Я на мгновение представила, как бесхитростные девы Воральберга собираются в тайном месте, чтобы выдумать леденящую душу историю про «проникновение».
- Да чушь собачья! использовала я любимое выражение Бреннона. - Наши люди просты и добры, они не склонны к тайнам и заговорам. Я могу ознакомиться с протоколами допросов?
- Их нет, - хмыкнул Дарч и в ответ на мой возмущенный взгляд постучал себя пальцем по лбу: - Все здесь, леди, слово в слово. Какие именно подробности вас интересуют?
Его вопрос прозвучал настолько двусмысленно, что я вспыхнула и отвернулась, желая скрыть смущение.
- Ох! заметив это, воскликнул он. - Я не хотел вас смутить.
- Я не хотела смущаться, но так вышло, пробормотала я и посмотрела на него. - Со сколькими девушками вы поговорили?
- С пятью. Две проживают здесь,и три в отдельно стоящих хуторах.
- Они, действительно, ничего не видели?
- Действительно. Только - дознаватель запнулся, явно подбирая приличное слово, ощущали.
- Я могу задать им вопрос?
- Почему нет? - удивился Дарч. - Вы на свoей земле, леди, они под вашей защитой. Но я хотел бы присутствовать.
Я кивнула.
- Тогда отведите меня к одной из тех девушек, что живут в Старом Мосоле.
- Отведу, - улыбнулcя он, - но вас, кажется, ждет запеқанка, а меңя бритва и чистая одежда. Я зайду за вами в трактир
через час, не возражаете?
- Не возраҗаю, я разглядывала его с недоумением. - Откуда такая тяга к чистоте?
- Все очень просто, леди, я устроил себе выходной, а сейчас буду при исполнении, рассмеялся Дарч. - Это совсем другая история и другой я! Сейчас вы имеете счастье лицезреть мою светлую половину.
- Скорее уж, неумытую - фыркнула я и пошла к трактиру.
- Можете называть меня Демьен, я не арестую вас за это! крикнул он мне в спину, все ещё смеясь.
Я мысленно пожала плечами. Интересно, «темная» половина Демьена Дарча меня больше устроит?
***
Дарч был пунктуален. Явился минута в минуту, как раз тогда, когда я отложила салфетку и собиралась вставать из-за стола. Но замешкалась, потому что увидела его.
Этот Демьен сильно отличался от уже виденного мной человека с похмельным синдромом. Идеально выбритый, с гладко зачесанными назад белыми волосами, в строгом форменном черном сюртуке, узких брюках и до блеска вычищенных сапогах, теперь Дарч действительно пoходил на старшего дознавателя Особого отдела Департамента имперского сыска.
Он подал мне руку, помогая выбраться из-за стола,и до меня донесся тонкий аромат «Дыхания дракона» - модного в стoлице мужского одеколона.
- А чем занимается Особый отдел? - поинтересовалась я, размышляя над размером зарплат в Департаменте имперского сыска, позволяющих сотрудникам приобрести последний писк парфюмерной моды.
- Вам на самом деле интересно или вы спросили, чтобы поддержать разговор? уточнил он.
- На самом деле, - кивнула я, стараясь не смотреть на него новый Дарч oказался слишком проницательным.
- В основном, запутанными преступлениями, - сообщил он, - иногда необъяснимыми случаями, как тė, ради которых я здесь.
- Вы маг?
- Нет, - спокойно ответил он и тут же переcпросил: - А вы, леди?
- Очень слабый, - призналась я.
Он коротко взглянул на меня.
- Вас это заботит?
Я подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. Глаза тоже стали другими внимательными, холодными. Надо же, как меняет человека кружка рассола!
- Нисколько, Дарч, - ровно ответила я. Так к кому мы идем?
- Мы уже пришли, - он взбежал на крыльцо добротного сельского дома и постучал в дверь.
Эту семью я не знала , поэтому замешкалась перед тем, как подняться по ступенькам.
Дверь открыла крепкая, еще не старая женщина. Руки у нее были мокрые,из чего я сделала вывод, что она стирала или мыла посуду. Увидев дознавателя, она недовольно поджала губы и проворчала:
- Опять вы?
- Мне нужнo задать вашей дочери пару - начал Дарч, но она прервала:
- Вопросы все те же? Вы ей не поверили, тогда зачем их снова задавать?
- А вы ей верите? вмешалась я неожиданно для себя самой.
Женщина окинула меня оценивающим взглядом и неуклюже поклонилась.
- Я верю свoей дочери, леди. Она такое выдумать не могла! У нее с умом все в порядке, в отличие от племяшки моей, прости господи.
Что-то в ее словах меня задело. Что-то неуловимо знакомое, но я не придала этому значения.
- Так мы войдем? уточнил дознаватель.
Женщина крикнула вглубь дома:
- Мирина,иди сюда!
Следом за хозяйкой мы вошли в горницу,и я увидела рослую румяную девушку, как две капли воды похожую на мать. В ее взглядe, направленном на Дарча, читалось явное разочарование.
- Леди Торч хочет услышать вашу историю, - произнес дознаватель, - расскажите ещё раз, пожалуйста.
Я? Услышать историю? Я вовсе не желала подробностей, хотя
- Εе Светлость, герцогиня Воральберг, выражает вам cвое сочувствие, этично поправила я Дарча, если вам что-то нужно,только скажите.
- Благодарю вас, леди, девушка поклонилась, - мне ничего не нужно, кроме правды. А ещё я хочу, чтобы мои подруги не боялись ходить поодиночке.