Эй, погоди-ка, бросил ему человек в коричневой накидке. Ты кое о чем забыл.
О чем, милсдарь?
Ты поднял на меня нож.
Одна из девушек, та, что повыше, вдруг качнулась на широко расставленных ногах и развернулась. Сабля, выхваченная неведомо когда, резко просвистела в воздухе. Голова прыщавого взмыла и по крутой дуге упала в зияющий провал, ведущий в подземелья. Тело быстро и тяжело, как срубленный ствол, рухнуло в кирпичный бой. Толпа ахнула. Вторая девушка, держа руку на рукояти сабли, ловко обернулась, защищая тыл. Это было ни к чему. Люди, спотыкаясь и кувыркаясь на развалинах, мчались что было сил к городку. Впереди внушающими уважение прыжками несся солтыс, всего на несколько сажен опережая огромного резника.
Прекрасный удар, холодно прокомментировал белоголовый, рукой в черной перчатке прикрывая глаза от солнца. Прекрасный удар зерриканской саблей. Склоняю голову пред ловкостью и красотой свободных воительниц. Я Геральт из Ривии.
А я, незнакомец в коричневой накидке указал на грудь, где красовался выцветший герб в виде трех черных птиц, сидящих рядком на однотонном золотом поле, Борх по прозвищу Три Галки. А это мои девочки, Тэя и Вэя. Так их называю я, об их настоящие имена можно язык сломать. Обе, как вы догадались, зерриканки.
Если б не они, я, похоже, остался бы и без коня, и без имущества. Благодарю вас, воительницы. Благодарю и вас, благородный господин Борх.
Три Галки. И никаких господ. Тебя что-нибудь держит в здешних краях, Геральт из Ривии?
Отнюдь.
Прекрасно. Предлагаю: тут неподалеку, на перекрестье дороги к речному порту, есть трактир, «Под Задумчивым Драконом» называется. Тамошней кухне нет равных на сто верст окрест. Я как раз направляюсь туда перекусить и заночевать. Буду рад, если составишь компанию.
Борх, белоголовый отвернулся от коня, глянул в светлые глаза незнакомца, не хочу, чтобы между нами вкралась какая-либо неясность. Я ведьмак.
Догадываюсь. А произнес ты это так, будто сообщил: я прокаженный.
Встречаются и такие, медленно проговорил Геральт, что предпочитают компанию прокаженных обществу ведьмака.
Есть и такие, засмеялся Три Галки, которые предпочитают овец девушкам. Что ж, им можно только посочувствовать. И тем и другим. Повторяю предложение.
Геральт снял перчатку, пожал протянутую ему руку.
Принимаю. Рад знакомству.
Ну так в путь. Я голоден как волк.
2
Та-а-ак. Три Галки какое-то время разглядывал закопченный потолок и копошащихся под ним пауков. Та-а-ак Для начала Для начала пиво. Ну, чтобы дважды не ходить, полный бочонок. А к пиву Что можешь предложить к пиву, дорогуша?
Сыр? рискнул трактирщик.
Не-а, поморщился Борх. Сыр будет на десерт. К пиву надо бы что-нибудь кисленького и остренького.
Тогда так. Трактирщик улыбнулся еще шире. Два передних зуба были
опустошающего
Неудачный пример, прервал Геральт. Видишь ли, ты с самого начала напутал с Хаосом и Порядком. Драконов, которые, несомненно, представляют Хаос, я не убиваю.
Как же так? Три Галки облизнул пальцы. Чего это вдруг? Ведь среди всех чудовищ дракон, пожалуй, самый вредный, самый жестокий и самый яростный. Самый что ни на есть отвратный гад. Нападает на людей, пышет огнем и похищает этих, как их, ну, девиц, ежели такие найдутся. Мало, что ли, рассказов слышал? Не может быть, чтобы ты, ведьмак, не записал на свой счет парочку драконов.
Я не охочусь на драконов, сухо сказал Геральт. Вилохвостов, ослизгов, летюг. И на истинных драконов тоже зеленых, черных, красных. Прими это к сведению, и все тут.
Ты меня удивил, сказал Три Галки. Ну ладно, принял к сведению. Впрочем, повременим с драконами, я вижу на горизонте нечто красное, это, несомненно, наши раки. Выпьем!
Они с хрустом рвали зубами красные панцири, высасывали белое мясо. Сильно щекочущая губы соленая вода бежала даже по кистям рук. Борх наливал пиво, уже задевая черпаком дно бочонка. Зерриканки еще больше развеселились, зыркали глазами по трактиру, зловеще ухмыляясь, ведьмак был уверен, что они ищут повода учинить скандал. Три Галки тоже, видимо, это заметил, потому что вдруг пригрозил им раком, взятым за хвост. Девушки захихикали, а Тэя, выпятив губки будто для поцелуя, сделала глазки при ее татуированной физиономии картинка была довольно жутенькая.
Дикие, ну прям лесные коты, буркнул Три Галки. За ними нужен глаз да глаз. У них, дорогуша, раз-два и на полу куча кишок. Но стоят любых денег. Если бы ты знал, на что они способны
Знаю, кивнул Геральт. Лучшего эскорта не сыскать. Зерриканки прирожденные воины, их с детства натаскивают на драку.
Я не о том. Борх сплюнул на стол рачью лапку. Я имел в виду, какие они в постели.
Геральт беспокойно глянул на девушек. Обе улыбались. Вэя молниеносным, почти незаметным движением потянулась к тарелке. Глядя на ведьмака прищуренными глазами, с хрустом разгрызла панцирь. Ее губы блестели от соленой воды. Три Галки опять громко рыгнул и сказал:
Итак, Геральт, на драконов ты не охотишься, ни на зеленых, ни на черных, ни на красных. Принял к сведению. А почему, позволь поинтересоваться, только на эти три цвета?