В тот первый раз, когда она пришла ко мне, ничего особенного не произошло.
Оливия, хм ты разрешала моим детям смотреть телевизор? спросила Лили, когда я провела ее в дом.
Я Да, разрешала. Насколько я понимаю, ты же знала, где они?
О, конечно. Мы стараемся давать Вулфу и Лили-Мэй побольше свободы. Очень важно, чтобы они почувствовали самостоятельность и научились вести себя ответственно. Потом, в Долине безопасно, и мы знаем, что им ничего не угрожает.
Я обратила внимание, что она все время говорила «мы». Как будто она и Дэвид составляли одно целое. Интересно, она сама-то это замечала?
Мы не против, если они зайдут к кому-то в гости или иногда съедят что-то сладкое, если это никого не раздражает, конечно, продолжала она. Но, Оливия, телевизор им разрешается смотреть только в определенное время, один час в день. А они сначала смотрят час дома, а потом идут к тебе и часами смотрят дальше.
Ноя
Разве тебе не показалось странным, что они приходят и просто сидят и смотрят телевизор? Обычно дети хотят, чтобы взрослые с ними поговорили. Разве не подозрительно, что они молча просиживают по нескольку часов?
Честно говоря, я не задумывалась на эту тему, ответила я. Они ничего не говорили. Думала, им просто нравится здесь, потому что я угощаю их печеньем и соком.
Меня насторожил ужас, промелькнувший на лице Лили, когда я упомянула про сок. Можно подумать, что я сказала «кола и Макдоналдс», такую мину она состроила.
Извини, им что, и сок нельзя давать?
Я нет, думаю, иногда можно, ничего страшного, зубы сразу не выпадут. Просто когда работаешь в школе, постоянно получаешь эти циркуляры о том, что из еды детям рекомендуется, а что нет. Пугают, что от этих разбавленных концентратов один вред. Лили улыбнулась, дескать, ничего страшного, но я-то видела, что она действительно всполошилась.
В тот день Лили застала меня врасплох. Я не собиралась с ней ссориться. Мне нравилось, что Вулф заходит ко мне, и не хотелось, чтобы мать ему это запретила. Так что я сочувственно покивала и пообещала, что не буду больше разрешать им смотреть телевизор, однако всегда буду рада, если дети зайдут просто поговорить.
Что ж, на следующей неделе опять начинаются занятия, а потом начнет рано темнеть, и им в любом случае не удастся так подолгу гулять, сказала она.
Я постаралась не выдать разочарования, но она, видимо, заметила что-то на моем лице.
Оливия, я знаю, что ты не нарочно. Правда. Я не собираюсь запрещать им приходить к тебе иногда, но не хочу, чтобы они торчали тут каждый день и пытались получить то, что дома им не разрешается. Дети, они же хитрые, понимаешь? Она снова улыбнулась.
Мне эта снисходительность показалась обидной. Она же знала, что я тоже профессионально работала с детьми и разбираюсь в их поведении. Впрочем, вслух я ничего не сказала, просто улыбнулась в ответ, так сильно прикусив язык, что чуть не пошла кровь.
Может, ей и казалось, что она контролирует детей во всем, но на Вулфа этот контроль не распространялся. Он пришел уже на следующий же день. На этот раз один, без Лили-Мэй. Наконец-то до него дошло, и от этого он мне понравился еще больше.
Извини, Вулф, не могу включить тебе телевизор, ответила я. Вчера приходила твоя мама, она была немного недовольна. Ты бы мог и сам сказать, что вам не разрешают его подолгу смотреть.
Он пожал плечами.
Я не рассказывал ей, что мы тут делаем. Это Лили-Мэй. И я прихожу не для того, чтобы телевизор смотреть, а потому что ты хорошая тетя. Можно мне что-нибудь поесть?
А мама знает, что ты здесь?
Она сказала, что нам нельзя ходить сюда каждый день смотреть мультфильмы.
Я вгляделась в его лицо в поисках намеков. Готова была поспорить, что Лили сказала близнецам обходить мой дом стороной. Наверняка прочитала им длинную нотацию, но Вулф, очевидно, услышал только то, что его устраивало.
Одну минуту, ответила я.
Я позвонила Лили.
А, привет, Лили. Просто на всякий случай Вулф у меня, хочу убедиться, что ты не против. Меня лично это не напрягает. Дам ему краски и бумагу, он сможет порисовать. Телевизор включать не буду.
На этот раз уже я застала ее врасплох.
Хм, да, конечно, сказала она, отвечая вежливостью на вежливость. Просто скажи ему, чтоб вернулся домой через час.
Я повесила трубку и улыбнулась Вулфу.
Можешь оставаться, ответила я.
А поесть? спросил он, глядя своими большими глазами снизу вверх.
Может, на этот раз не печенье и сок, ответила я. Как насчет сэндвича?
Спасибо, сказал он.
И я сделала ему сэндвич с ветчиной.
С тем же успехом я могла обвязать его динамитными шашками, такой вышел скандал.
Холли 3
Холли отправилась в лес за домами.
То есть не совсем так. Холли углубилась в лес ровно настолько, чтобы ее мать, если той вдруг приспичит выглянуть в окно спальни на задней стороне дома, ее не видела.
Она запустила руку в дупло под корнями дерева, где прятала пачку сигарет. Они не отсырели, и Холли возблагодарила за это небеса. Усевшись на самый толстый корень, она устроилась поудобнее, прислонившись к дереву. Сквозь деревья просвечивала стена дома Оливии. У нее по спине пробежал холодок.