Сегменты целили в маленький проливчик западнее города. На негостеприимные земли по его берегам не претендовали застройщики даже в 2162 году нашей эры. В двухстах метрах от берега взметнулись огромными гейзерами четыре всплеска, рассыпавшиеся брызгами по талым льдинам, качавшимся на волнах в проливе Бигля.
Неанские металюди всплыли на поверхность. От корабля внедрения остался только посадочный сегмент: толстый слой активных молекулярных блоков, покрывший их кожу прозрачным гелем и защитившим от холодной воды. Гости поплыли к берегу.
Берег представлял собой узкую полоску серой гальки вперемешку с сухими ветками. Склон над пляжем густо порос лесом. Пока пришельцы напрямик взбирались наверх, сквозь мутную облачность просочился бледный рассвет. Защитные оболочки, разжижаясь, стекли на камни, где их должен был смыть первый же высокий прилив. Впервые они втянули в легкие воздух.
Ох, он холодный! воскликнул один.
Хорошее определение, согласился, клацая зубами, второй. Соглашусь с ним.
В сером свете они оглядели друг друга. Двое плакали от эмоционального потрясения при посадке, один пораженно улыбался, четвертый же на удивление бесстрастно озирал унылый ландшафт. У каждого имелся при себе пакет с туристской одеждой, копировавшей рекламные образцы из принятой полтора года назад передачи. Они поспешили надеть ее на себя.
Полностью одевшись, они двинулись по старинной дороге, пока за деревьями не открылась государственная трасса номер три, ведущая к Ушуайе.
Экспертная группа
Кабинет у меня на семьдесят седьмом этаже принадлежащей «Связи» высотки. Энсли Зангари пожелал иметь штабквартиру своей всемирной сети на Манхэттене и еще пожелал, чтобы все об этом знали. Не так много среди живущих таких, кто мог бы заполучить участок земли за Западной 59й, совсем рядом с площадью Колумба. Фасад старого отеля пришлось сохранить, превратив его
в основание стадвадцатиэтажного чудища из стекла и карбона не знаю, с какой стати: на мой вкус, его архитектура гроша не стоит, но городской совет внес отель в список достопримечательностей. Так что имейте в виду. Даже Энсли Зангари, богаче которого нет и не было, не переспорит городской совет по части «наследия».
Я не жалуюсь. Из моего кабинета открывается лучший вид на город и Центральный парк такого не могут себе позволить простые сверхбогачи с Паркавеню. Я даже развернул рабочий стол так, чтобы сидеть спиной к окну во всю стену. Чтобы не отвлекаться. Однако, обратите внимание, кресло у меня вращающееся.
В тот ясный июньский денек я стоял, как всегда завороженный видом из тех, что испускают небесное сияние с полотен семнадцатого века.
Кандару Мартинес ввел в кабинет секретарь. Наемница корпорации одевалась в простое черное мини с пиджаком от какогото среднего пошиба модного салона. Но держалась так, что наряд выглядел военной формой. Полагаю, она никак не могла расстаться с прошлым.
Мой альтэго, Санджи, подкинул мне фактов, а мои контактные линзы превратили их в краснозеленую таблицу. Файл открыл мне не много такого, чего я не знал бы сам. В девятнадцать она поступила в военный колледж Героев в Мехико. После окончания участвовала в активных боевых действиях в составе гражданских Сил быстрого подавления. Затем ее родители погибли от взрыва бомбыдрона, сброшенной какимито борцами с империализмом и поклонниками анархии на вопиющий символ чужеземного экономического гнета говоря поанглийски: на итальянскую фабрику по производству дистанционного управления дронами, где работал ее отец. После этого уровень смертности ее противников при операциях вырос настолько, что «вызвал озабоченность» начальства. Ее отправили в почетную отставку в 2187 году. И с тех пор она работала как фрилансер на корпоративные службы безопасности мрачное ремесло.
Во плоти она оказалась ста семидесяти сантиметров ростом, с короткими каштановыми волосами и серыми глазами. Не знаю, от природы серыми или генмодами они не вязались с прочим наследством ее мексиканских предков. Телото явно было подправлено.
Она блюла фигуру при ее роде занятий это необходимое условие выживания, но стройность не относилась к толщине конечностей: руки и ноги имели основательную мускулатуру. Генмод или К-клетки, досье не сообщало. Мисс Мартинес оставила очень мало следов в Солнете.
Благодарю, что отозвались на приглашение, начал я. Мне намного спокойнее, когда вы с нами.
Частично мои слова соответствовали истине. Мне было неуютно в ее присутствии, но ведь я знал, кого она ликвидировала за время службы.
Из любопытства, ответила она. Ведь всем известно, как мало сотрудников в отделе безопасности «Экссоларсвязи».
И то верно. Нам бы, возможно, не помешали люди, не числящиеся в платежной ведомости.
Вы меня заинтересовали, Феритон.
Мой босс нуждается в защите в серьезной защите. Мы здесь имеем дело с неведомым. Эта экспедиция необычна. Найденный артефакт принадлежит чужим.
Вы уже говорили. Оликсам?
Не могу в это поверить.
Ее губы тронула легкая улыбка.
Не стану скрывать, я весьма заинтересована. И польщена. Почему я?