По гостиной в этот раз разнёсся парный смех. Виктор, видя всё это, лишь приложил ладонь ко лбу, шумно вздохнул и посмотрел на женщину, стоявшую в дверях комнаты. Та тихо кивнула ему в ответ, и Виктор, поднявшись, сказал: «Пойдёмте ужинать». Он подал руку Алисии, а у нас всё произошло ровно наоборот: Элла подала руку мне и, взяв под локоть, повела в столовую.
Сам ужин прошел без сюрпризов, но Алисия и Виктор буквально засыпали меня вопросами. Алисия, то и дело охая, расспрашивала о походах во врата, о жизни рейдеров, о сражениях с монстрами. Её взгляд то и дело перебегал на Эллу, словно женщина пыталась уловить её реакцию. Виктор же, напротив, сохранял каменное выражение лица, но я чувствовал, что он внимательно слушает каждое моё слово. В целом, родители Эллы произвели на меня приятное впечатление: они были открытыми, хоть и сдержанными.
На пороге Элла прижалась ко мне, её дыхание было слегка прерывистым. Она посмотрела мне в глаза, и в её взгляде читалась благодарность.
Спасибо тебе, ты им понравился, прошептала она.
Думаешь? улыбнулся я в ответ.
Не думаю, а знаю. Люблю тебя.
Мы целовались, пока холодный вечерний воздух не начал пробираться под одежду, заставляя мурашки бежать по спине. У калитки меня ждал энергомобиль Краунов. От предложения Виктора подвезти меня до дома я не стал отказываться. Ходить в дорогом костюме по фабричному району означало стать мишенью для всех местных отморозков. Я не боялся за себя, но риск испортить костюм меня пугал куда больше.
Пилот, вежливый и молчаливый, довёз меня до дома, пожелал спокойной ночи, и его машина плавно растворилась в темноте улицы. В доме свет горел только в коридоре: Рита с дедом уже спали. Я, стараясь не шуметь, прошмыгнул в свою комнату и рухнул на кровать.
Утро началось с завтрака, после которого я сбегал в сарай, чтобы пополнить свою коллекцию зерен, а закончив с этим, сразу направился к тренировочному полигону. Последний бой с трайцепсами показал, что моих навыков всё ещё недостаточно. Уровни росли, но я по-прежнему с трудом справлялся с монстрами. Если я хочу без проблем ходить в рейды, особенно в ту же «зеленку», мне следовало подтянуть свои умения и улучшить импланты.
Добравшись до южного района, я быстро поднялся по ступенькам и направился к стойке. На этот раз меня встретила девушка с подтянутой спортивной фигурой, явно не пропускающая тренировки. Она быстро нашла меня в базе и, не задавая лишних вопросов, проводила к рыбоглазому. Тот после оплаты повёл меня к капсуле.
На этот раз программа была рассчитана на четыре часа в капсуле и всего час на закрепление навыков с тренером. Я улегся, и, как только крышка медленно опустилась, перед глазами всплыла виртуальная надпись: «Программа обучения установлена и синхронизирована». Выбора партнера для спарринга в этот раз не предлагали перед глазами замелькали огни, и я очутился в конце широкой пещеры.
На мне был легкий кевларовый доспех, в ножнах на поясе мой привычный короткий клинок, а лямки на плечах говорили о том, что за спиной висит рюкзак. Сняв его, я быстро порылся внутри и обнаружил медкомплект и две бутылки воды.
А вот это уже интересно Что мне приготовили в этот раз? пробормотал я под нос, ощущая легкое возбуждение.
Осмотревшись, двинулся вперед, сжимая рукоять клинка. Свет проникал сквозь щели в потолке, и с обзором проблем не было, но уже через несколько шагов я услышал тихое рычание. Из тени вышли три пещерных волка. Их черная шерсть блестела, а на холке стояла дыбом. Полутораметровые монстры с желтыми глазами следили за каждым моим движением, готовясь к атаке.
Два удара сердца и первый волк, вспахивая землю когтями, срывается с места. Прыгает на меня, пытаясь сбить с ног. Я ухожу в сторону, понимая, что рубить бесполезно, и наношу колющий в бок твари.
Волк заскулил, но остальные уже бросились на меня одновременно.
Припадаю на колено, принимая обоих хищников на щит. Один из них, неудачно приземлившись, падает, второй проносится мимо.
Не теряя ни секунды, я подлетаю к упавшему волку и пронзаю его шею. Но не успеваю обернуться, и мощный удар лапами в спину отправляет меня кубарем вперед. Я падаю, пытаюсь подняться, но волк вцепляется мне в ногу и начинает трясти. Отбиться не получается. Меня подбрасывает, и я больно приземляюсь на спину.
Волк, не разжимая челюстей, мотает меня из стороны в сторону. После пятого удара затылком о землю сознание начинает плыть. Вспышка и я снова стою в пещере, живой и невредимый.
Понятно, пещера с монстрами. Ну что ж, хотел улучшить навыки получи, усмехнулся я и снова пошел навстречу черным тварям.
На этот раз решил использовать имплант с ускорением. Передо мной снова появились волки.
Как и в прошлый раз, тот, что в середине, срывается с места. Я ускоряюсь ему навстречу, в последний момент ухожу вбок и смертельно раню зверя. Тут же врубаю ускорение и подлетаю к тому, что слева. Щелкают челюсти я уворачиваюсь, бью по глазам и вонзаю клинок в шею. Второй противник падает на землю.
Резко оборачиваюсь, ставлю щит и делаю ответный выпад. Умный монстр отпрыгивает назад, но я сокращаю расстояние и бью его в лоб. Плоть на его голове разрывается, кровь заливает глаза. Пока он трясет головой, я на ускорении добиваю его двумя точными ударами.