и был известен на всю страну как королевский гвардеец Безумный Рональд. Создавалось ощущение, что Виктор пытался представить меня в лучшем свете перед супругой, хотя я ожидал, что будет наоборот.
Перед самым ужином к нам спустилось моё облачко. Элла, одетая в облегающее тёмно-фиолетовое платье и туфли на высоком каблуке, заставила меня потерять дар речи. Её волосы были уложены в аккуратную причёску, лёгкий макияж подчёркивал естественную красоту. Увидев выражение моих глаз, она демонстративно вздернула носик и, широко улыбаясь, грациозной походкой подошла к нам. Бросив короткое: «Познакомились уже, да?» она плюхнулась мне на колени и поцеловала в щёку.
Элла! строго сказала Алисия.
Да брось, мам, все свои. Ну, как тебе мой Алан? Правда ведь, клёвый? поглаживая меня по щеке, спросила Элла.
Алисия, подмигнув мне, ответила:
Согласна. Ты видела, что он отцу приготовил? сказав это, она схватила картину со столика и стала вертеть её туда-сюда, демонстрируя то голую, то одетую девушку.