Дерек подумал и вышел на улицу.
За калиткой толпился народ когда Дерек спустился по ступеням амбулатории, то женщина, которую окружал выводок дочек на выданье, спросила:
Ну как там, ваша милость? Что там?
Доктор Вельш проводит вскрытие, ответил Дерек, и люди зашептались, обводя лица кругами и стуча по вискам, чтобы отогнать нечистого. Злонамеренное колдовство здесь не при чем. Кто попробует пойти к дому Сомерсет с факелами, сильно об этом пожалеет. Это я вам говорю! он повысил голос и ткнул пальцем в сторону компании парней, которые негромко переговаривались, держа в руках заготовки для факелов.
Один из парней шмыгнул носом, сплюнул в пыль и спросил:
Ваша милость, а вы точно знаете, что она вас не зачаровала? Прям же сиськами на вас вылетела!
Дерек вздохнул. Выразительно завел глаза к небу. Нет, Алеиде нужно уезжать оттуда как можно скорее беда только в том, что он не сомневался: после Хорниранов захотят убить именно ее, и бегство девушку не спасет.
Ты умный? спросил он, глядя сквозь говоруна. Под этим взглядом он смутился и присмирел.
Да. Умный.
Ты что, умный, думал, я в столице сисек не видал? осведомился Дерек, и народ рассмеялся. Или у нее там есть что-то очень поперек?
Парень насупился и сверкнул глазами так, что Дерек невольно подумал: он сватался к Алеиде и получил от ворот поворот.
Нет, пробормотал он. Я ничего такого не имел в виду, но
Не запрягал, чтобы нокать, отрезал Дерек и на всякий случай еще раз прошелся заклинанием: Алеида была дома, из комнаты не выходила. Хорошо. Все претензии и сомнения в моей компетенции засуньте себе под мышку! И займитесь своими делами. Будете мешать правосудию, оно возьмется за вас.
Угроза произвела нужное впечатление когда Дерек пошел обратно к амбулатории, народ принялся расходиться по сторонам. На ступенях Дерек обернулся: вот женщина с выводком дочек о чем-то взволнованно беседует с такой же многодетной дамой, вот два здоровяка прикладываются к фляжкам, чтобы запить такое количество впечатлений, вот поселковый староста что-то втолковывает компании парней, косясь на амбулаторию.
Где-то здесь, среди поселян, был убийца он смотрел на Дерека, он все слышал и понимал.
Оставалось добраться до него раньше, чем он доберется до Алеиды.
Глава 5
Услышав голос Родриксона, Алеида бесшумно выскользнула из-под одеяла и, подойдя к двери, приникла к ней ухом. Да, поселковый староста был внизу, в гостиной: дар позволял слышать его дыхание и чувствовать неуверенность.
Днем, когда Алеиду запрягали в телегу, он был совсем другим. Дерзким, смелым и решительным.
Начнем с того, что это не ведьмачье гнездо, услышала Алеида голос инквизитора Тобби. Дар госпожи Сандерсон не поврежден, это я вам говорю как специалист. А доктор Вельш говорит, что причина
смерти Хорниранов разрыв сердечной сумки, и я ему верю.
Хорнираны мертвы? Так им и надо! пришла первая горячая мысль, и Алеида осеклась: Господи, что же я говорю
Она никогда и никому не желала зла. Даже Хорниранам. Даже Джейку, который сегодня хлестал ее плетью. Но теперь ею овладело злорадное торжество которое рассеялось почти сразу же.
Либо в убийстве обвинят ее либо тот, кто это сделал, не остановится на одном убийстве.
Дерек говорил спокойно и очень твердо. Каждое его слово падало, как булыжник, и Алеиде сделалось спокойнее. Хоть кто-то здесь на ее стороне! Однако Родриксон и не думал сдаваться.
Ну так на то она и ведьма. Такой разрыв наколдует просто мое почтение.
Хотите сказать, что разбираетесь в ведьмах лучше меня?
Хочу сказать, что лучше вам тут не ночевать. Что вы, право, пойдемте ко мне! Лучшую комнату для дорогого гостя подготовил! Ну и там наливочки, поросеночек с хреном, тыква
Алеида вся превратилась в слух. Если в Аунтвене кто-то и мог ее защитить, то это был Дерек Тобби. Сейчас Родриксон уведет его из дома, и Алеида останется здесь под замком и без защиты.
Кто придет к ней в три часа ночи, в самый глухой и темный час? Поселяне с факелами или тот, кто убил Хорниранов?
Зачем их вообще было убивать? Миранду любили в поселке. Она делала скидки и не отказывалась дать товары в долг. И привечала в постели не только отца Алеиды.
Раз вы так уверены, что она ведьма, то пусть рядом с ней будет тот, кто сможет ее контролировать, Дерека не так просто было сбить с курса. Он явно был из тех, кто делает только то, что считает нужным. Вот я и побуду рядом.
Родриксон вздохнул.
Что ж, милорд, смотрите сами. Если что, тут Петер, конюх, шустрый малый. Отправляйте его тогда за подмогой.
Разумеется, Алеиде показалось, что Дерек улыбнулся.
На том они и расстались. Услышав, как хлопнула дверь, Алеида подошла к окну и увидела, как поселковый староста торопливо идет по дорожке к воротам. Было видно, что он встревожен и хочет оказаться как можно дальше от этого дома. А ведь они с отцом когда-то приятельствовали, и Родриксон частенько сиживал возле их камина с бокалом хорошего бренди в руке
Теперь все это осталось в прошлом. И надо было разобраться с тем, что ждет в будущем.
Что-то мелькнуло в стороне почты и, открыв окно, Алеида высунулась наружу, всматриваясь во мрак. Вдруг это уже собираются поселяне, чтобы все-таки убить ведьму? Дурную траву с поля вон, так сегодня кричал почтмейстер, и все остальные с ним соглашались. То-то они будут радоваться, когда Алеиды не станет. И никакой столичный инквизитор им не помешает их убивают точно так же, как обычных людей.